Robert Blackack, Oscar-winnaar voor speciale effecten van Star Wars, is op 73-jarige leeftijd overleden

Robert Blackack, Oscar-winnende visual effects-artiest op Star Wars: een nieuwe hoop en mede-oprichter van de gerenommeerde studio Industrial Light & Magic, is woensdag 2 februari op 73-jarige leeftijd overleden aan kanker in zijn huis in Parijs. Het nieuws werd gedeeld met The Hollywood Reporter door de vrouw van Blackack, Caroline Charron-Blalack.

Blackack werd geboren in Panama op 9 december 1948 en studeerde in Londen voordat hij naar de universiteit ging in Californië. Hij heeft een BA in Engelse literatuur en theaterkunsten van Pomona College, gedurende welke tijd hij film begon te studeren als autodidact door middel van experimenteel werk. Hij keerde terug naar school bij CalArts voor een MFA in Film Studios, waar hij co-regisseerde De woorden met professor Don Levy.

Nadat hij in 1973 afstudeerde aan CalArts, kreeg Black's carrière een vliegende start toen hij de foto-animatie maakte voor de met een Academy Award bekroonde documentaire van Peter Davis. Harten en gedachten (1974). In 1975, tijdens het maken van een promotievideo voor de effectenstudio van Douglas Trumbull Future General, ontmoette hij John Dykstra, toen de cameraman werd gekozen door George Lucas om toezicht te houden op de visuele effecten voor Star Wars, werd Blackack gevraagd om te helpen bij het maken van het VistaVision VFX-framework voor de film: Industrial Light & Magic. Hij won de Academy Award voor beste visuele effecten in 1978 voor zijn werk aan de iconische film.

Een ander opmerkelijk project van Blackack was het televisiefilmevenement in 1983 The Day After  (1983), waarvoor hij en het Praxis Film Works-team visuele effecten ontwierpen en produceerden die de effecten voorspelden van nucleaire ontploffingen, nasleep, straling en ICBM-raketsporen op de bevolking van Lawrence, Kansas. Meer dan 100 miljoen mensen luisterden naar de eerste uitzending op ABC, wat een kijkersaandeel van 62% opleverde en het tot 2009 de best scorende tv-film in de geschiedenis maakte. Blackack won een Emmy Awards voor zijn werk aan de visuele effecten The Day After Tomorrow in 1984.

Blackack heeft ook bijgedragen aan het visuele spektakel van Carl Sagan's 1980-serie Kosmos: een persoonlijke reis, evenals klassiekers op groot scherm uit de jaren 80 zoals Blues Brothers, Vliegtuig!, Cat People e RoboCop. In de jaren 90 maakte hij MoCo-miniatuurfotografie en live-action filmbeelden voor onder meer attractieparken Seafari, Aliens: rijd met de snelheid van angst (LBE) en Akbar's avontuurlijke rondleidingen (Busch).

The Day After