Marvel Zombies – De animatieserie vanaf 24 september op Disney+

23 september 2025

Er is iets diep verontrustends aan het idee om je favoriete helden te zien transformeren in vleesetende wezens. Toch is dat precies de macabere aantrekkingskracht van Marvel Zombies, de nieuwe animatieserie die op 24 september 2025 op Disney+ verschijnt. En ik kan eerlijk zeggen dat ik niet kan wachten om te zien hoe de MCU dit beslist duistere terrein aanpakt.

Een Apocalyps geboren uit Wat als…?

De serie ontstond als een directe spin-off van de aflevering "What If... Zombies?!" uit 2021, die velen van ons zich waarschijnlijk herinneren als een van de meest huiveringwekkende afleveringen uit het eerste seizoen van What If...?. Het idee is even simpel als angstaanjagend: wat zou er gebeuren als een zombievirus zich door het Marvel-universum verspreidde en onze geliefde superhelden in kannibalistische monsters veranderde?

Bryan Andrews, die die memorabele aflevering regisseerde, keert terug als showrunner en regisseur van de serie, vergezeld door Zeb Wells (bekend van She-Hulk en The Marvels) als hoofdschrijver. Het is duidelijk dat Marvel Studios de creatieve continuïteit wilde behouden met mensen die al bekend waren met dit verwoeste alternatieve universum.

Een sterrencast... zelfs in de dood

Het meest opvallend is de stemmencast, die allemaal hun rollen uit de MCU hernemen. Iman Vellani keert terug als Kamala Khan/Ms. Marvel, en de makers hebben haar zelfs "de Frodo van het verhaal" genoemd – een cruciale rol die haar positioneert als het middelpunt van deze zombie-apocalyps. Dan is er Simu Liu als Shang-Chi, maar met een interessante twist: in de teaser op D23 zagen we hem gebeten in zijn arm en de Tien Ringen gebruiken om te voorkomen dat de infectie zich naar de rest van zijn lichaam verspreidde. Een detail dat constante spanning belooft.

David Harbour neemt Red Guardian weer op, Florence Pugh is terug als Yelena Belova, Hailee Steinfeld keert terug als Kate Bishop, en de lijst gaat verder met namen als Awkwafina, Randall Park en Dominique Thorne. Maar het griezeligste? Elizabeth Olsen neemt Wanda Maximoff weer op... alleen staat ze dit keer aan de kant van de slechteriken, getransformeerd in een zombie Scarlet Witch.

TV-MA: Eindelijk zonder remmen

Dit is waar ik het meest enthousiast over ben: Marvel Zombies wordt de eerste animatieserie van Marvel Studios met een TV-MA-classificatie. Dat betekent bloed, gore en alle "spatten die je van een zombieserie verwacht", zoals Andrews het zelf noemde. Geen censuur meer, geen bezuinigingen meer: we kunnen eindelijk het Marvel-universum zien zonder de witte handschoenen.

Brad Winderbaum, hoofd animatie bij Marvel, vergeleek het geweldsniveau met de originele Marvel Zombies-strips, wat horrorfans veel goeds belooft. We hebben het hier niet over een simpele actiefilm met hier en daar een zombie, maar over een ware survivalhorror met de bekende gezichten waar we zo van houden.

Meer dan zombies: een episch avontuur

Andrews verduidelijkte echter dat het niet zomaar "een zombieverhaal" is, maar "een episch avontuur" met thema's van hoop en wanhoop. De vier afleveringen waren bedoeld als een "mini-film", wat me doet geloven dat we een meer gefocust en intens verhaal zullen hebben dan langere series.

Het mooie van dit uitgangspunt is dat het onze verwachtingen volledig op zijn kop zet. In plaats van te juichen voor Iron Man of Captain America, vrezen we ze. In plaats van te hopen dat de Avengers arriveren, hopen we dat de overlevenden aan hen weten te ontsnappen. Het is een krachtige verhaaldynamiek die maar weinig andere universums zouden kunnen waarmaken.

Technisch onberispelijk

Visueel behoudt de serie dezelfde cel-shaded stijl als What If…?, met 3D-modellen gerenderd met 2D-belichting die eruitzien als platte tekeningen. Deze keuze werkt perfect voor dit soort verhalen en creëert een stripboekgevoel dat de meer grafische scènes beter verteerbaar maakt.

Stellar Creative Lab is terug voor animatie en zorgt daarmee voor de stilistische continuïteit die de serie verbindt met de rest van het Marvel-animatie-universum. Het zal geen revolutie zijn vanuit technisch oogpunt, maar het belangrijkste is dat het het verhaal dient zonder af te leiden.

De toekomst van Marvel Horror

Marvel Zombies vertegenwoordigt een belangrijk experiment voor de MCU. Het is de eerste echte poging om horror in het gedeelde universum te brengen, en het is veelzeggend dat ze dat via animatie doen. Animatie biedt vrijheid die live-action vaak niet biedt, vooral als het gaat om grafisch geweld en extreme situaties.

De serie is gepland als onderdeel van Fase Zes van de MCU, een teken dat Marvel dit experiment belangrijk genoeg vindt om het in de hoofdplanning op te nemen. En eerlijk gezegd hoop ik dat dit slechts het begin is van een volwassener en diverser perspectief op Marvel-content.

Conclusies: een risico dat het waard is

Marvel Zombies zou precies kunnen zijn wat de MCU nodig had: iets compleet anders, volwassener en riskanter. In een tijd waarin velen het hebben over "superheldenmoeheid", zou het zien van deze iconische personages in een compleet nieuwe en angstaanjagende gedaante precies de verfrissing kunnen zijn die het nodig heeft.

Natuurlijk zal het niet voor iedereen zijn. Wie op zoek is naar een typisch Marvel-avontuur voor het hele gezin, zal teleurgesteld zijn. Maar voor wie wil zien wat er gebeurt als je de handschoenen uittrekt en horror het universum laat overnemen dat we zo goed kennen, belooft Marvel Zombies een onvergetelijke ervaring te worden.

Het kan niet snel genoeg 3 oktober zijn.

Marvel Zombies Kleurplaten