היסטוריה של וולט דיסני מ-1923 עד 1937
אנו מתחילים את המאמרים על ההיסטוריה של חברת וולט דיסני בחלק הראשון, הנוגע לשנים מ-1923 עד 1937.
בין התאריכים 1921 עד 1927
עוד בשנת 1921, בעידן שסומן בשאיפות נלהבות וניסויים אמנותיים, שני אנימטורים אמריקאים צעירים, וולט דיסני ו-Ub Iwerks, יצרו את סטודיו Laugh-O-Gram בקנזס סיטי, מיזורי. האולפן הזה, למרות ההצלחה המקומית של המכנסיים הקצרים שלו, מצא את עצמו עד מהרה בפני פשיטת רגל, ודחף את דיסני לחפש הזדמנויות חדשות בהוליווד, שם יחד עם אחיו רוי או. דיסני, הקים את סטודיו האחים דיסני ב-1923.
עם נקודת המפנה המיוצגת על ידי רכישת "ארץ הפלאות של אליס", סרט קצר שמערבב אנימציה ולייב אקשן, על ידי המפיצה הניו יורקית מרגרט ג'יי וינקלר, האחים דיסני נטלו על עצמם את ההפקה של אליס קומדיות. סדרת סרטים קצרים זו הייתה רק תחילתה של שורה של חידושים והצלחות שיסמנו את דרכה של החברה המתהווה.
המעבר לאולפן גדול יותר ברחוב היפריון ב-1926 סימן את תחילתו של עידן חדש, כשהשם שונה לסטודיו וולט דיסני. דווקא בתקופה זו נולדה הדמות של אוסוולד הארנב המאושר (Oswald the Lucky Rabbit), סדרת האנימציה הראשונה שנוצרה כולה על ידי דיסני, מופצת על ידי יוניברסל פיקצ'רס. עם זאת, בעקבות מחלוקות חוזיות עם צ'ארלס מינץ ואובדן הזכויות על אוסוולד, דיסני ואיוורקס נאלצו להמציא את עצמם מחדש, ויצרו את הדמות שתהפוך לאייקון עולמי: מיקי מאוס.
בין התאריכים 1928 עד 1937
"מיקי מאוס" הופיע לראשונה ב-1928 עם "סטימבואט וילי", הקצר המצויר הראשון עם סאונד מסונכרן, המסמן את תחילתו של עידן זהב עבור אולפני וולט דיסני. הצלחתו המיידית של מיקי מאוס הובילה ליצירת מגוון עצום של סרטים קצרים, כמו גם לתחילתן של הסימפוניות המטופשות, סדרה שניצלה טכניקות נרטיביות וטכנולוגיות חדשות, כמו השימוש בטכניקולור.
בעשור הבא התרחב דיסני לתחומים חדשים, כולל הפצה בינלאומית, ייצור סחורה והכנסת דמויות חדשות, כגון דונלד דאק דונלד דאק. אסטרטגיית הגיוון ותשומת הלב לאיכות הביאו את דיסני לחתום על חוזים בלעדיים לשימוש בצבע ולפתח את סרט האנימציה הראשון, "Biancaneve ei sette nani", חונך את ז'אנר סרטי האנימציה כפי שאנו מכירים אותו היום.
בד בבד, דיסני חוללה מהפכה בשוק המרצ'נדייז, עם ייצור של צעצועים, שעונים ופריטי נושא אחרים, ויצרה מודל עסקי המשלב בידור, חדשנות ואסטרטגיה מסחרית. הולדתו של המגזין Mickey Mouse באיטליה זה סימן נקודת מפנה בהכרה הבינלאומית במותג דיסני, והעיד על המשיכה הרחבה של הדמויות שלו מעבר לגבולות אמריקה.
מההתחלה הצנועה של סטודיו Laugh-O-Gram ועד ייסוד אימפריית האנימציה שממשיכה להקסים דורות, סיפור שנותיו הראשונות של וולט דיסני הוא הרפתקה מרתקת של יצירתיות, התמדה וחזון יזמי. מסע שהפך אתגרים להזדמנויות, המציין את תחילתו של פרק אגדי בהיסטוריה של הקולנוע והאנימציה.
קומדיות אליס: הסרטים הקצרים החלוציים של וולט דיסני
עם שחר הקריירה שלו, וולט דיסני הציג סדרה של סרטים קצרים מהפכניים שיסמנו את ההיסטוריה של האנימציה: קומדיות אליס. נוצרו בין 1924 ל-1927, יצירות חלוציות אלה התמזגו לראשונה אקשן עם אנימציה, והציגו גיבורה צעירה, אליס, לעולם מונפש של פלא.
המקורות: ארץ הפלאות של אליס
ניתן לאתר את תחילתן של קומדיות אליס ל-Lagh-O-Gram Studio, שהוקם על ידי דיסני בקנזס סיטי בשנת 1922. עם צוות שכלל ענקי אנימציה עתידיים כמו Ub Iwerks ו- Friz Freleng, דיסני הפיק את "Wonderland of Alice" , סרט פיילוט קצר שעירב מציאות ופנטזיה בצורה חדשנית. למרות האתגרים הפיננסיים שהובילו לסגירת האולפן, הקצר הזה יניח את הבסיס להצלחה העתידית של דיסני.
