La serie animata di Ranma 1/2 è tratta dal fumetto manga di Jin Kobayashi edito dalla Shogakukan, fra il 1987 e il 1996. La serie TV è stata realizzata dallo Kitty Films per un totale di 161 episodi da 25 minuti ciascuno.
La storia comico-surreale si basa su una antica leggenda cinese, quella riguardante le Sorgenti Maledette. Il povero Ranma cade accidentamente in una di queste sorgenti e diventa vittima di una maledizione che lo trasforma in una ragazza, proprio come la ragazza affoganta in quelle acque secoli prima. Ranma si trasforma in una ragazza ogni qualvolta viene a contatto con l'acqua fredda, mentre suo padre, (anch'egli vittima della maledizione) si trasforma in un Panda gigante. Ranma è fidanzato con Akane, ma quando il pretendente della ragazza Aristocrat Kuno, lo sfida a duello, Ranma si trasforma accidentamente in una ragazza. A quella vista Aristocrat Kuno, si innamora di Ranma e questo fa sorgere una serie di equivoci e situazioni grottesche. Ranma e Akane non fanno altro che litigare e darsele di santa ragione, in quanto sono entrabe esperti di arti marziali. A curare le loro ferite ci pensa il dottor Tofu, di cui Akane è innamorata, ma non corrisposta.