Porque los motores en tiempo real serán el futuro de la producción televisiva

Desde los principales estudios de cine hasta los productores independientes, las herramientas de producción en tiempo real se están explorando como una alternativa viable a la filmación en el set. Un motor de juego en tiempo real, como Unreal Engine o Unity, es un marco de software que permite a los usuarios crear, manipular e interactuar con objetos y entornos CG en tiempo real. Ofrece un proceso optimizado para gráficos y complementa la tendencia establecida hacia CGI más grande y mejor.

El fuerte aumento en el uso de CGI en televisión y cine, junto con la rápida expansión de la industria del juego (ahora considerablemente más grande que Hollywood) ha llevado a una convergencia. Ambas partes se están sumergiendo en mercados similares; por ejemplo, el estudio de juegos Rebellion creó un estudio de cine y televisión y compró los derechos Juez Dredd, mientras que Netflix está invirtiendo fuertemente en animación, su adaptación de 2017 de la franquicia de juegos Castlevania ha sido un éxito probado.

Pero la televisión aún tiene que utilizar todo el potencial de los motores en tiempo real, y su uso va más allá del CG y los efectos de fondo. Este artículo explora las tendencias crecientes en el cine, la tecnología y los juegos, y explica los beneficios que los motores de juegos en tiempo real pueden aportar a la producción televisiva.

Una encrucijada de industrias

Históricamente, los títulos de juegos populares no siempre se han traducido bien en el cine. Asimismo, las franquicias de películas populares no garantizan el éxito en las plataformas de juego. Sin embargo, ha comenzado una especie de fusión entre las dos industrias; un intercambio de conocimientos, experiencia y tecnología.

Los efectos visuales se han convertido en la fuerza impulsora detrás de la mayoría de los estrenos de películas. Incluso cortometrajes, como Star Wars: Orígenes, mostrar CG que corresponde a las principales producciones. De hecho, los motores en tiempo real ya se utilizan en la producción de películas. Disney ha liderado el camino en los últimos años con escenas de ambos Buscando a Dory e Rogue Uno: Una historia de Star Wars utilizando Unreal Engine 4, por ejemplo. Y el enormemente popular, El mandaloriano, utilizó motores de juegos en tiempo real y conjuntos de producción de LED virtuales para la mayoría de sus episodios.

Paralelamente, la industria del juego se ha vuelto cada vez más cinematográfica: la línea que separa los dos campos ha comenzado a difuminarse. Juegos como Dios de la guerra dependen en gran medida de experiencias cinematográficas perfectamente entrelazadas con secuencias jugables. El último de nosotros también es elogiado por su convincente historia. Las imágenes de ambos juegos ahora se pueden encontrar unidas en YouTube para que los fanáticos las disfruten como características individuales.

Basado en una serie de libros de Andrzej Sapkowski, CD Projekt Red ha traído popularidad mundial a Witcher franquicia, que condujo a una exitosa adaptación televisiva de Netflix. Los motores en tiempo real brindan a los estudios de televisión una gran variedad de opciones de escenografía, iluminación, filmación y velocidades de finalización. La tecnología que impulsa las experiencias de juego cinematográfico puede transformar la producción de series de televisión, ofreciendo una velocidad y versatilidad sin concesiones.

Beneficios inmediatos

A medida que nos acercamos a la normalidad posterior a COVID, no hay duda de que las prácticas estándar se adaptarán a la armadura contra cualquier interrupción futura. Las imágenes de acción en vivo siempre existirán, pero los estudios cinematográficos solo pueden beneficiarse de adaptar su estructura a las soluciones tecnológicas de apoyo.

Al construir un escenario virtual usando pantallas LED, se pueden crear e incorporar múltiples entornos de pre-filmación en la línea de producción. Para cambiar las condiciones de iluminación, se pueden crear entornos rápidamente y con un alto nivel de personalización, todo renderizado en tiempo real el día de la filmación. La simulación de entornos se puede lograr sin construir un conjunto físico, eliminando la necesidad de viajar a un lugar exótico o en el extranjero. La capacidad de iluminar el televisor mediante pantallas LED mejora la composición y también elimina la necesidad de realizar una corrección de color posterior, que normalmente se requiere cuando se utilizan pantallas verdes.

La creación de ideas predecibles en motores en tiempo real puede ahorrar tiempo y dinero al permitir que los equipos de producción vean conjuntos 3D precisos a escala y establezcan encuadres y tomas de conmutación antes de que se construyan conjuntos costosos. Esto cierra la brecha entre la pre y posproducción. El tiempo real también puede medir una aproximación más temprana del disparo final, lo que reduce drásticamente el número de iteraciones necesarias. Los activos digitales también se pueden reutilizar; esto es particularmente conveniente para los estudios que trabajan en una estrategia de franquicia.

Cual es el problema

Con todas las ventajas enumeradas anteriormente e innumerables ejemplos de motores en tiempo real utilizados en juegos y cines (como Sus materiales oscuros), ¿por qué no ha ocurrido una adopción generalizada? La realidad es que la tecnología es relativamente nueva y puede llevar algún tiempo impregnar toda la industria.

Las nociones preconcebidas de costos y competencias, junto con la lealtad a los flujos de trabajo tradicionales, significan que los estudios son reacios a apostar por algo que antes estaba reservado para una industria separada. En realidad, los presupuestos podrían reducirse considerablemente si se utilizan correctamente. La simple reducción de costos para múltiples ubicaciones marcaría una diferencia significativa. Y la velocidad de la licitación en tiempo real podría reducir significativamente las horas requeridas para una producción típica.

Los defensores de la tecnología deben presentar un análisis de costo-beneficio entre el rodaje en el set y los entornos renderizados. Ejemplificar los beneficios en términos reales tendrá un mayor impacto.

Asimismo, los estudios de juegos ahora tienen el capital para invertir en televisión y servicios de transmisión, tanto a través de adaptaciones de los propios juegos como a través de IPs cinematográficas originales. Las personas que ya conocen la tecnología podrían acelerar drásticamente la adopción.

Con la producción en el plató para televisión aún en declive, ahora es el momento de invertir tiempo y dinero en motores en tiempo real como reemplazos mejorados para las configuraciones tradicionales. La calidad que se puede lograr con los motores en tiempo real, incluidos los nuevos niveles de fotorrealismo posibles con Unreal Engine 5, transformará la industria al expandir la producción de películas y series. Para la tecnología en tiempo real, la televisión es la última frontera.

Andrew Lord es cofundador y director ejecutivo de Flipbook Studio, una productora multidisciplinaria con sede en el centro de Manchester.