« Iyanu : Enfant merveilleux » – La série animée qui apporte la magie africaine à Cartoon Network et Max
Une nouvelle protagoniste est sur le point d'arriver, destinée à laisser sa marque dans le monde de l'animation. Son nom est Iyanu, et est l'héroïne de la série animée afro-fantasy du même nom qui fera officiellement ses débuts sur Cartoon Network et Max, apportant avec elle une vague de magie, d'aventure et de culture profondément enracinée dans les traditions de l'Afrique de l'Ouest. Ce n’est pas une simple série pour enfants : c’est un véritable événement, prêt à bouleverser le paysage des productions animées internationales.
L'histoire tourne autour d'Iyanu, une jeune fille orpheline qui vit dans un pays inspiré de la mythologie yoruba, appelé Pays Yorouba. Sa vie change radicalement lorsqu'il découvre qu'il possède des pouvoirs mystiques qui éveillent des forces anciennes et puissantes. Mais son don n’est pas accidentel : il est lié à un destin plus grand, à une prophétie oubliée et à un mal qui menace de ressurgir. Ainsi commence un voyage épique pour découvrir la vérité sur elle-même, ses origines et le rôle qu'elle doit jouer pour sauver son monde.
La série se distingue par son décor visuellement riche et fascinant, où la technologie et la spiritualité s'entremêlent dans des paysages à couper le souffle et une architecture inspirée de l'art africain. Les personnages – d’Iyanu à ses compagnons de voyage, en passant par le courageux Biyi et le rusé Toye – sont dessinés avec profondeur, chacun portant une partie de la grande mosaïque narrative. Et au centre, toujours, se trouve la figure d’Iyanu : jeune, forte, curieuse, équilibrée entre fragilité et courage.
Mais "Iyanu« » n'est pas seulement un mélange d'aventure et de magie. C'est aussi une célébration de la culture africaine sous une forme nouvelle et originale, conçue pour un public international mais profondément respectueuse de ses racines. Une histoire qui parle d'identité, de responsabilité et d'espoir. La série, produite par Lion Forge Animation, est inspirée du roman graphique éponyme de Roye Okupe et poursuit sa mission : donner de la place aux voix et aux histoires trop longtemps laissées en marge.
D'un point de vue technique, l'animation est fluide et dynamique, avec un style qui rappelle la bande dessinée originale mais s'ouvre aux influences modernes et internationales. L'action est bien chorégraphiée, la musique évocatrice et le doublage (déjà apprécié dans les bandes-annonces diffusées) parvient à transmettre le ton épique et en même temps humain de la narration.
Avec son arrivée sur Max et Cartoon Network, Iyanu est un candidat non seulement pour être l'une des séries les plus attendues de l'année, mais aussi un tournant : un symbole de la façon dont l'animation peut évoluer, embrassant de nouveaux imaginaires et donnant la parole à des héros qui parlent au cœur de chacun. Et cette fois, l’héroïne a le visage – et la force – d’une jeune fille noire, qui s’apprête à réécrire le destin de son monde… et peut-être le nôtre aussi.
« Iyanu : Enfant merveilleux » – Un voyage épique des racines africaines à la scène mondiale de l'animation
Lorsque l'adaptation animée du roman graphique a été annoncée en juillet 2022 Iyanu: enfant de merveille, il était clair dès le début qu’il ne s’agissait pas de n’importe quel projet. Nous parlions d’une série profondément enracinée dans la culture Yoruba du Nigeria, développée par une équipe créative qui non seulement connaît cette réalité, mais la vit et la raconte avec authenticité et fierté. Deux ans plus tard, Iyanu est devenu une réalité : un exemple puissant de la manière dont l’animation peut être un véhicule d’identité culturelle, de représentation et d’innovation visuelle.
La production est assurée par Lion Forge Animation, un studio afro-américain indépendant déjà connu pour son intérêt pour le contenu inclusif. Supervisé par Saxton Moore, avec Roye Okupe – auteur du roman graphique – directement impliqué dans l’écriture et la réalisation de plusieurs épisodes, le projet a rapidement été mis en lumière pour son engagement à aborder ses racines narratives. Le but ? Porter à l’écran un monde fantastique, certes, mais qui parle la langue de l’Afrique et célèbre sa richesse spirituelle, esthétique et musicale.
La production s'appuie depuis le début sur une équipe créative nombreuse et diversifiée : Brandon Easton dirige la writers' room, tandis que parmi les producteurs exécutifs, on retrouve des noms tels que David Steward II et Erica Dupuis, ainsi qu'Okupe lui-même. Le projet a été immédiatement défini comme une réponse à l’émergence de l’Afrique en tant que protagoniste dans le paysage mondial du streaming, aux côtés de titres tels que Super Sema o Sang et eau. Et ce n’est pas seulement une question de contenu, mais aussi de méthode : Lion Forge s’est associé à Black Women Animate Studios pour garantir une équipe de production multiethnique et inclusive dès les premières étapes.
Le style de la série s'inspire délibérément des grands classiques de l'animation contemporaine, tels que Avatar: The Last Airbender e The Legend of Korra, mais avec un langage visuel qui lui est propre. La qualité de l'animation est proche des standards des animes, avec une attention particulière aux détails culturels : les paysages, les costumes, la musique et même la construction narrative sont imprégnés de la mythologie et du folklore nigérians. Saxton Moore décrit Iyanu comme « une histoire épique et continue », tandis que David Steward a décrit la série comme « un univers profond et stratifié » qui reflète parfaitement la mission du studio.
En 2024, lors du Comic-Con de San Diego, une première bande-annonce a été diffusée, accueillie avec enthousiasme. Peu de temps après, il a été annoncé que le film comporterait un casting vocal entièrement africain, avec des acteurs comme Serah Johnson, Adesua Etomi-Wellington et Shaffy Bello, soulignant davantage l'engagement en faveur d'une représentation authentique.
Le lancement officiel aux États-Unis a eu lieu le 5 avril 2025 sur Cartoon Network, avec une disponibilité en streaming sur Max le lendemain. La distribution internationale suivra, Showmax devant diffuser la série en Afrique subsaharienne à partir du 13 juin, tandis qu'au Royaume-Uni, elle arrivera sur ITVX à l'été 2025.
Avec son approche audacieuse, son casting soudé et son esthétique puissante, Iyanu Elle se présente non seulement comme une série animée destinée aux enfants de 6 à 11 ans, mais comme un véritable pont entre les générations, les cultures et les continents. Une déclaration d’intention : l’Afrique n’est pas seulement une source d’inspiration, mais un protagoniste actif et créatif dans l’univers de l’animation mondiale. Et ce n’est que l’aube de sa splendeur.
