 ARIA
- The animation
La
serie anime Aria - the animation è stata tratta dal
manga di Kozue Amano, pubblicato in Giappone nel maggio
del 2002 ed uscito in Italia grazie alle edizioni Star Comics
per un totale di 12 albi. L'anime si compone di 13 episodi
della durata di 30 minuti ciascuno che sono stati realizzati
dallo studio di animazione Hal Film Maker Co. per la regia
di Jun'ichi Sato e Kazunobu Fuseki. In Italia i diritti
della serie animata appartengono alla Yamato Video, che
è stata trasmessa sui canali RaiSat Smash Girls,
Rai 4, Rai Gulp
e Man-ga. Pur con
qualche piccola variazione riguardante l'ordine cronologico
degli eventi e l'inserimento di nuovi personaggi come Ai-chan,
l'anime ripercorre fedelmente la storia del manga, con un
ulteriore approfondimento di alcune tematiche ed episodi,
realizzati esclusivamente per la serie animata. Oltre alla
serie The animation, dal manga sono tratte anche altre 2
serie animate quali: "Aria - The Natural" composto
da 26 episodi e "Aria - The Origination" composto
da 14 episodi anch'esse dirette da Jun'ichi Sato.
La
storia è ambientata nel pianeta Marte di un ipotetico
futuro, quando per via dello scioglimento dei ghiacciai
dei poli, l'acqua ha ricoperto la quasi totalità
della superficie del pianeta, aumentando anche la produzione
di ossigeno. Così l'uomo lo ha colonizzato adattandolo
alle sue esigenze con sofisticate tecnologie ecologiche,
grazie al processo di terraformazione e lo ha ribattezzato
con il nome di Aqua. Le vicende si svolgono nella città
di Neo Venezia, costruita fedelmente sulla base della nota
città italiana, che vive anch'essa di turismo. Qui
al posto dei gondolieri troviamo delle affascinanti Undine,
ragazze che trasportano i turisti a bordo di particolari
gondole. Le Undine sono divise in tre categorie sulla base
della loro esperienza e capacità. Al primo livello
troviamo le Pair, contraddistinte da due guanti. Dal momento
che sono novizie e non hanno alcuna esperienza, devono seguire
fedelmente le direttive della loro istruttrice. Al secondo
livello troviamo le Single, caratterizzate da un solo guanto,
che non possono ancora trasportare turisti, ma che possono
lavorare in coppia. Infine al terzo livello ci sono le Prima,
le Undine professioniste esperte, che remano senza guanti.
Oltre a trasportare i turisti, li intrattengono con il loro
canto melodioso e con le descrizioni sui luoghi da visitare.
A loro spetta il compito di istruire le Pair e le Single.
Al vertice di questa piramide ci sono Le tre grandi fate
dell'Acqua, ovvero Alicia della Aria Company, Akira della
Himeya Company e Athena della Orange Planet, le tre Prima
più brave di Neo Venezia campionesse di rematura, dialogo
e canto.
 La
protagonista principale è Akari Mizunashi, una ragazza
di 15 anni caratterizzata da due lunghe ciocche di capelli
sopra le orecchie, appartenente al livello Single della
Aria Company, che è arrivata su Aqua dopo un duro
lavoro di addestramento sulla Terra. Akari ha un temperamento
espansivo e solare che la fa stupire di qualsiasi cosa,
in modo particolare gli straordinari luoghi e paesaggi mozzafiato
di Neo Venezia. Insieme alle sue colleghe Single si occupa
della manutenzione delle gondole, che vengono continuamente
scrostate e ripulite. Fra queste troviamo Aika S. Granzchesta
della Himeya Company, la prima persona con la quale Akari
ha stretto amicizia al suo arrivo in città. Aika
è una Single caratterizzata dalle trecce azzurre
ed è continuamente ossessionata dai divieti. Poi
c'è Alice Carrol di un anno più piccola rispetto
a loro. E' ancora una semplice Pair, ma a detta di tutti
i turisti possiede un talento innato per manovrare la gondola.
Il direttore della Aria Company è un buffo gatto
alieno, dotato di una intelligenza simile agli uomini, ma
che utilizza degli strani versi per comunicare. Prova dei
teneri sentimenti nei confronti della direttrice della compagnia
Himeya, la gatta Hime.
