Keräilijä Carl: Animaatiosarja esikouluikäisille esittelee Paulon, autismin kirjon hahmon.

Lokakuu 2 2025

Kukapa olisi uskonut, että pieni pesukarhujen keräilijä voisi mullistaa lastenanimaation maailman? Silti Carl, "Carl the Collector" -sarjan päähenkilö, tekee juuri niin. Ja nyt, Paulon esittelyn myötä 13. lokakuuta alkavassa "A New Friend" -jaksossa sarja nostaa riman entistä korkeammalle autenttisen esittämisen suhteen.

Paulo: Paljon enemmän kuin pelkkä sivunäyttelijä

Paulo ei ole tyypillinen uusi ystävä, joka ilmestyy paikalle yhden jakson ajaksi ja sitten katoaa unohduksiin. Tämä hahmo rakastaa avaruutta ja keräilee esineitä aivan kuten Carl, mutta hänessä on jotain erityistä: Paulo on autistinen ja pääasiassa sanaton, kommunikoiden AAC-laitteen (Augmentative and Alternative Communication) avulla.

Todella merkittävää? Paulon äänenä toimii Odin Frost, sanaton autistinen poika, joka oikeasti käyttää AAC-laitetta oikeassa elämässä. Kun sanon tämän olevan aitoa, en liioittele: puhumme tarkkuudesta, joka tuntui vielä äskettäin mahdottomalta valtavirran animaatiossa.

Hiljainen vallankumous

*Keräilijä Carl [PBS KIDS / Fuzzytown-tuot., Spiffy PIctures]*

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun PBS KIDS on käsitellyt autismin aihetta – muistatko Julian Sesame Streetistä? – mutta "Carl the Collector" tekee jotain erilaista. Sen sijaan, että autistisella hahmolla olisi "erikoisvierastähti", koko sarja pyörii autismin kirjon hahmojen ympärillä. Carl on päähenkilö, Lotta-kettu on myös autistinen, ja nyt Paulo liittyy mukaan taisteluun. Emme puhu symbolismista, vaan aidosta normalisoinnista.

Minua eniten hämmästyttää se, miten sarja ei koskaan saa näitä hahmoja tuntemaan itseään "erilaisiksi" negatiivisessa mielessä. Carlilla on omat kokoelmansa, omat rutiininsa, omat ainutlaatuiset tapansa nähdä maailma, ja kaikki tämä esitetään luonnollisena osana hänen persoonallisuuttaan. Siinä ei ole sääliä, ei raskaita moraalisia oppitunteja – vain aitoja tarinoita ystävyydestä ja kasvusta.

Zachariah Ohoran taianomainen kosketus

Kaiken tämän takana on Zachariah OHora, kirjailija ja kuvittaja, joka tietää mitä tekee. Hän ei tullut tähän projektiin sattumalta: kokemuksensa lastensa inklusiivisesta koulusta antoi hänelle luovan kipinän, joka johti Carlin syntymään.

Ohoralla oli jo tämä "Keräilijä"-hahmo työn alla, joka perustui hänen omiin keräilytottumuksiinsa. Mutta kun PBS KIDS otti häneen yhteyttä noin vuonna 2015 arvostaen hänen taiteellista tyyliään, hän pystyi muuttamaan idean paljon merkityksellisemmäksi. Lopputuloksena? Sarja, joka näyttää käsin piirretyltä (ja sitä se todellakin on, täydellisesti toistaen hänen kuvitustensa tyyliä), mutta jossa on moderni teknologinen sydän Toon Boom Harmonyn ansiosta.

Tuotanto, joka tekee eron

”Carl the Collector” -elokuvan erityisen tekee paitsi tarina, myös se, miten se on tehty. Tuotantotiimiin kuuluu neurodivergenttejä ihmisiä avainrooleissa – käsikirjoittajia, animaattoreita ja konsultteja. Lapsihahmojen ääninäyttelevät oikeat lapset, ja autististen hahmojen ääninäyttelevät autistiset lapset. Kai Barham (Carl) ja Maddy McIlwain (Lotta) eivät ainoastaan lainaa omia ääniään, vaan he tuovat projektiin myös omia kokemuksiaan.

