Jak společnost Digital Domain odhalila počátky Valkyrie v anime inspirovaném krátkém filmu „Northstar“

Minulý měsíc fanoušci battle royale zdarma Apex Legends byly ošetřeny animovaným rozšířením bohatě budovaného světa hry Outland Stories - Northstar. Spolupracujte s vývojářem a vydavatelem názvu hitu, oddanými umělci, vypravěči a technology studia oceněného Oscarem, BAFTA a VES Digitální doména zkoumání původu pašeráka Valkýry.

„EA a Respawn jsou v tomto projektu skvělými partnery. Měli v nás velkou víru a byli velmi vnímaví k našim myšlenkám. Bylo skvělé spolupracovat s týmy, které vytvořily tento hlubší a zábavnější vesmír, aby se ponořily do všech tradic, které postavy obklopují. Všichni jsme věděli, že fanoušci přijdou o rozum, když to dají dohromady, “řekl Kevin Lau, Výkonný kreativní ředitel Digital Domain.

Tým, který vychází z grafického stylu hry, čerpal inspiraci od anime mistrů Hayao Miyazaki, Satoshi Kon a Katsuhiro Otomo, stejně jako od novější práce manga umělců Hajime Isayama (Útok na titána), Natsuki Takaya (Ovocný koš) a režisér Sayo Yamamoto (Michiko a Hatchin). Zatímco Apex Legends tým ve společnostech EA a Respawn již vyvinul bohatý příběh pro Valkýru, bylo na Digital Domain, aby tento příběh doručil fanouškům s emocemi, vzrušením a krásně zpracovanou grafikou.

Přečtěte si, jak na to Severní hvězda sešli v našich otázkách a odpovědích s Lau.

(Krátké video můžete sledovat níže nebo na kanálu YouTube Apex Legends.)

Animag: Můžete nám říci něco o původu konceptu krátkého filmu a o tom, jak dlouho byl tým Digital Domain zapojen?

Kevin Lau: Digital Domain se podílel na počátku tvůrčího procesu tohoto filmu. Kreativní ředitel EA Neel Upadhye napsal neuvěřitelný příběh, který svět představil Valkýře, nové hratelné postavě Apex Legends vesmír. Jedním z nejzajímavějších aspektů tohoto filmu bylo, že musel být vyprávěn prostřednictvím série flashbacků. Vidíme Valka jako dítě a dozvídáme se něco o její minulosti, včetně toho, že je dcerou Viper, jedné z Titanfall 2 ctěné postavy. Stavět na příběhu z předchozí hry byla pro fanoušky velká věc.

Co takhle rychlé uzdravení těch nových? Apex Legends?

Valkýra je dcerou Viper, slavné z titánského pilota Pád Titánů série a jedna z Titanfall 2 antagonisté. Valkýrův otec zmizel během mise pod velením postavy Blisk a Valk ho vždy obviňoval ze zmizení svého otce. Tento příběh ukazuje Valka, jak během mise pro Blisk objevil vrak Northstar, a v mysli si tak potvrdil své podezření. Když konfrontuje Blisk a rozhoduje se, zda pomstít, nebo ne, vidíme ji, jak si vybírá cestu a upevňuje své místo v Apex Legends seznam.

Ovlivnily pandemická omezení produkci?

Naše studio funguje od začátku pandemie s postupy WFH, ale to neznamená, že koordinace veškerého vývoje příběhu a produkčních postupů byla snadná. Musíme neustále přehodnocovat a v některých případech znovu objevit způsob, jakým věci děláme. Pandemie přinesla nespočet výzev pro každý projekt a jeho rozsah a složitost Severní hvězda není výjimkou. Dobrou zprávou je, že Digital Domain je výjimečně zběhlý v překonávání složitých produkčních výzev. U tohoto projektu byly největšími problémy relace zachycení pohybu a úvodník.

