Raymond Briggs, skaberen af ​​"The Snowman", er død i en alder af 88

Den britiske forfatter-illustratør Raymond Briggs, der har skabt adskillige værker, der har inspireret animerede klassikere som f.eks. Snemanden e Ethel og Ernesthan døde tirsdag den 9. august af lungebetændelse i en alder af 88 år. "Vi ved, at Raymonds bøger er blevet elsket og rørt af millioner af mennesker rundt om i verden, som vil være kede af at høre denne nyhed," fortalte hans familie i dag i en erklæring, hvori de også takkede personalet i 'Overton Ward kl. Royal Sussex County Hopsital, hvor Briggs tilbragte sine sidste uger.

Lupus Films, der tilpassede Briggs' arbejde til animation, delte kondolencer på Twitter:

Vi er meget kede af at vide, at Raymond Briggs døde i går. Det var sådan en vidunderlig inspiration for os og så opmuntrende, da vi producerede The Snowman and The Snowdog og Ethel & Ernest. Han var en venlig og generøs person med en legende sans for humor. RIP Raimondo. pic.twitter.com/s6JeFzQ2xY

- Lupus Films (@LupusFilms) 10 agosto 2022

Født 18. januar 1934 i Wimbledon begyndte Briggs at tegne tegneserier i en tidlig alder og fortsatte med at studere maleri på Wimbledon School of Art og typografi på Londons Central School of Art and Design. Briggs blev indrulleret i den nationale tjeneste som signalkroppsdesigner i begyndelsen af ​​50'erne og fortsatte sine maleristudier ved University College Londons Slade School of Fine Art, hvor han dimitterede i 1957.

Han arbejdede snart som børnebogsillustratør, mest bemærkelsesværdigt i den korniske eventyrantologi fra 1958 Pietro og Piskies (af Ruth Manning-Sanders), og blev kendt med en andenplads for 1964 Kate Greenway Medal (for samlingen af ​​børnerim Fi Fo Fum rate) og en sejr i 1966 for Gåsemors skat, som omfattede over 800 farveillustrationer af Briggs. I løbet af denne tid begyndte han også at undervise i illustration på deltid på Brighton School of Art, hvor han underviste indtil 1986.

Briggs' første store gennembrud som forfatter-illustratør var to ferietitler udgivet af Hamish Hamilton med en gnaven St. Nick udgivet i 1973 og '75, som senere blev kombineret i 4 Channel 1991 animerede special. Babbo Natale, produceret af John Coates. En anden af ​​Briggs Hamiltons billedbøger, Svamp den sorte mand (1977) om et arbejdermonster, den blev tilpasset til to forskellige specielle tredelte hybrider; den første i 2004 (BBC) og den sidste for Sky1 i 2015, fortalt af Andy Serkis og produceret af hans mo-cap studie The Imaginarium.

Måske kunstnerens mest kendte værk, Snemanden blev udgivet i 1978 (Hamilton / Random House i USA) hævdede Briggs, at efter at have arbejdet "gennem mudder, slim og ord" for Champignon, han ville have noget "rent, pænt, friskt og målløst og hurtigt". Bøgernes karakteristiske illustrationer med blyantskridt er trofast blevet tilpasset til en BAFTA-vindende, Oscar-nomineret halvtimes tv-film i 1982. Filmen blev produceret af Coates for TVC og instrueret af Dianne Jackson, under opsyn af Jimmy T. Murakami.

Snemanden forbliver en elsket ferieklassiker i både trykt og animeret form, og kom på BFI's liste over 100 bedste britiske tv-shows i 2000. Channel 25's 4-minutters special Snemanden og snehundenproduceret af Lupus Films, blev udgivet i 2012 for at fejre 30-årsdagen for den originale film og var dedikeret til minde om Coates, som afdød få måneder før premieren.

I 80'erne begyndte Briggs at udvide sit arbejde til mere voksne temaer, som det ses i Gentleman Jim (1980) og dens efterfølger, Når vinden blæser (1982), der forestiller et sovjetisk atomangreb gennem øjnene på et pensioneret ægtepar i det landlige England og blev lavet til en animationsfilm i 1986, instrueret af Murakami, produceret af Coates og med Peggy Ashcroft og John Mills i hovedrollerne.

I 1998 udgav han Briggs Ethel & Ernest: en sand historie gennem Kap Jomnathan. Den rørende grafiske roman fortæller Briggs' forældres livshistorie - Ernest, en mælkemand, og Ethel, en tidligere stuepige af en dame - og samler mindeværdige øjeblikke fra deres år sammen fra deres første møde i 1928 til deres død i 1971. Den illustrerede biografi vandt en British Book Award og blev lavet til en håndtegnet animationsfilm Ethel og Ernest i 2016, produceret af Lupus Films, Melusine og Cloth Cat, instrueret af Roger Mainwood og med Brenda Blethyn og Jim Broadbent i hovedrollerne.

Briggs børnebøger Bjørnen e Ivor den usynlige blev også tilpasset som animerede tv-specialiteter i henholdsvis 1998 og 2001. Hans seneste bog udgivet, Noter fra sofaen, blev udgivet af crowdfunding-etiketten Unbound i 2015. I løbet af sin karriere har Briggs vundet to Kate Greenaway-medaljer (plus to andenpladser), to British Book Awards og mange andre anerkendelser. Han blev optaget i British Comic Awards Hall of Fame i 2012 og udnævnt til Commander of the Order of the British Empire (CBE) i 2017.

Den afdøde forfatter blev præmortet af sin kone, Jean (1973), og hans mangeårige partner, Liz (2015). På tidspunktet for sin død boede han i Westmeston, Sussex.

[Kilde: BBC, New York Times]