Nuket leikkisänä esineenä on dokumentoitu jo varhaisimmista ajoista lähtien. Sen jälkiä löytyy egyptiläisistä haudoista, pienen tytön sarkofagista, josta löytyi kangasrungolla ja puupäällä varustettu nukke, mutta antropomorfisia terrakottamuotoja on löydetty myös Kreikan viidennen vuosisadan haudoista, jotka viittaavat peliin pikkutytöt. Rooman aikakaudella nuket,
En ole enää vain peli pienille tytöille,
mutta myös lahja, joka on omistettava jumalille häät aattona. Nykyään nuket tuottavat paikalliset käsityöläiset, todelliset taiteilijat, Flanderin kuuluisat nuket, mutta myös lelutehtaat, erityisesti Saksassa.
Ennen 900-lukua nuket olivat pääasiassa saksalaisia ja ranskalaisia. Ne ovat sekä jäykkiä että nivellettyjä nukkeja, jotka on valmistettu erilaisilla tekniikoilla ja materiaaleilla, kuten puulla, paperimassalla, keksillä, tai yksiosainen pää jäykästä materiaalista ja runko kankaasta. Vuonna 1909 tapahtui kuitenkin todellinen vallankumous kiitos saksalaisen Franz Reinhardin intuition, joka ehdottaa nukkaa, jolla on vastasyntyneitä piirteitä, näin alkaa menestyvä "b b s de caract re", nuket, joilla on hyvin luonnolliset ilmeet ja vaihdettavat päät. Ajan parhaat tuotokset tekivät SFBJ, Socièt Française de Bès et Jouets of Paris.
Muutama vuosi myöhemmin Italiassa Lenci-nuket, jotka homolimainen yritys, josta nuket ovat saaneet nimensä, valmistivat pannolenciista, painetuista kankaista. Nämä ovat nukkeja varakkaiden perheiden tytöille, joilla ei ole vain varaa tällaisiin esineisiin, mutta joilla on myös mahdollisuus pelata aikana, jolloin jopa nuorimmat työskentelivät talossa ja pelloilla. Vuodesta 1930 lähtien selluloidinukke on ulkonäöltään paljon edullisemmilla hinnoilla. Nukkeissa on määriteltyjä tulosteita, helmillä koristeltuja hiuksia ja maalauksia, hyvin käännettyjä raajoja ja erilaisia varapukuja. Itse asiassa tämä on tyttöjen hauskaa, kun he pelaavat levyllä varustetuilla nukkeilla, jäljittelevät äitiään nuorempien sisarusten hoidossa.
30-luvulla SFBJ-nukkeiden halutuimpien mallien joukossa olivat "Ranska" ja "Marianne", joissa oli ruhtinasvaatekaappi. Suurimpien kansainvälisten tuottajien joukossa on edellä mainitun SFBJ: n lisäksi saksalainen Cuno ja Otte Dressel, jotka valmistivat vaha-, keksi- ja paperi-nukkeja. Italialaiset lontoolaiset Pierotti loivat vahanukkeja, jotka ovat erittäin laadukkaita ja arvokkaita tänään. Italiassa suurimpia tuottajia ovat Furga, joka valmisti nukkeja vahasta ja myöhemmin kekseistä, Elena Konig ja Enzo Scavini, jotka tuottivat Lenci-nukkeja Torinossa vuonna 1920 jolla oli poikkeuksellinen menestys.
"Tekijä" -nuket varattiin siis varakkaille käyttäjille, varsinkin kahden sodan välisenä aikana. Nykyään niistä on tullut haluttuja keräilyesineitä, vaikka Italiassa tämä käytäntö on yleisempi nykyaikaisten nukien keräilijöiden keskuudessa, Barbie alkaen.