Abychom zachytili výkon, použili jsme hlasitost zachycení pohybu Digital Domain v Playa Vista, abychom získali základní animaci příběhu. Tyto výkony pak naši animátoři vylepšili a přizpůsobili stylu anime. Výzvy vyvstaly v dobách příprav a skutečného natáčení. Byli jsme stále na začátku pandemie a potřebovali jsme omezit počet lidí na place, aby bylo natáčení co nejbezpečnější. EA a Respawn sledovali představení na dálku, když s námi spolupracovali prostřednictvím linky pro videokonference. Mohli vidět všechny naše živé kamerové kanály a měli přístup k našemu režisérovi a studiovému talentu, takže byli přítomni v každém záběru, i když tam nebyli fyzicky. Rozhodně to byl nový proces pro celý tým, ale všichni byli skvělí a spolupracovali. Opravdu zopakoval, že vzdálená výroba je možná.

Redakci jsme také museli přizpůsobit pomocí vzdáleného pracovního toku. Práce s editorem je takový iterativní a kolaborativní proces, takže nebýt ve stejné místnosti opravdu vytváří vrstvu překážek nebo alespoň výrazného zdržení. Byli jsme však schopni využít několik nástrojů pro spolupráci ve svůj prospěch a stále udržovat „živé“ virtuální editační relace. Tyto relace byly streamovány a milníky byly poté zveřejněny a revidovány, aby získali přesný pocit a zajistily, že každý střih byl perfektní. Dokázali jsme se po chvíli naladit a během celého procesu udržovat atmosféru spolupráce v reálném čase.

jak se mu dařilo? Severní hvězda liší se od předchozích zkušeností Digital Domain s projekty videoher?

Digital Domain má dlouhou historii s upoutávkami na hry a filmy. Práce na těchto delších tvarech nás opravdu baví. Opravdu nám umožňují rozšířit naše produkční schopnosti a dát nám čas, abychom se skutečně dostali do narativního aspektu věcí. Každý přívěs má své vlastní speciální zaměření, ale Severní hvězda bylo to stylově ohromující. Dokázali jsme vyvinout ohromující vzhled a dojem, který zapadl do interiéru Apice vesmír, ale měl svou vlastní jedinečnou chuť, která čerpala inspiraci z mnoha uměleckých forem.

Skvělá věc o Apice franšíza je, že se hodně zaměřuje na budování světa a vytváření bohatých příběhů a postav. Film, který běžel jen něco málo přes osm minut, byl nejen nabitý skvělou akcí, ale také dialogy ode zdi ke zdi, nejen hlasem s expozicí. Myslím, že to byla jedna z věcí, ze které byl tým nejvíce nadšený: přivést tento skutečný příběh k životu s takovými emocemi.

Animace krátkého filmu je nejen filmovější, ale více stylizovaná než hra: jaké byly vaše vizuální inspirace a jak vzhled vznikl?

Když nás EA a Respawn kontaktovali, opravdu hledali jiný pohled na vizuální styl. Představovali postavu s asijskými kořeny a chtěli se ujistit, že jsme se dotkli těchto vlastností, včetně kulturních ukazatelů vzhledu a atmosféry. Režisér Evan Viera má neuvěřitelné oko a jeho práce je inspirována některými mistry anime, jako jsou Hayao Miyazaki a Satoshi Kon. Přehnali jsme proporce a fyzické vlastnosti našich modelů a použili jsme malířské pozadí s kývnutím na mistry anime.

Jaké technické nástroje byly použity k dosažení tohoto cíle?

Náš kanál je postaven na tradičním pracovním postupu VFX. Naše hlavní balíčky jsou Maya, Houdini a Nuke a vykreslujeme ve V-Ray. Používáme také věci jako Substance Painter, ZBrush a Adobe suite. Tyto 3D balíčky byly použity ve spojení s 2D matnými obrazy a tradiční animací cel pro extra efekty a ozdoby. Použili jsme také řadu proprietárních nástrojů vytvořených interně společností Digital Domain, včetně našich špičkových obličejových souprav a potrubí, které byly vyvinuty pro použití ve filmových trhácích. Umožnilo nám to zachytit jemnosti, které ve většině krátkých animovaných filmů nenajdete, přestože obličejový projev byl zcela ručně orámovaný.

Kolik lidí v Digital Domain pracovalo na projektu?

Byl to docela velký tým. Nakonec jsme byli asi 60 silných lidí napříč všemi různými obory. Celý film trval lepší část šesti měsíců.

Co inspirovalo příběh krátkého filmu o časovém skoku?

