 GATCHAMAN
I
cartoni animati di Gatchaman (titolo originale Kagaku ninja tai Gatchaman) sono
stati trasmessi in Italia per la prima volta su Canale 5, nell'ottobre del 1981.
Il cartone animato iniziato e prodotto in Giappone nel 1972 dalla Tatsunoko per
la regia di Masami Ano e Hisayuki Toriumi, si divide in tre serie: Gatchaman -
La battaglia dei pianeti 1a serie con 85 puntate, Gatchaman - La battaglia dei
pianeti 2a serie con 52 puntate e Gatchaman Fighter, 3a serie con 48 puntate.
In Italia la prima serie è stata trasmessa con l'inserimento di gran parte
della animazioni realizzate negli studios americani, quindi ha dovuto subire parecchi
tagli e variazioni rispetto alla serie originale giapponese, a partire dall'inserimento
di un nuovo personaggio, quale il robot 7 Zark 7, mentre la seconda e la terza
serie sono state trasmesse rispettando gli originali.
 La
storia è ambientata nel futuro, dove troviamo un mondo devastato dall'inquinamento
ambientale e a corto di risorse energetiche. Per far fronte a questa emergenza,
l'organizzazione scientifica mondiale chiamata ISO, studia un progetto per restituire
alla terra il suo antico splendore, ma non sa che una organizzazione criminale
chiamata Galactor, trama per prendere possesso della ISO e comandare la terra.
Questa è comandata dal perfido Generalissimo X, un alieno proveniente dal
pianeta Spectra, che impartisce gli ordini al comandante Berg. Il Dottor Nambu
della ISO viene a conoscenza di questo pericolo e forma una squadra di 5 guerrieri
spaziali, chiamati Squadra 5 Gatchaman che a bordo dell'astronave Phoenix dovranno
combattere contro i Galactor.  Questi
sono: Ken l’aquila, Joe il condor, Pretty Jane il cigno, Ryu il gufo e Gimpy
la rondine. Oltre a combattere con l'astronave Phoenix, nel caso si imbattano
in qualche Mega Robot, i cinque nella lotta corpo a corpo, sfruttano la tecnica
dei ninja, che gli consente di utilizzare al meglio il loro sofisticato arsenale.
Ken l'aquila è in realtà Ken Washio, un ragazzo di circa 18 anni,
che pilota il G-1. Ken è un ottimo guerriero e grazie al suo coraggio e
al suo carisma è il leader del gruppo. Suo padre è stato ucciso
dagli uomini di Galactor, pertanto non esita ad accettare l'arruolamento nei Gatchaman,
in quanto deve vendicare la morte del suo genitore.  Joe
il condor è à Joe Asakura di origine italiana, il più introverso
e scontroso del gruppo, in quanto è anch'esso orfano dei genitori per colpa
dei Galactors. Con il suo G-2 è un cecchino infallibile, ma anche nella
lotta è un abile combattente grazie alle sue potenti armi. Jun il cigno
è una ragazza di 16 anni, che pilota il G-3. Innamorata di Ken è
esperta di computer e dimostra di essere intrapendente e coraggiosa, oltre a saper
tenere unito il gruppo. Jinpei la rondine è il più piccolo del gruppo,
infatti non supera i 10 anni di età e come Ken e Joe è orfano, ma
è stato adottato da Jun, pertanto ha fatto del gruppo la sua vera famiglia.
Jinpei ha la passione per gli animali e gli capita di adottare qualsiasi cucciolo,
anche di animale feroce. Infine Ryu il gufo, alias Ryu Nakanishi, un ragazzo che
faceva il pescatore e abitava con la sua famiglia in una piccola isola del Giappone.
Ryu è un ragazzo buono e gioviale, anche se talvolta ha degli accesi scontri
verbali con Joe. Il suo aspetto corpulento denota la sua passione per il cibo,
che però lo non influenza minimamente nella sua abilità di lotta.
In un episodio le navi della ISO spariscono nei pressi del "cimitero
del mare".  Gli
scienziati Anderson e il dottor Nambu chiedono a Gatchaman di perlustrare la zona.