מקנזס סיטי להוליווד: לידתן של קומדיות אליס
לאחר שעבר ללוס אנג'לס ב-1923, דיסני מיהר להחיות את הפרויקט החדשני שלו. בתמיכתה של המפיצה מרגרט ג'יי וינקלר, דיסני ואחיו רוי הקימו את סטודיו האחים דיסני, והולידו את קומדיות אליס. בסדרה, הכוללת 56 סרטים קצרים, נראתה אליס, בתחילה בגילומה של וירג'יניה דייויס, יוצאת לארץ הקריקטורות, תוך אינטראקציה עם דמויות אנימציה כולל ג'וליוס החתול, מבשר למיקי מאוס המפורסם יותר.
חדשנות וניסויים
הקומדיות של אליס בלטו בשימוש הנועז שלהן במדיה מעורבת, תוך ציפייה למושגים שיהפכו למרכזיים באנימציה של דיסני. באמצעות העבודות הללו, דיסני התנסה ושכלל את הטכניקות שיגדירו את סגנונו, כולל סנכרון הסאונד שלימים יהיה מהפכני ב"Steamboat Willie". הסדרה שימשה ככר השקה לכישרונות כמו Iwerks, שמילאו תפקיד מכריע בפיתוח דמויות ובאנימציה.
מורשת שמחזיקה מעמד
קומדיות אליס סימנו ראשונות חשובות עבור דיסני, והקימו את הבסיס שעליו תיבנה אימפריית האנימציה של חברת וולט דיסני. סדרה זו לא רק ייצגה את הגיחה הראשונה של דיסני בהפקה ההוליוודית, אלא גם הדגימה את ההיתכנות והפוטנציאל של מיזוג חי-אקשן ואנימציה, גישה שתשתכלל ותרחיב במהלך העשורים הבאים.
כשדיסני עבר משקט לצליל ומאנימציה בשחור-לבן לטכניקולור, הוא המשיך לחדש, אבל קומדיות אליס נותרו עדות מכרעת להתחלות הצנועות ולחזון הנצחי של וולט דיסני. יצירות אלו, שנמצאות כעת בנחלת הכלל, ממשיכות להיחגג על תפקידן החלוצי ועל היצירתיות הנצחית שהן מייצגות, ומזכירות לעולם את הנועזות והחדשנות שהחלה את הממלכה הקסומה של דיסני.
אוסוולד הארנב
אוסוולד הארנב המזל, הידוע גם בשם אוזי, היה הגיבור של כמה סרטי אנימציה קצרים שיצאו בקולנוע בין השנים 1927 ל-1938, עם עשרים ושבעה פרקים שהופקו על ידי האולפן של וולט דיסני. סיפורו של אוסוולד נקשר לנקודת מפנה מכרעת בקריירה של דיסני: כאשר יוניברסל השתלטה על הדמות ב-1928, דיסני יצרה דמות חדשה, מיקי מאוס, שהפכה לאחת מהסרטים המצוירים המפורסמים בעולם.
העלילה של משחק הווידאו "מיקי אפי" משנת 2010 משקפת את סיפורו האמיתי של אוסוולד, העוסק ברגשות נטישה מצד דיסני וקנאה במיקי מאוס. לאחר שנים של היעדרות, חזר אוסוולד ליקום של דיסני כאשר בשנת 2006, חברת וולט דיסני השיגה את הזכויות על הדמות באמצעות סחר בו היה מעורב פרשן הספורט אל מייקלס. מאז, אוסוולד הופיע בפארקי השעשועים של דיסני, בחוברות קומיקס ובסרטי המשך למשחק "מיקי אפי".
בהנחייתה היצירתית של דיסני, אוסוולד היה אחת הדמויות המצוירות הראשונות שקיבלו אישיות מובהקת, שחקר את המושג "אנימציה מבוססת אישיות". גישה זו אפיינה דמויות כאינדיבידואלים המוגדרים באמצעות התנועות, הגינונים והפעולות שלהם, ולא רק באמצעות עיצוב. אוסוולד היה אנרגטי, ערני, חצוף, הרפתקני, שמר על מראה חטוב וכושר. אישיותו הייחודית נוצרה בהשראת דאגלס פיירבנקס על יחסו האמיץ וההרפתקני.
לאחר שאיבדה את הזכויות לאוסוולד, דיסני התמקדה במיקי מאוס, מה שהאפיל במהרה על הפופולריות של אוסוולד והפך לבסיס של אימפריית בידור עולמית. עם זאת, הרכישה המחודשת של דיסני את אוסוולד סימנה מפגש היסטורי עם דמות האנימציה המצליחה הראשונה שלה, שחגגה את חזרתה של דמות אהובה מאוד למשפחת דיסני.
הסיפור של אוסוולד משקף את הדינמיקה המורכבת של תעשיית האנימציה המוקדמת, ומראה כיצד יצירתיות וחדשנות יכולות לצוץ אפילו מהמצבים המאתגרים ביותר. עם שובו, אוסוולד לא רק מנציח את המורשת ההיסטורית של דיסני אלא גם ממשיך לעורר דורות חדשים באמצעות נוכחותו במשחקי וידאו, סרטים ופארקי שעשועים.
