Capeta is een animatieserie over de wereld van het autorijden, gemaakt in 2005 door Studio Comet voor in totaal 52 afleveringen van 23 minuten, ontleend aan de mangastrip van Masahito Soda die door Kodansha in 11 albums is uitgegeven. In Italië zijn de rechten van de serie overgenomen door Yamato Video en wordt uitgezonden op Rai Gulp vanaf 18 januari 2010. Het verhaal is opgedeeld in drie fasen: het verhaal over Capeta op 10-jarige leeftijd die worstelt met karting, op 14-jarige leeftijd wanneer hij deelneemt aan de eerste autoraces en uiteindelijk op 16-jarige leeftijd , al in de wereld van professionals.

Het is het verhaal van Kappeita Taira, een 10-jarige jongen die in de vierde klas zit en bespot wordt door zijn klasgenoten. Wees van zijn moeder, hij woont bij zijn vader Shigeo Taira die werkt voor Ikari, een bestratingsbedrijf voor wegenasfalt, maar gezien de opofferende werkuren, die hem zelfs op zaterdag en zondag het huis uithalen, heeft hij het te druk om voor zijn zoon te zorgen. De jongere moet dus zorg dragen voor alle huishoudelijke taken zoals afwassen, schoonmaken en koken. Als goed mannetje zorgt hij ook voor zijn vader, maakt een lunchpakket voor hem klaar en bestelt hem in ruil voor werkkleding. Capeta is niet gelukkig met zijn leven en lijdt aan eenzaamheid en brengt zijn dagen door met het kijken naar de passerende auto's op de snelweg. Haar enige vriend is Monami Suzuki, een meisje met een sterk en beslissend karakter, maar erg zorgzaam voor Capeta (die ze Ka-chan noemt). Ter gelegenheid van het 34ste sportfestival voor basisscholen krijgt Capeta te maken met hardloopwedstrijden en blijkt meteen de snelste te zijn, waarmee hij zijn rivaal Nobu Ando weet in te halen. Het gejuich van de ouders van zijn tegenstanders ontmoedigt echter de arme Capeta, die lijdt aan de afwezigheid van zijn vader, en daarom door wanhoop wordt overvallen, stopt hij met rennen en verliest hij de race die door Nobu wordt gewonnen. Ondertussen merkt Capeta's vader Shigeo dat hij aan het werk is in de buurt van een kartbaan en hij is verbaasd te zien dat het besturen van die mini-formule 1-auto's een paar kinderen zijn van de leeftijd van zijn zoon. Gezien Capeta's passie voor speelgoedauto's, zou hij graag een skelter kopen om hem die aan hem te geven, maar hij is bang voor de te hoge kosten (300.000 yen) vanwege zijn beperkte financiën. Shigeo besluit een verlaten skelter te nemen en deze stuk voor stuk terug te plaatsen.
Tussen Capeta en Nobu is er kwaad bloed aangezien de laatste, die verliefd is op Monami, jaloers is op zijn vriendschap met Capeta. Gesteund door zijn vrienden, laat hij nooit een kans voorbijgaan om tegen de kleine jongen te protesteren en hem in elkaar te slaan. Ondanks dat hij verslagen is, blijkt Capeta een harde noot om te kraken, waarbij hij al zijn talent voor hardlopen en roekeloze acties benadrukt.

