La serie animada de Ranma 1/2 está tomada del cómic manga de Jin Kobayashi publicado por Shogakukan, entre 1987 y 1996. La serie de televisión fue realizada por Kitty Films con un total de 161 episodios de 25 minutos cada uno.
La historia cómico-surrealista se basa en una antigua leyenda china, la relativa a los Manantiales Malditos. El pobre Ranma cae accidentalmente en uno de estos manantiales y se convierte en víctima de una maldición que lo convierte en una niña, justo cuando la niña se ahoga en esas aguas hace siglos. Ranma se transforma en una niña cada vez que entra en contacto con agua fría, mientras que su padre (también víctima de la maldición) se transforma en un panda gigante. Ranma está comprometido con Akane, pero cuando el pretendiente de la niña, el aristócrata Kuno, lo desafía a un duelo, Ranma se transforma accidentalmente en una niña. Al verlo, el aristócrata Kuno se enamora de Ranma y esto da lugar a una serie de malentendidos y situaciones grotescas. Ranma y Akane no hacen nada más que pelear y discutir entre ellos, ya que ambos son expertos en artes marciales. El Doctor Tofu, de quien Akane está enamorada, pero no correspondida, se ocupa de sus heridas.