Raya en de laatste draak (2021)

22 september 2023

Raya en de laatste draak is een filmisch kunstwerk dat ons meeneemt op een buitengewone reis door een fantasiewereld geïnspireerd door de culturen van Zuidoost-Azië. Deze animatiefilm, geproduceerd door Walt Disney Animation Studios en gedistribueerd door Walt Disney Studios Motion Pictures, dompelt ons onder in de betoverende sfeer van een unieke en boeiende omgeving.

Geregisseerd door Don Hall en Carlos López Estrada, samen met co-regisseurs Paul Briggs en John Ripa. Raya en de laatste draak is de 59e animatiefilm geproduceerd door de Disney-studio. De plot is geschreven door Qui Nguyen en Adele Lim, die samen met Hall, Estrada, Briggs, Ripa, Kiel Murray en Dean Wellins ook hebben bijgedragen aan de totstandkoming van het verhaal. De film is gebaseerd op ideeën van Bradley Raymond, met aanvullende verhaalbijdragen van Helen Kalafatic.

De kern van het verhaal draait om de krijgerprinses Raya, gespeeld door Kelly Marie Tran. Zijn missie is episch: op zoek gaan naar de laatste draak, ingesproken door de getalenteerde Awkwafina, om de drakenedelsteen te herstellen, die zijn vader, gespeeld door Daniel Dae Kim, weer tot leven zou kunnen brengen en de boze geesten zou kunnen verslaan die bekend staan als de Druun, die het land Kumandra binnenvielen.

Wat deze film echt speciaal maakt, zijn de diepe wortels in de Zuidoost-Aziatische culturen. Het productieteam besteedde tijd aan het verkennen van landen als Thailand, Vietnam, Cambodja, Birma, Indonesië, de Filippijnen en Laos om op authentieke wijze de invloeden van deze culturen in de wereld van Kumandra vast te leggen.

De ontwikkeling van Raya en de laatste draak begon in oktober 2018, maar werd pas officieel aangekondigd in augustus 2019, toen de titel en de stemmencast van de film werden onthuld. Tijdens de productie onderging de film enkele cast- en crewwisselingen als gevolg van de COVID-19-pandemie. Het productieteam bleef echter resoluut doorwerken en maakte gebruik van digitale communicatiesoftware zoals Zoom om te voldoen aan de sociale afstandsregels.

Na een uitstel van vier maanden als gevolg van de pandemie, Raya en de laatste draak werd uiteindelijk op 5 maart 2021 in theaters in de Verenigde Staten uitgebracht. Vanwege de gevolgen van de pandemie voor bioscopen werd de film echter tegelijkertijd via Premier Access beschikbaar gesteld op Disney+. Dankzij deze beslissing werd de film een van de meest bekeken titels van 2021 en genereerde hij wereldwijd meer dan $130 miljoen, exclusief de inkomsten uit Disney+ Premier Access.

Critici prezen de film vanwege zijn hoogwaardige animatie, vrouwelijke empowerment, verbluffende beelden, adembenemende actiescènes, het opbouwen van een fantasiewereld, personages en stemacteurs. Raya en de laatste draak ontving talloze nominaties en prijzen, waaronder een Academy Award-nominatie voor beste animatiefilm.

Deze reis naar het hart van Zuidoost-Azië is een buitengewone filmische ervaring die de harten van kijkers over de hele wereld heeft veroverd.

Het verhaal van Raya en de laatste draak

Raya en de laatste draak voert ons naar een betoverende en gevaarlijke wereld, waar magie en verraad met elkaar verweven zijn in een meeslepend plot. In het welvarende koninkrijk Kumandra, ooit gedomineerd door draken en hun magie, doemt een vreselijke dreiging op in de vorm van de Druun, dwaze geesten die alles in steen veranderen. Het enige bolwerk tegen deze duisternis is Sisu, de laatste overlevende draak, die zijn kracht concentreert in een lichtgevende edelsteen om de Druun af te weren en het leven in Kumandra te herstellen.

De edelsteen slaagt er echter niet in de draken weer tot leven te wekken, en veroorzaakt in plaats daarvan een machtsstrijd tussen de stammen van Kumandra, waarbij ze in vijf regio's worden verdeeld: Staart, Klauw, Ruggengraat, Hoektand en Hart, wat overeenkomt met de vorm van de rivier die loopt door het land en lijkt op een draak. Deze verdeeldheid veroorzaakt een conflict om de controle over de edelsteen, dat eindigt met de verbrijzeling ervan en het ontwaken van de Druun, die het land opnieuw beginnen te verstenen. De heerser van Hart, Benja, probeert wanhopig te bemiddelen, maar een catastrofe is onvermijdelijk.