Cílem bylo vždy pomalu odhalit příběh Valkyrie prostřednictvím série flashbacků. Ten nápad se nám opravdu líbil a opřeli jsme se o něj. Navrhli jsme sérii propojených střihů her a bodů zápletky, které pomohly propojit obě časové osy.

Aby se odlišila dvě časová období, každé mělo svůj vlastní osobitý styl: flashbacky používaly jemnou paletu inspirovanou Miyazaki, zatímco současnost představovala syté barvy a vysoký kontrast. Vytváření počítačem generovaných 3D obrazů, které mají napodobovat 2D animaci ve stylu filmu, představuje výzvu. Pokud to není provedeno správně, může to být rušivé. Použili jsme také ručně malované pozadí, textury, toonové odstíny a ručně kreslené efekty, které nám umožnily vystřihnout jedinečný vzhled a dojem z tohoto díla.

Bonusová otázka: Mají slepice ve stáji flashback jména?

Haha ... ne, že vím. Vždy jsme jim říkali jménem „kuře“.

Jaká jsou zvláštní hlediska při vytváření nového typu obsahu pro konsolidovanou vlastnost, jako je Apex Legends?

Rádi přistupujeme ke každému projektu se stejnými cíli, kterým je jednoduše vytvořit co nejlepší příběh. V tomto případě jsme měli velké štěstí, že jsme mohli pracovat s tak skvělým obsahem a silnou franšízou. Apice fanoušci jsou věrní a opravdu vědí, jak se prolínají příběhy všech postav a talent a speciální schopnosti každé postavy. Věnovali jsme pozornost všem malým detailům a zajistili jsme, abychom byli v rámci tradice co nejpřesnější.

Co byla největší výzva při tvorbě Severní hvězda?

Jednou z největších výzev byl rozsah projektu. Osm minut dialogu je hodně, ale bohatá historie musela vydržet. Nemohli jsme jen rozptýlit publikum vizuálně bohatými akčními sekvencemi, museli jsme vytvořit spojení mezi postavou a publikem.

Jaká byla nejpřínosnější část projektu?

Pro mě je reakce na konečný výsledek vždy tou nejvděčnější částí těchto věcí. V den, kdy to začne fungovat, jsme všichni přilepení na internet a čekáme, co si fanoušci myslí. Žijeme s něčím mnoho měsíců a tvrdě pracujeme na rozhodování o hloupostech, jako je to, jak někdo získá zbraň nebo jaký příkaz provést změnu, a když si přečtete komentáře, které shromažďují jemná rozhodnutí, která byla učiněna, je opravdu užitečné mít ty detaily a rozpoznalo to úsilí.

Od té doby máte mimořádné reakce Apex Legends krátký fanoušek?

Absolutně. V den zahájení filmu jsem osobně strávil příliš mnoho času sledováním reakčních videí. Bylo skvělé vidět hardcore fanoušky, kteří začali tečkovat tečky, když byla odhalena postava Valkyrie. Když vyšlo najevo, že Viper je jeho otec, lidé ztratili rozum.

Animované šortky inspirované hrami jsou v posledních letech stále populárnější - co si myslíte, že podporuje tento trend, a plánuje Digital Domain plánovat více takových projektů?

Herní průmysl dospěl a fanoušci se začali zajímat o světy vytvořené jejich oblíbenými hrami. Jak se dosah a multimediální potenciál těchto her rozšiřuje napříč sítěmi, jako jsou Twitch a YouTube, vidíme více příležitostí pro originální obsah. Animované šortky jsou skvělým prostředkem pro vyprávění příběhů a umožňují lidem poznat postavy, které si zamilovali. Digitální doména se ráda zapojuje do těchto typů projektů a těší se na jejich vytváření v příštích letech.

Na čem dále pracujete?

Máme připravenou spoustu dobrých projektů, zatím o nich nemůžeme diskutovat!

Digitální doména kombinuje inovace, technologie a vyprávění příběhů a již více než 20 let vytváří snímky pro celovečerní filmy, epizodické programy, reklamy, hudební videa a projekty MR. Síť studií firmy pokrývá Spojené státy, Kanadu, Čínu a Indii. Zjistěte více o digitaldomain.com.