A bordo della Fenice si recano sul posto dove incontrano un misterioso sommergibile,
che li conduce al "cimitero del mare" dove trovano le navi disperse.
All'improvviso sale la nebbia e i Gatchaman vengono attaccati. A causa della scarsa
visibilità i quintetto si trova in gravi difficoltà, ma riesce a
distruggere l'apparecchio che produceva la nebbia artificiale. Dalla flotta fantasma
compaiono due dischi volanti che li colpiscono con dei raggi luminosi, mettendoli
in difficoltà. Per fortuna in loro aiuto arrivano tre aerei che sparano
dei missili contro i nemici, distruggendoli.
In un altro episodio troviamo un'intera città senza energia elettrica.
Ken pensa che si tratti di un Black Out nella centrale elettrica, ma gli arriva
un messaggio del dottor Nambu, che una base nucleare è stata attaccata
da un gigantesco gruppo di formiche. Recatisi sul posto la squadra dei Gatchaman,
deve far fronte ad una moltitudine di minuscole formiche, che riesce a debellare
grazie all'acqua di una diga. Quelle che pensavano formiche erano in realtà
dei mini robot, pertanto individuano il segnale che li porterà alla loro
base.  Giungono
quindi all'interno di una caverna e qui vengono intrappolati da Katse all'interno
di una cupola, ma riescono a liberarsi. Allora Katse si mette alla guida di una
super formica gigante, che i Gatchaman dovranno affrontare con l'astronave Phoenix,
la quale gli lo distruggerà con un potente raggio di calore. Dopo
una serie di avventure dove i Gatchaman si dimostrano invincibili, il generalissimo
X decide di distruggere la terra, ma sfortunatamente il piano viene sventato anche
grazie al suo comandante Bern, che capisce la pazzia del suo capo. Purtroppo però
Joe il condor, muore sacrificandosi per l'intera umanità.
 Nella
seconda serie troviamo il Generalissimo X che distrugge un aereo, allo scopo di
salvare una bambina dotata di poteri psichici. Grazie alle sue capacità
la fa diventare subito adulta e la mette al comando della Galactor, con il nuovo
nome di Gelsandra. I Gatchaman sono rimasti in 4 a causa della morte di Joe, pertanto
vengono sconfitti dai reddivivi Galactors. Quando tutte le loro speranze sembrano
perdute, in loro soccorso arriva un misterioso personaggio che li salva. Questi
è Joe, che ora è stato trasformato in un cyborg da uno scienziato
dei Galactors. Joe racconta ai suoi amici il piano del perfido Generalissimo X.
Questi vuole deviare l'orbita del sole, per sfruttarlo come arma contro l'impero
di un altro sistema solare.  Nel
corso delle avventure i Gatchaman dovranno intervenire contro i cavernicoli di
Neanderthal, l'astronave piramide, le piante giganti, le bufere di neve e altri
mille pericoli. I Gatchaman hanno vita dura contro Gelsandra, ma presto entra
in scena Pandora, uno scienziato della ISO che riconosce sua figlia nel comandante
dei Galactor. Il generalissimo X però uccide Pandora sotto gli occhi di
Gelsandra, che riconoscendo sua madre, giura vendetta e si allea con i Gatchaman.
Forti di questo nuovo alleato i Gatchaman sconfiggono i Galactors e scoprono la
vera identità del Generalissimo X. Questi è un mega computer che
mette in difficoltà i 5 ragazzi, che tuttavia riusciranno a sconfiggere,
anche se purtroppo Gelsandra perderà la vita.
 Nella
serie Gatchaman Fighter troviamo ancora una volta il Generalissimo X, che si è
trasformato in una gigantesca piramide, ma ora si chiama Generalissimo Z, il quale
si allea con il capo di stato Ego Bozler allo scopo di conquistare il mondo. Questi
armato di un fortissimo esercito invade gli altri continenti, seminando morte
e distruzione, fino a quando anche Bozler scopre che i piani del Generalissimo
sono quelli di distruggere la terra con l'antimateria. I Gatchaman e gli uomini
di Bozler penetrano nella piramide, ma riescono a sconfiggere il Generalissimo
Z soltanto dopo il sacrificio dei 5 Gatchaman.
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