De kern van het verhaal draait om de jonge krijgerprinses Raya, getraind door haar vader Benja om de edelsteen te beschermen. Zijn geloof in de mensheid wordt echter op de proef gesteld wanneer hij bevriend raakt met Namaari, prinses van Fang, en haar de geheime locatie van de edelsteen onthult. Namaari's verraad veroorzaakt chaos, wat leidt tot het verbrijzelen van de edelsteen en de terugkeer van de Druun. Benja offert zichzelf op om Raya te redden, maar de edelsteen is nu gebroken en de wereld vervalt in chaos.

Zes jaar later begint Raya aan een epische reis door Kumandra, op zoek naar Sisu, de laatste draak. Hun doel is om de fragmenten van de edelsteen te herenigen en uiteindelijk de Druun te verslaan. Tijdens hun reis sluiten ze vriendschap met buitengewone karakters, waaronder de jonge Boun, de slimme Little Noi met zijn Ongi, en de dappere Tong. Namaari is echter altijd op hun spoor, gretig om de edelsteenfragmenten te bemachtigen voor het welzijn van haar stam.

Het verhaal neemt een tragische wending wanneer verraad en angst leiden tot een conflict tussen Raya, Namaari en Sisu, culminerend in de dood van de draak en de vrijlating van de Druun. Raya en Namaari moeten de gevolgen van hun fouten onder ogen zien terwijl ze proberen een einde te maken aan de Druun-dreiging.

Raya en de laatste draak is een episch avontuur dat thema's als vertrouwen, verraad, opoffering en verlossing onderzoekt. De unieke setting, geïnspireerd door Zuidoost-Aziatische culturen, voegt diepte en schoonheid toe aan een boeiend verhaal. In het volgende hoofdstuk gaan we dieper in op de personages en lessen die uit deze buitengewone Disney-animatiefilm naar voren komen.

De karakters van “Raya en de Laatste Draak”

Raya en de laatste draak laat ons kennismaken met een cast van fascinerende personages, elk met hun eigen verhaal en uitdagingen. De kern van dit epische avontuur ligt Raya Benya, de moedige en deugdzame prinses van Hart. Raya is opgeleid om Guardian of the Dragon Gem te worden en is vastbesloten haar vader, die nu in steen is veranderd, te veranderen en de vrede in Kumandra te herstellen. Haar felle toewijding en verlangen om het koninkrijk te herenigen maken haar tot een personage met grote diepgang.

Naast Raya staat Sisudatu, of gewoon Sisu, de laatst overgebleven draak. Ondanks zijn ietwat onhandige uiterlijk en ietwat onzekere persoonlijkheid is Sisu een moedig, aardig en wijs wezen. Haar kracht is gekoppeld aan de fragmenten van de Dragon Gem, waardoor ze buitengewone prestaties kan leveren, waaronder het transformeren in een mens. Sisu vertegenwoordigt de hoop Kumandra te redden van de dreiging van de Druun.

Boun, een charismatische 10-jarige jonge ondernemer uit Coda, is een personage dat zijn familie verloor aan de Druun. Vastbesloten om te overleven runt hij een restaurantboot en toont hij ondanks tegenslagen een aanstekelijke glimlach.

Namaari, de krijgersprinses van Zanna, is Raya's rivaal. Namaari is vastberaden en sterk en is bereid alles te doen om haar stam te beschermen. Het conflict tussen haar en Raya zorgt voor voelbare spanning in het verhaal.

Tong, de laatste overlevende van de Dorso-clan, lijkt in eerste instantie dreigend, maar onder zijn imposante figuur schuilt een goed hart. Hij heeft zijn familie en zijn dorp verloren aan de Druunen en sluit zich aan bij de missie om hen te verslaan.

Kleine Noi, een 2-jarig meisje, is een getalenteerde oplichter die samenwoont met Ongi, uniek ogende wezens die op haar lijken. Haar ontroerende verhaal maakt haar tot een fascinerend personage dat leerde overleven in de straten van Artiglio nadat haar ouders versteend waren.

Chef Benja, vader van Raya en heerser van Heart, is een man die altijd heeft geloofd in de mogelijkheid om de vijf koninkrijken van Kumandra te herenigen. Zijn tragische dood aan het begin van de film zet de gebeurtenissen in het verhaal in gang.

Virana, Namaari's moeder en heerser van Fang, heeft een andere kijk dan haar dochter op de kwestie van draken en de Druun. Zijn beslissingen beïnvloeden het lot van het koninkrijk.

Dang Hai, de baas van Artiglio, is een controversieel personage dat een transformatie ondergaat nadat hij versteend is. Zijn verhaal voegt een intrigerend element toe aan de plot.

Naast deze hoofdpersonen, de wereld van Raya en de laatste draak het wordt bevolkt door een breed scala aan secundaire figuren die bijdragen aan de rijkdom van het verhaal, waaronder Sisu's drakenbroers en -zussen, elk met een unieke kracht.

De productie van Raya en de Laatste Draak

De magie achter de Disney-animatiefilm Raya en de laatste draak is een intrigerend verhaal over verandering, culturele inspiratie en een team creatievelingen die vastbesloten zijn een buitengewone wereld tot leven te brengen.

