The Soul producer vertelt over Pixar's eerste Afro-Amerikaanse co-regisseur en zijn test van de interne cultuur

De film zal met name de eerste Pixar-speelfilm zijn met een Afro-Amerikaanse co-regisseur, Kemp Powers, die ook meeschreef aan de film. Murray erkende dat toen Powers voor het eerst werd ingeschakeld om de film te schrijven, "er nooit een aanbod voor hem was om co-regisseur te worden". Ze legde verder uit hoe ze mededirecteur werd:

Maar met hoeveel hij bijdroeg aan het verhaal en de personages, werd hij al snel een partner. We wilden ervoor zorgen dat we eerlijk en authentiek waren met onze Afro-Amerikaanse cast, en hij speelde daar een grote rol in.

In de questo modo, Ziel lijkt een soortgelijk patroon te hebben gevolgd als Pixar's vorige film "Coco", waarin de Mexicaans-Amerikaanse artiest Adrián Molina als co-regisseur midden in de productie werd toegevoegd. (Het is belangrijk op te merken dat de term co-regisseur per studio verschilt in betekenis, en bij Pixar is de regisseur aan de top nog steeds verantwoordelijk voor de uiteindelijke creatieve beslissingen, terwijl de co-regisseur fungeert als onderbevelhebber.)

Murray legde ook uit dat de studio adviseurs in dienst had om ervoor te zorgen dat de film de zwarte karakters nauwkeurig weergaf. Ze gebruikten ook een "interne cultuurtest", die hij als zodanig beschreef:

Ze [klaar met] Afro-Amerikaanse werknemers bij Pixar. We brengen ze samen om deel uit te maken van ons proces. Ze hielpen ons met de personages en hun verhalen, om er zeker van te zijn dat ze authentiek waren.

Het blijkt dat Pixar zich heeft ingespannen om het juiste te doen voor dit project, maar hun inspanningen roepen ook enkele belangrijke vragen op. Allereerst: omdat de eerste zwarte mededirecteur van de studio een externe medewerker is. De traditionele manier van regisseren in animatie is om aan andere delen van de productielijn te werken en uiteindelijk te regisseren. Had de studio, met meer dan 1.400 werknemers, geen zwarte artiesten in de gelederen die dachten dat ze een creatieve stem hadden ontwikkeld die sterk genoeg was om er een leidinggevende baan van te maken? Aan de andere kant weerspiegelt de Powers-promotie een recente trend waarbij schrijvers zonder achtergrond in animatieproductie in de schijnwerpers zijn komen te staan, met name Jennifer Lee op Bevroren en Rodney Rothman op Spider-Man: In het Spider-Vers.

De kwestie van wie de tentanimatietaken uitvoert, is niet specifiek voor Pixar, maar het is een kwestie die steeds belangrijker zal worden naarmate studio's hun verhalen vertellen willen diversifiëren en zich realiseren dat de talentenpool binnen hun studies niet de diversiteit van de verhalen die ze proberen te vertellen. Zelf "Ziel" uiteindelijk een succes zal worden, zal het bewijzen dat de aanpak van Pixar om verschillende talenten in de stoel te plaatsen effectief is geweest. Maar het echte teken van succes zal zijn of de smaken van Molina en Powers nog steeds leiderschapskansen in de industrie krijgen of dat dit een eenmalige, sporadische gebeurtenis was die alleen maar was bedoeld om kritiek af te weren.