LA SQUADRA DEL CUORE

Il cartone animato giapponese La squadra del cuore (titolo originale Hungry Heart Wild Striker) è tratto dal fumetto manga Hungry Heart di Yoichi Takahashi, lo stesso autore di Holly e Benji che in Italia è stato pubblicato grazie alla Star Comics. L'anime prodotto da Nippon Animation e Animax è suddiviso in 52 episodi e fu trasmesso in Giappone nel settembre del 2002 sul canale Animaxè, mentre in Italia è stato conosciuto su Teen Television nel dicembre del 2003. Dal 3 giugno 2008 è possibile seguire gli episodi alle ore 18,00 su Italia 1 dal lunedì al venerdì.

Il protagonista della serie è Roy Kanu (Kyosuke Kano nel manga), un ragazzo dal carattere ribelle e impulsivo, fratello del famoso calciatore del Milan, Peter Kanu (Seisuke Kano nel manga). Roy non sopporta che tutti i ragazzi lo cerchino soltanto perché è il fratello di un calciatore famoso, così detesta il calcio e soffre di un forte complesso di inferiorità, nonostante sia dotato anche lui di un innato talento e di un tiro carico di una potenza sbalorditiva. Nel suo aspetto è caratterizzato da una appariscente chioma arancione, che ne fa trapelare il suo carattere focoso, pronto ad accendersi di rabbia per ogni piccolo incidente. Roy vorrebbe intraprendere carriere diverse dal calcio, così si dedica alla musica e armato di chitarra si mette a cantare lungo le strade della sua città, più per essere apprezzato per le sue doti canore, che per ricevere delle monete. Il suo canto è per la verità non molto gradevole e questo attira la curiosità di un gruppo di teppisti, che vogliono divertirsi alle sue spalle. Non hanno fatto i conti con la forza di Roy, che nel giro di pochi secondi li mette al tappeto e li fa scappare a gambe levate. Per bloccarli in mezzo al traffico, prende il pallone di un bambino e con un tiro potente e calibrato infrange il semaforo, che fa impazzire il traffico e crea il caos. Roy è costretto a fuggire e dalla sua tasca, perde il tesserino della scuola. Viene raccolto da Miki, una ragazza dai capelli verdi, che fa parte della squadra di calcio femminile della scuola, in cerca di un allenatore e rimasta stupita dal gesto atletico di Roy insieme al suo amico Mori. Miki per convincere Roy ad allenare la sua squadra, minaccia di denunciarlo alla polizia, per il guaio che ha combinato. Roy è così costretto suo malgrado, a prendere parte agli allenamenti della squadra di calcio femminile per una settimana, ma non ne ha nessuna voglia e non fa altro che restare sdraiato sulla panchina. Un poco alla volta gli ritornano in mente i suoi ricordi d'infanzia, quando suo fratello maggiore Peter gli insegnava le regole fondamentali del gioco del calcio. Roy è pedinato anche da Mori Kazuto, un ragazzo occhialuto (che ricorda Arthur Foster di Holly e Benji) manager della squadra Orange Hill in cerca di un attaccante. Roy non accetta e lo manda via di malo modo, tuttavia Mori non demorde. Intanto le ragazze della squadra di Miki sono venute a conoscenza del fatto che Roy è il fratello del famosissimo Peter Kanu, così sono disposte a tutto pur di apprendere gli insegnamenti del loro nuovo allenatore. Roy, con un pizzico di cattiveria, insegna alle giovani ragazze il primo allenamento: raccogliere tutti i sassi e le erbacce del campo! Questo è quello che gli ha insegnato a sua volta suo fratello Peter, in quanto oltre a fortificare i muscoli delle gambe e della schiena, consentiva loro di avere il campo pulito, per poter giocare liberamente. Nonostante le difficoltà le ragazze e in particolare Miki, non si arrendono e continuano a lavorare alla pulizia del campo di calcio. Finalmente alla fine del lavoro, le ragazze possono apprezzare un bellissimo campo in terra battuta tutto per loro, ripulito e pronto per gli allenamenti e le partite, comprendendo così l'utilità di quell'estenuante lavoro. Intanto Mori ha preso informazioni sul passato di Roy, da dei ragazzi che hanno giocato in squadra con lui alle medie. Ne esce il profilo di un ragazzo violento