Het herbouwen van de skelter kost veel tijd en Shigeo offert zich op aan Capeta, zelfs de paar uur die hij aan hem zou moeten besteden. In zijn hart weet hij echter dat dit prachtige geschenk zijn figuur als afwezige vader zal verlossen. Capeta, die zich niet van alles bewust is, is nog droeviger geworden en dit ontgaat zijn vriend Monami niet, die Capeta voorstelt Shigeo in vermomming te volgen, in de overtuiging dat hij een nieuwe partner heeft. Aangekomen op het hoofdkantoor van het bedrijf, vindt Capeta per ongeluk de skelter in aanbouw die zijn vader aan het bouwen is, met zijn naam er ook op. Dit vervult hem met geluk, omdat hij begrijpt dat het een geschenk van zijn vader is, wat ook zijn verdere afwezigheid na werktijd verklaart. Nog steeds verstoken van de motor, duwt Capeta hem een ​​helling op en wordt ook geholpen door Nobu, die ondertussen heeft begrepen dat de belangen van zijn rivaal niet Monami betreffen, maar alleen de auto's. Capeta besluit om de skelter te besturen die dankzij het natte asfalt ongelooflijke snelheid krijgt over de afdaling. Naast hem smeekt een doodsbange Nobu hem te stoppen. Hun race eindigt na een bocht van de weg, maar ondanks de nare schrik probeert Capeta die ervaring opnieuw door de skelter terug te nemen naar de top van de heuvel, totdat hij erin slaagt hem perfect te manoeuvreren en de bochten op de juiste manier aan te pakken. Ondertussen ontmoet Monami Shigeo en neemt hem mee langs de weg waar Capeta gaat karten. Bij de aanblik van zijn zoon die op de speelgoedauto suist, wordt Shigeo getroffen door emotie en groot enthousiasme.
Shigeo belooft zijn zoon dat wanneer hij de skelter met motor heeft voltooid, hij vrij zal kunnen rennen op de banen die aan dit type voertuig zijn gewijd. Hij realiseert zich echter al snel dat de prijs van een skeltermotor ook erg hoog is, maar dat bij het aanbreken van deze sport in Japan ook de motoren van oude tractoren, elektrische generatoren of sneeuwblazers werden gebruikt. Shigeo besluit daarom een ​​elektrische generator te kopen, maar meneer Ikari, zijn werkgever, geeft hem er een cadeau. Eenmaal gemonteerd op het chassis, werkt de skelter, met het enorme geluk van Capeta die eindelijk zijn hand zal kunnen proberen op het geautoriseerde circuit. Hier, na de juiste instructies te hebben ontvangen om te rijden en de juiste correcties aan de auto te hebben gegeven, waagt Capeta zich aan het rijden, waarbij hij onmiddellijk laat zien dat hij zeer goed is, ondanks enkele moeilijkheden als gevolg van onervarenheid.

De heer Kumada, manager van de baan, merkt veel instabiliteit op in de skelter waarin Capeta rijdt, doordat Shigeo de wielen en de afstelling niet goed heeft uitgebalanceerd. Dit dwingt Capeta om constant te sturen en staat hem niet toe om de bochten goed te pakken, om deze reden beweert dhr. Kumada dat het niet mogelijk is om met dat voertuig op de baan te racen. Dit zorgt voor een enorme teleurstelling van Shigeo, want het is een teken dat zijn werk niet succesvol is geweest. Ondanks dat ze door een insider is uitgenodigd om de baan te verlaten, keert Capeta, in strijd met de bevelen, terug naar de baan om het hoogteverschil tussen de wielen te compenseren met een reeks uitwijkingen. Ondanks dat hij herhaaldelijk wordt uitgenodigd om de baan te verlaten, blijft Capeta onverschrokken op de baan blijven, totdat hij een oplossing vindt. Door het stuur in een bepaalde hoek te plaatsen, realiseert hij zich dat hij de stabiliteitsfout van de skelter kan corrigeren en rechtdoor kan rijden zonder te slippen. Aangemoedigd door deze ontdekking, drukt Capeta het gaspedaal in en probeert ze de andere concurrenten in te halen, de bochten onder extreme omstandigheden te pakken en zelfs bij meneer Kumada verwondering op te wekken. De prestaties van de jongen wekken ook interesse van de mooie dame Nanako Minamoto, de Autohouse Racing Team Manager, die onmiddellijk zijn potentiële talent identificeert.
Ondertussen waagt Capeta zich aan zijn eerste inhaalactie, maar terwijl hij de motor tot het uiterste duwt, kan hij de skelter van Naomi, de zoon van mevrouw Minamoto, niet overwinnen, dit komt omdat hij een gewone elektrische generator gebruikt en geen specifieke motor voor karten. Capeta zoekt naar een oplossing en realiseert zich dat hij, door breed in de bocht te blijven zonder de rem aan te raken, zijn auto vertraagt, ook al dreigt hij daardoor van de baan te raken. Na een lange achtervolging slaagt ze er eindelijk in om hem in de bochten in te halen, maar dit is van korte duur aangezien Naomi snel haar positie terugkrijgt vanwege haar veel krachtigere motor. Dit inhalen van Capeta maakt mevrouw Minamoto woedend, die haar zoon dwingt de baan te verlaten, om hem de schuld te geven dat hij zich niet behoorlijk heeft gecommitteerd en de nieuwe motor nog in de inloopfase heeft belast. Naomi is een jaar ouder dan Capeta en is een kampioen die zal strijden om het volgende nationale jeugdkampioenschap kating.
Capeta komt ook van de baan, maar hij is uitgeput en met verbrande knieën, omdat hij ze constant tegen de tank heeft gedrukt. Hij krijgt complimenten van iedereen en in het bijzonder van mevrouw Minamoto, die hem vraagt ​​hoe lang hij al in een skelter rijdt. Als hem wordt verteld dat dit de eerste keer was dat hij verbaasd was, realiseerde hij zich meteen waar de kleine jongen van gemaakt is. Dit wekt geen geringe jaloezie bij Naomi, die hem beledigt door haar "goedkope" skelter te verachten. Hieruit begrijpt mevrouw Minamoto dat Capeta de juiste tegenstander van haar zoon zou kunnen zijn, omdat het hem ertoe zou aanzetten om aanzienlijk te verbeteren. Capeta is verdrietig dat hij de andere skelters niet heeft kunnen inhalen, ook al heeft hij hard gewerkt om de offers van zijn vader te belonen bij het bouwen van de auto en meneer Ikari voor het feit dat hij hem de motor had gegeven. Zijn woede komt voort uit het besef dat bij het karten de kracht van de motor belangrijker is dan de menselijke kwaliteit. Zelfs zijn vader die hem zo beproefd zag, begrijpt dat hij de toewijding van de concurrentie op het circuit heeft onderschat.

