Troldmandens lærling: “Jujutsu Kaisen” erobrer verden

Gege Akutamis 2018-manga Jujutsu Kaisen og dens animerede tv-serie og filmatisering er blevet et ganske globalt fænomen. Jujutsu Kaisen 0, der blev udgivet i slutningen af ​​december, toppede Evangelion 3.0 + 1.0 som den mest indtjenende film i 2021 i Japan, men det meste af filmen fandt sted i 2022, så det er i øjeblikket det største hit i de seneste to år. Den amerikanske anime-producent og -distributør Crunchyroll rapporterer, at Jujutsu Kaisen-tv-serien er så populær, at den er blevet eftersynkroniseret på engelsk, spansk, portugisisk, fransk og tysk og undertekstet på ni andre sprog, inklusive arabisk, italiensk og fransk. Den 24-episode tv-serie, produceret af MAPPA og instrueret af Sunghoo Park, begyndte i Japan i oktober 2020.

I mellemtiden har mangaen solgt mere end 60 millioner bøger på verdensplan; den engelske oversættelse optrådte på New York Times bestsellerliste. John Bae, redaktør af Viz's Weekly Shonen Jump, kommenterer: "Hvis jeg skal være ærlig, blændede Jujutsu Kaisens popularitet mig lidt ... Jeg blev ved med at tro, at den var for nervøs og fuld af for mange esoteriske referencer ... Jeg tog fejl! Dens popularitet er netop eksploderet. Det er spændende, udfordrende og for mig en af ​​de mest unikke og originale mangaserier derude lige nu."

Historien centrerer sig om Sugisawa High-studerende Yuji Itadori, som besidder ekstraordinær fysisk styrke og hurtighed. Kort før han døde, fortæller bedstefaren, der opfostrede ham, til Itadori: "Du er en stærk dreng, så hjælp folk. Det behøver det ikke altid at være. Så snart du kan. Du kan føle dig fortabt. Forvent ikke taknemmelighed, bare hjælp dem.

I Akutamis verden producerer negative menneskelige følelser en modbydelig energi, der genererer "forbandelser", overnaturlige monstre, der forårsager mere end 10.000 dødsfald om året. To af Itadoris venner i Occult Research Club bryder forseglingen på en ekstremt kraftig forbandet genstand: den afhuggede finger fra den formidable dæmon Sukuna. For at forhindre, at hans klassekammerater bliver dræbt af de monstre, han tiltrækker, sluger Itadori sin finger. Han følger sin bedstefars advarsel, men det er nok ikke sådan, som den gamle mand havde tænkt sig.

Hans hensynsløse handling redder hans venner, men udgør alvorlige problemer for Jujutsu gymnasieeleven Megumi Fushiguro og læreren Satoru Gojo, som bekæmper forbandelserne. Hvis Sukuna havde taget permanent kontrol over Itadoris krop, kunne hun have forårsaget frygtelige ødelæggelser i verden. Som det står, kan den kun styre teenageren i et par sekunder ad gangen. De "overordnede" har besluttet, at i stedet for at henrette ham med det samme (og dermed ødelægge fingerens ondsindede kraft), vil de sende Itadori til Jujutsu High School. Han vil lære at bekæmpe forbandelser og blive stærk nok til at fortære alle Sukunas fingre. Så vil de henrette ham.

Itadori er ikke ligefrem den skarpeste katana i våbenhuset. Han er ikke drevet af det dybe behov for at hjælpe andre, som motiverer Deku i My Hero Academia. En personlig tragedie har heller ikke fået ham til at vie sit liv til at forhindre andres lidelse, som Tanjiro gør i Demon Slayer. Men ligesom Tanjiro og Deku begynder Itadori et stringent og voldeligt træningsprogram for at kontrollere sine latente kræfter. Åbningsmangaen og den første sæson af animeen fokuserer på hans første år på Jujutsu High. Ud over Gojo og Fushiguru interagerer Itadori med tre senpai (mænd fra overklassen): den geniale Panda, den skrøbelige Maki Zenin og Toga Unumaki, hvis kræfter begrænser hans ordforråd til fyld til onigiri (riskugler).

Kampscenerne er ikke Akutamis stærkeste outfit som mangakunstner – siderne er så mørke, at det kan være svært at følge med i handlingen. Men han har en evne til at skabe uhyggelige og bizarre monstre, der oversætter godt på skærmen. Manga- og tv-serien Jujutsu Kaisen tilbyder en evigt populær helterejse, der kombinerer kamp, ​​venskab, overnaturlige fjender, træning og slapstick-komedie, filtreret gennem Akutamis offbeat-sensibilitet.

Itadori optræder ikke i Jujutsu Kaisen 0. Filmen er en prequel, der foregår et år tidligere og fokuserer på den nervøse og dystre studerende Yuta Okkotsu, som møder de yngre versioner af Panda, Maki og Toga. Hans fravær har ikke generet fans af franchisen på begge sider af Stillehavet. Men disse fans venter stadig spændt på, at Itadori vender tilbage i anden sæson af tv-serien, der er planlagt til 2023.

Det skal i øvrigt bemærkes, at Akutamis sande identitet er indhyllet i en sky af mystik. "Gege Akutami" er bare et pseudonym. Forfatterens noter efterladt i slutningen af ​​Kaisen-kapitlerne er ofte ledsaget af en enøjet katteavatar. Kunstnerens køn og seksuelle identitet er også en gåde. Selvom Akutami er henvist til at bruge pronominer han / han, er deres køn aldrig blevet officielt bekræftet. Det hele lægger op til den særlige mystik og voksende popularitet for denne kreative band af troldmænd.

Den første sæson af Jujutsu Kaisen kan streames på Crunchyroll. Jujutsu Kaisen 0 blev udgivet i nogle amerikanske biografer i marts.