e litigioso, sempre espulso per scorrettezze e per questo perennemente in panchina. Inoltre le poche volte che ha giocato ha dimostrato che predilige il gioco individuale, anziché pensare agli schemi di squadra. Nonostante quella pessima reputazione, Mori continua a credere che Roy abbia un grande talento per poter diventare un campione del calcio. Intanto proseguono gli allenamenti e Miki ha iscritto la sua squadra al campionato regionale. Passa una settimana e Roy finisce il suo impegno di allenatore, così Miki restituisce il tesserino scolastico al ragazzo. Roy però aveva già fatto un duplicato del tesserino, così Miki capisce che Roy le ha fatto un favore senza obblighi. Mossa dalla voglia di comprendere la complessa personalità di Roy, Miki insegue il ragazzo e cerca di convincerlo insieme a Mori, per far parte della Orange Hill e riprendere a giocare a calcio seguendo il suo stile, senza pensare a suo fratello. Nonostante se ne vada via indignato, Roy continua a riflette sulle parole dei due ragazzi, circa la possibilità di riprendere a giocare a pallone. Mentre cammina viene accerchiato dai teppisti, che vogliono vendicarsi per il torto subito tempo addietro. In suo aiuto arriva Mori, che nonostante il suo fisico gracile e la sua bassa statura affronta i teppisti, per difendere Roy. Questo non gli evita di incassare delle pesanti percosse e così Roy si deve rimboccare le maniche, per combattere e sconfiggere i teppisti. Roy ha apprezzato il gesto coraggioso di Mori e così decide di far parte della squadra dell'Orange Hill, nel ruolo di attaccante.
Roy farà quindi conoscenza con i suoi nuovi compagni di squadra ed in particolare con lo studente brasiliano Rodrigo e il portiere Sakai, che come Roy arrivano per la prima volta nella Orange Hill. Per provare la bravura dei nuovi arrivati, la squadra titolare decide di sfidarli. Per completare la squadra Roy Kanu chiama un altro gruppo di ragazzini, alla loro prima esperienza. Chi verrà sconfitto dovrà fare 100 giri di campo. Intanto arriva l'allenatore della Orange Hill, che più che pensare al calcio sembra più attratto dalla pesca sul fiume. Inizia la partita e Rodrigo si dimostra subito un abile giocatore, dotato di un ottimo dribbling. La squadra di Kanu va subito in vantaggio proprio con Rodrigo ed in seguito raddoppia con un gran gol di Roy Kanu. Il portiere Sakai da prova di sicurezza e abilità neutralizzando dei tiri difficilissimi. Nonostante tutto la squadra di dilettanti crolla dopo appena 10 minuti e i titolari della Orange Hill iniziano a recuperare, vincendo la partita con un pesante 12 a 2. Questo perché i nuovi giocatori devono ancora migliorare la loro condizione atletica e la loro intesa, pur avendo dimostrato delle ottime potenzialità. Così per rispettare la scommessa, sono costretti a correre per 100 volte il giro del campo. Qui hanno la possibilità di conoscersi e di litigare accusandosi a vicenda per la sconfitta subita.
In seguito Kano farà conoscenza con Kaori, la dietologa della squadra che lo costringe ad una dieta severa a base di verdure. L'allenatore decide di far giocare Roy Kano, Sakai e Rodrigo fra i titolari, ma inaspettatamente posiziona Kano nella linea dei difensori. Questo manda su tutte le furie il giocatore che decide di abbandonare la squadra, perché lui vorrebbe giocare in attacco. Miki convince Roy a ritornare a far parte della squadra e ad essere umile nel seguire i consigli dell'allenatore. Ben presto Sakai, Rodrigo e Kanu inizieranno a trovare un ottima intesa, grazie anche ai buoni consigli dell'allenatore Murakami Kazuo, un tempo attaccante della nazionale giapponese. La squadra della Orange Hill è composta anche dal capitano Sako, che gioca a centrocampo, dal possente difensore Kamata e dall'ala sinistra Ichikawa Hiroshi. Così vittoria dopo vittoria, grazie ai dribbling di Roidrigo e ai goal di Roy Kanu, la squadra della Orange Hill arriva alla semifinale del torneo regionale.

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