 Akari,
Aika e Alice sognano di diventare delle Undine esperte come
le tre grandi fate di Aqua, che si muovono belle e leggiadre
con le loro gondole. L'istruttrice di Akari è Alicia
Florence, una delle tre fate soprannominata Snow White (Biancaneve),
per via del suo candore e della sua serenità, ed
è caratterizzata da una lunga treccia bionda.
Akari ha il compito di rispondere alle chiamate dei clienti,
che intendono prenotare un viaggio sulla gondola con Alicia
Florence, ma spesso non sono molto gentili con Akari. Essendo
un'apprendista Akari non può trasportare i clienti
da sola a bordo di una gondola, tuttavia un giorno incontra
Ai-Chan una bambina molto insistente, che la costringe a
guidare l'imbarcazione utilizzando il cavillo dell'amica,
anziché proporsi come cliente. Akari accetta, dietro
la supervisione del direttore della Aria Company, che scandisce
il ritmo delle vogate. Poco dopo incontrano Aika e salgono
a bordo della sua gondola, ma la bambina si mostra molto
sincera e severa nel giudicare il loro modo di remare e
di fare da guide turistiche. Mentre fanno una sosta per
gustare delle deliziose patate calde, il gatto direttore
cade in acqua e rischia di essere travolto dai motoscafi
di Neo Venezia. Akari e Aika si sentono chiamate nell'eroica
impresa di salvare il direttore e mettere a frutto gli insegnamenti
delle loro tutor sull'uso della gondola. Akari possiede
un asso nella manica: infatti essendosi allenata sulla terra
a remare sul lato sbagliato (quello che occlude la visuale
ai clienti) è fortissima quando deve remare all'indietro.
In questo modo e dietro le indicazioni di Aika, nel giro
di pochi secondi raggiungono il direttore, che però
è già stato tratto in salvo da Alicia Florence
che le ha precedute.
 Ai-Chan
rimane favorevolmente colpita dalle Undine e si ricrede
sull'idea che aveva di Neo Venezia. Tempo prima sua sorella
era venuta su Neo Venezia, per trascorrere la luna di miele
e così al suo ritorno sulla terra, non faceva altro
che parlare del suo viaggio. Stanca di quei discorsi ha
iniziato ad odiare Aqua e Neo Venezia, ma ha deciso di venire
da sola, perché avrebbe potuto apprezzare meglio
quei luoghi, solo in assenza dei suoi familiari. Nonostante
volesse salire sulla gondola di Alicia Florence, la stessa
Undine della quale parlava sua sorella, Ai-Chan è
ugualmente contenta di avere fatto la conoscenza di Akari
e Aika e adesso quando rientrerà a casa, avrà
modo di raccontare la sua esperienza di viaggio a sua sorella.
Akari spiega a Ai-Chan che probabilmente sua sorella gli
raccontava di Aqua non per vantarsi con lei, ma soltanto
per condividere con lei le cose che aveva amato e conosciuto.
Alla fine del viaggio i genitori di Ai-chan si scusano con
Akari per l'inconveniente e per il disturbo arrecato dalla
bambina. Ai-Chan vorrebbe ritornare un giorno a Neo Venezia
solo per fare un viaggio sulla gondola in sua compagnia
di Akari, con l'augurio che nel frattempo possa essere diventata
una Undine professionista.
Quella sera Akari mostra ad Alicia una foto della sorella
di Ai-Chan insieme a suo marito, così Alicia si ricorda
del viaggio fatto in compagnia di quei giovani turisti novelli
sposi, che non avevano fatto altro che litigare. Alicia
è felice nel vedere quella coppia realizzata e ne
deduce che anche dare sfogo ai piccoli litigi, contribuisce
alla conoscenza reciproca e alla solidità dei rapporti
di coppia. Così attribuisce questo piccolo miracolo
anche a Ai-Chan.
 Nel
secondo episodio "In quel giorno speciale..."
Akari scopre il fenomeno dell'acqua alta, che allaga tutte
le case e ferma tutte le attività di Neo Venezia.