Animaattorit työskentelivät tiiviisti konsulttien kanssa esittääkseen tarkasti esimerkiksi stimuloinnin kaltaisia toimintoja. He loivat erityisiä animaatiosyklejä, lähettivät ne PBS KIDSille ja konsulteille palautetta varten ja hioivat kaikkea, kunnes he saavuttivat jotain aitoa. Tämä yksityiskohtiin panostaminen on näkyvää ja tuntuvaa.

Oikea rytmi oikeille tarinoille

Yksi sarjan fiksuimmista valinnoista on sen tarkoituksellisen hidas tempo, joka on saanut inspiraationsa Jaska Brown -piirretyistä. Siinä ei ole kiirettä, ei pikavippejä tai vimmattua toimintaa. Keskusteluilla on tilaa hengittää ja hahmoilla on aikaa käsitellä tilanteita. Tämä lähestymistapa ei ainoastaan kuvaa autistista kokemusta paremmin, vaan tekee koko sarjasta myös rentouttavamman ja nautinnollisemman kaikille.

Ääniraidatkin jätetään usein editoimatta, mikä säilyttää luonnollisuuden, jota on niin vaikea saada aikaan animaatiossa. On kuin animaattorit olisivat ymmärtäneet, että tekninen täydellisyys ei aina tarkoita emotionaalista totuutta.

Carlin tuolla puolen: Laajeneva maailma

Uusien jaksojen viikko, joka alkaa "Uusi ystävä" -jaksolla, lupaa olla kiireinen. Luvassa on puolen tunnin Halloween-spesiaali, jossa Carl haluaa karkkia kerjäämällä lisätäkseen karkkikääreitä kokoelmaansa (tyypillistä!), jaksoja perunoiden keräilystä, pähkinänrakastajien klubeista ja jopa yritys rikkoa ennätyskirjat paperista tehdyllä pizzapyramidilla.

Jokainen jakso näyttää olevan suunniteltu esittelemään lasten elämän eri puolia, aina suodatettuna sarjan hahmojen ainutlaatuisen linssin läpi. Nämä eivät ole vain tarinoita autismista, vaan tarinoita lapsista, jotka sattuvat olemaan autistisia – hienovarainen mutta ratkaiseva ero.

Vaikutus, joka ulottuu ruudun ulkopuolelle

"Carl the Collector" ei ole vain viihdettä; se on sosiaalista kasvatusta käytännössä. Maassa, jossa autismin esiintyvyys on nousussa, mutta mediaedustus on edelleen heikkoa, tämä sarja täyttää tärkeän aukon. PBS KIDSin Sara DeWitt ilmaisi asian selvästi: he yrittävät "täyttää aukon".

Mutta parasta on, että he tekevät sen saarnaamatta. Sarjaa katsovat neurotyypilliset lapset oppivat luonnostaan, että maailmassa voi olla eri tavoin, kun taas autismin kirjon lapset näkevät itsensä vihdoin omien tarinoidensa päähenkilöinä, eivätkä ratkaistavina ongelmina tai opittavina läksyinä.

Fuzzytown, joka on saanut inspiraationsa Pennsylvanian Narberthista, jossa OHora asuu, muuttuu paikaksi, jossa kaikki voivat tuntea olonsa kotoisaksi. Ja kenties lopulta juuri tässä piilee animaation todellinen voima: luoda maailmoja, joissa kaikki voivat tunnistaa itsensä ja joissa erilaisuudesta tulee osa maisemaa.

Paulon liittyessä mukaan ”Carl the Collector” jatkaa todistamista, että osallisuus ei ole vain oikea ratkaisu – se on myös paras tapa kertoa todella mukaansatempaavia tarinoita.