Het begon allemaal in oktober 2018, toen Deadline Hollywood meldde dat Disney een geanimeerde fantasiefilm aan het ontwikkelen was, geproduceerd door Osnat Shurer en geschreven door Adele Lim. Een deel van het betrokken talent had eerder aan andere succesvolle Disney-films gewerkt, waaronder Frozen (2013) Zootopia (2016) en Moana (2016). Aanvankelijk had de film geen titel en waren de karakterdetails gehuld in mysterie, maar castingaankondigingen wezen op het belang van een leidende dame met Aziatische kenmerken.

De officiële aankondiging van de film kwam in augustus 2019, tijdens het presentatiepanel van Walt Disney Animation Studios op de D23 Expo. De casting van Cassie Steele als Raya en Awkwafina als Sisu is aangekondigd.

Het verloop van de productie heeft echter aanzienlijke veranderingen ondergaan. In augustus 2020 kondigde Disney officieel de vervanging aan van verschillende cast- en crewleden. Don Hall, directeur van Winnie de Poeh (2011) en Big Hero 6 (2014), en Carlos López Estrada nam het roer over als regisseur, onder de indruk van Estrada's werk aan de komedie-dramafilm Blindspotting (2018). Paul Briggs, aanvankelijk co-regisseur, werd een van de scenarioschrijvers van het verhaal, terwijl John Ripa werd gepromoveerd tot co-regisseur. De oorspronkelijke regisseur Dean Wellins werd in plaats daarvan gecrediteerd als een van de schrijvers van het verhaal. Hier voegde Nguyen zich bij Adele Lim als co-schrijver, en Peter Del Vecho bij Osnat Shurer als producer. Cassie Steele werd vervangen door Kelly Marie Tran, omdat Raya's karakter en de plot veranderingen hadden ondergaan.

Disney's beslissing om de hoofdrolspeelster te vervangen werd ingegeven door de wens om Raya een complexere persoonlijkheid te geven, waardoor ze van een 'stoïcijnse eenling' veranderde in een personage met een vleugje 'lichtheid' en 'swag', vergelijkbaar met Star-Lord of the Beschermers van het heelal. Kelly Marie Tran werd gekozen vanwege haar mix van "lichtheid en genialiteit", samen met een dosis moed. Ondanks een mislukte eerdere auditie bleek Tran de ideale keuze voor de rol.

Een interessant aspect van de productie is dat Disney de castingkeuzes geheim hield voor de castleden zelf. Ze werden elk afzonderlijk ingehuurd en namen hun regels individueel op. Vóór de officiële aankondiging ontdekte de cast echter per ongeluk de deelname van de andere leden.

Om de magische setting van Kumandra te creëren, geïnspireerd door de culturen van Zuidoost-Azië, reisde de filmploeg naar Thailand, Vietnam, Cambodja, Indonesië, de Filippijnen en Laos om uitgebreid onderzoek te doen. De schepping van de wereld werd geleid door de Southeast Asia Story Trust, een groep culturele adviseurs, waaronder Dr. Steve Arounsack, universitair hoofddocent Laotiaanse antropologie aan de California State University, Stanislaus. De Thaise kunstenaar Fawn Veerasunthorn diende als verhaalleider voor de film.

Filmblad: “Raya en de laatste draak”

Originele titel: Raya en de laatste draak
Originele taal: inglese
Land van productie: de Verenigde Staten van Amerika
Jaar: 2021
duur: 107 minuten
Relatie: 2,39:1
Geslacht: Animatie, actie, avontuur, fantastisch
Geregisseerd door: Don Hall, Carlos López Estrada
Co-directeuren: Paul Briggs, John Ripa
Onderwerpen: Verhaal door Paul Briggs, Don Hall, Adele Lim, Carlos López Estrada, Kiel Murray, Qui Nguyen, John Ripa en Dean Wellins
Filmscript: Qui Nguyen, Adèle Lim
Fabrikant: Osnat Shurer, Peter Del Vecho
Uitvoerend producent: Jennifer Lee, Jared Bush
Productie huis: Walt Disney Animation Studios, Walt Disney Pictures
Distributie in het Italiaans: Walt Disney Studios Motion Pictures
Fotografie: Rob Dressel, Adolf Lusinsky
Montage: Fabienne Rawley, Shannon Stein
Speciale effecten: Kyle Odermatt
Muziek: James Newton-Howard
Scenografie: Paul Felix, Mingjue Helen Chen, Cory Loftis
Art Director: Bob Boyle, James Finn
Personage ontwerp: Shiyoon Kim, Ami Thompson, Jin Kim, James Woods, Gaspar Xavier
Animators: Amy Lawson Smeed, Malcon B. Pierce III, Andrew Feliciano, Jennifer Hager, Mack Kablan, Brian Menz, Justin Sklar, Vitor Vilela