Non potendo portare turisti, Alicia incarica Akari di provvedere
all'acquisto del cibo, per il gatto direttore. Akari si
diverte a camminare per le strade ricoperte dall'acqua e
trainare il gatto in una piccola gondola. Ben presto si
rende conto di essersi smarrita e viene colta anche da un
improvviso temporale. Mentre si riparano dentro una cabina
telefonica, il direttore intravede la sua amata gattina
Hime sul bordo di una finestra della casa di Aika. Akari
entra nella antica e lussuosa casa di Aika e il personale
provvede a servire la pappa, al gatto direttore. Akari contempla
con meraviglia gli occhi azzurri della gattina Hime. I gatti
direttori della compagnie delle Undine hanno gli occhi azzurri
perché è il colore della divinità del
mare, che protegge le barche, calma il vento e allevia le
paure. La Undine guida di Aika è Akira Ferrari una
delle tre grandi fate dell'acqua, chiamata anche Crimson
Rose. E' molto severa con Aika e la sprona continuamente,
ad impegnarsi nello studio del canto. Dopo un contrasto
verbale con Akira, Aika decide di passare alla Aria Company,
con grande stupore della sua amica Akari. Aika chiede così
a Alicia Florence di poter far parte della Aria Company,
promettendo di cucinare piatti prelibati. Infatti quella
sera sono tutti contenti, nel gustare i deliziosi manicaretti
cucinati da Aika per cena, che si dimostra una cuoca perfetta.
Aika non perde occasione per criticare la severità
di Akira, ma Alicia la difende, dicendo che dietro la sua
durezza si nasconde una persona molto buona.
Aika racconta in segreto ad Akari, la sua simpatia per Alicia,
che risale a quando lei era ancora una bambina. Un giorno
una sua scarpa finì in acqua, così venne recuperata
da Alicia, che all'epoca era ancora una Single. Nonostante
tutto le offrì un passaggio a bordo della sua gondola
e la pettinò, legandole i capelli con un paio di
trecce. Quell'incontro cambiò la sua vita e da allora
si promise di diventare una Undine saggia e buona, proprio
come Alicia. Essendo però l'erede della compagnia
Himeya, non è potuta entrare nella Aria Company.
Il mattino seguente la furente Akira Ferrari si presenta
alla Aria Company per riprendersi Aika e mostrando una evidente
invidia nei confronti della sua amica d'infanzia Alicia,
sempre prima di lei nel raggiungere i traguardi più
ambiziosi. Akira propone una gara di velocità con
le gondole fra Aika e Akari, se Aika vincerà potrà
entrare a far parte della Aria Company al posto di Akari.
Ma la gara viene annullata, perché le ragazze si
fermano a comprare delle gustose patate calde, con il sollievo
da parte di Akira che in cuor suo non voleva perdersi la
sua allieva prediletta.
La
più grande compagnia di Undine di Neo Venezia è
quella della Orange Planet, della quale fa parte la Pair
Alice Carrol e la Prima Athena Glory. Quest'ultima è
soprannominata Sinren ed essendo una delle tre fate dell'acqua,
oltre ad una straordinaria esperienza nel manovrare le gondole,
ha il talento del canto. Pur essendo molto distratta, si
dedica con particolare impegno all'istruzione di Alice.
La mascotte della Orange Planet è il gatto Mah, chiamato
così perchè miagola "mah!" ogni
volta che viene preso in braccio.
Sul
pianeta troviamo i Silph dei postini che a bordo delle moto
volanti, Air-bike, volano per consegnare lettere e pacchi.
I Salamander sono invece dei tecnici che si occupano della
manutenzione delle "isole galleggianti", grazie
alle quali è possibile avere il controllo sulla temperatura
e sul clima del pianeta Aqua e infine gli Gnome, dei tecnici
che vivono nel sottosuolo, ai quali è affidato il
compito di controllare la forza di gravità del pianeta,
che deve essere uguale a quella terrestre.
Le
sensazioni che si respirano guardando questo anime, sono
quelle di pace e serenità, questo per via dei ritmi
lenti della narrazione e delle splendide ambientazioni,
ricche di paesaggi mozzafiato e di una dettagliata ricostruzione
di Venezia. Il tocco finale è dato dalle musiche
di sottofondo del Choro Club feat, che svolgono un ruolo
di primaria importanza, dal momento che contribuiscono a
trasmettere sensazioni di calma e dolcezza. Le sigle originali
di apertura e chiusura sono cantate da Yui Makino.
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