AKIRA - In un futuro apocalittico post - terza guerra mondiale, la città di Tokyo è alle prese con una gravissima crisi socio economica, che non permette pienamente a governo e forze di polizia di mantenere l'ordine pubblico nelle strade, che sono infestate da bande di motociclisti rivali, spesso impegnate di attività illecite. In più, il governo sta investendo cifre enormi sull'organizzazione di giochi olimpici che sembrano però un'impresa troppo dispendiosa da sopportare per la nazione. Gruppi di dissidenti invocano una figura che sta cominciando a diventare famosa tra l'opinione pubblica, Akira, un personaggio che sarebbe in grado di salvare il mondo dalla rovina. I motociclisti però continuano a fare il bello ed il cattivo tempo: tra di loro, una delle bande più temute è quella di Kaneda, nella quale uno dei giovani più promettenti è Tetsuo, che cova un rapporto ambivalente verso il suo capo. Dopo una furiosa battaglia con una banda rivale, dopo un incidente Tetsuo però finisce in gravissime condizioni nelle mani della polizia, che riesce però a curarlo. In seguito a questo, Tetsuo scopre di possedere straordinari poteri che lo porteranno a pensare di essere lui stesso Akira, il salvatore del mondo. In un'escalation di follia distruttiva, però, Tetsuo finirà con lo scoprire la verità su Akira e sul progetto olimpico del governo, pagandone un prezzo altissimo. ...