Los productores de contenido para niños de Australia La desregulación del miedo podría diezmar su industria

Durante décadas, las principales emisoras de televisión han tenido que cumplir con una cuota del 55% del contenido australiano, junto con cuotas secundarias que cubren la programación infantil, el drama y el documental. Se les exigió que transmitieran al menos 260 horas de programación infantil y 130 horas de programación preescolar por año. En abril, el gobierno suspendió estas cuotas por lo que queda de 2020, manteniendo la regla del 55%.

Esto se dio a conocer como parte de un paquete de rescate del coronavirus para las emisoras, cuyos ingresos publicitarios se desplomaron durante el curso de la pandemia. Al explicar la política, el ministro de Comunicaciones, Paul Fletcher, dijo que la pandemia "detuvo drásticamente la producción de contenido cinematográfico australiano".

Sin embargo, las emisoras han estado presionando para reducir, o abolir, las cuotas mucho antes del coronavirus. Están renovando esas convocatorias ahora, alentados por la suspensión. Si van a transmitir contenido australiano, su argumento está bien, es preferible mostrar géneros más rentables como reality shows, noticias y deportes.

Según el grupo de televisión gratuita del lobby de las emisoras, “las cuotas se han vuelto completamente irrelevantes para las familias australianas modernas, sus hijos y sus opciones visuales. Es hora de que se eliminen y se adopte un nuevo enfoque, que reconozca qué y hacia dónde miran los niños ”.

El trasfondo de esta crisis es la constante deriva del público hacia las plataformas de streaming, que no enfrentan cuotas de contenido en el país. Las emisoras de televisión tradicionales han visto caer sus índices de audiencia durante años. Bridget Fair, directora ejecutiva de Free TV, dice: "La programación de cuotas para niños está atrayendo a una audiencia promedio de menos de 1.000 niños y los costos continúan aumentando a un ritmo que inhibe la inversión en otro contenido australiano que la audiencia quiere ver".

A pesar de lo que dice Fletcher, la pandemia no ha detenido a la industria de la animación, que representa gran parte del contenido infantil australiano. Después de hacer esfuerzos para mudarse a un entorno de trabajo desde casa, los productores de animación se vieron afectados por la suspensión de la cuota en abril. Patrick Egerton, socio del estudio de animación Cheeky Little Media, dijo Pantalla para niños en el momento:

Claramente, la presión a la que estamos sometidos por Covid-19 no tiene precedentes, por lo que ver esta pausa repentina anunciada sin un modelo de financiamiento alternativo parece que el gobierno está lanzando a las emisoras a un salvavidas y dejando que los productores de bebés se hundan. Esto saca a [algunas] de nuestras emisoras en abierto completamente fuera de la mezcla y deja a los productores con ABC [la emisora ​​pública Australian Broadcasting Corporation] como la única puerta para llamar a los posibles derechos de licencia para Australia.

La suspensión estuvo acompañada de un documento de opciones que presentó al gobierno varias estrategias a largo plazo, que van desde regular las plataformas de transmisión (a las que se resisten los streamers) hasta abolir las cuotas en todas partes. El sector de la animación y la industria cinematográfica en general temen que el gobierno esté avanzando hacia la última opción.

(Imagen de portada: “Bottersnikes and Gumbles” de Cheeky Little Media.)