Op een dag stelt mevrouw Minamoto Capeta voor om zich in te schrijven en deel te nemen aan de SL Cadet karting races, in de categorie beginners. Capeta twijfelt geen moment en blijkt erg blij mee te kunnen doen aan een sportcompetitie. Voor de gelegenheid zal hij kunnen profiteren van een nieuwe motor, die hem door mevrouw Minamoto zelf zal worden gegeven. Capeta weigert nog een motor en staat erop te willen profiteren van de oude 4-takt van meneer Ikari, gemaakt van een elektrische generator. Na verschillende zoekopdrachten in de bibliotheek met zijn vrienden Monami en Nobu, vonden ze documenten over het upgraden van een motor. Mevrouw Minamoto doorbreekt Capeta's enthousiasme en laat hem kennismaken met de strikte wetten van deelname aan de SL Cadet, waar een specifieke motor vereist is. Alle deelnemers moeten hetzelfde type motor hebben, dat door de SL Cadet zelf wordt gehuurd, om niemand te helpen en het ware talent van de coureur naar boven te halen. In ruil voor de nieuwe motor om te gebruiken voor oefeningen, vraagt ​​mevrouw Minamoto dat Capeta deel uitmaakt van haar Autohouse Racing-team. Capeta weigert het aanbod en beweert dat hij al een eigen team heeft bestaande uit Monami, Nobu en zijn vader Shigeo.
Vanaf die dag beginnen Capeta en zijn team aan het avontuur van de autosport, waarbij ze het Autohouse Racing-team en de kampioen Naomi Minamoto uitdagen in spannende en adembenemende races.

De serie is een boeiend coming-of-age-verhaal, dat de menselijke en professionele groei van de jonge Formule XNUMX-coureur volgt. De tekeningen zijn nauwkeurig en goed gemaakt, zelfs als er veel gebruik is gemaakt van real-life films die zijn weergegeven met de cel-shading-techniek, een plug-in waarmee je foto's en films kunt omzetten in cartoonstijl, die bij massaal gebruik de neiging heeft om depersonaliseer de stijl van de tekeningen.

door Gianluigi Piludu

Video van Capeta - de animatieserie

Capeta is copyright © Studio Comet / Masahito Soda / Kodansha / Yamato Video en van de rechthebbenden, de namen en afbeeldingen worden hier gebruikt voor cognitieve en informatieve doeleinden.