Een Minecraft-film – Verhaal en recensie
Het lijkt erop dat de release van A Minecraft Movie voor een frisse wind in de bioscopen zorgt, met openingscijfers die filmliefhebbers (en niet-filmfans) versteld doen staan. Stel je voor: een openingsopbrengst van 50 miljoen dollar, waarvan verwacht wordt dat deze in het openingsweekend meer dan 130 miljoen dollar zal opleveren. Verbluffende cijfers, die zelfs eerdere seizoensrecords overtreffen en zelfs de aandacht van grote films afsnoepen.
Het project wordt aangekondigd als een live-action-avontuur voor het hele gezin, met CG-elementen die de kenmerkende wezens en omgevingen van Minecraft getrouw nabootsen, waaronder Piglins, Zombies en natuurlijk blokkerige dingen overal. Toch waren de critici verdeeld. Het lijkt erop dat de film het publiek meer heeft overtuigd dan de officiële recensenten: de online beoordeling van experts was vrij laag, maar de ontvangst door toeschouwers was uitstekend. Kortom, een typisch geval waarin mensen toch de film gaan zien, ondanks het harde oordeel van de pers.
Het hart van het verhaal draait om een kleine groep van vier personages - Garrett "The Garbage Man" Garrison, Henry, Natalie en Dawn - die, uit hun "normale" leven, worden gezogen in een vreemd portaal. De vier bevinden zich in de legendarische Minecraft Overworld en ontdekken dat ze moeten leren bouwen, zichzelf verdedigen en overleven in een wereld met bizarre regels, geleid door de excentrieke Steve. Tussen kubusvormige landschappen, onverwachte gevaren en de noodzaak om op hun creatieve instincten te vertrouwen, zal de bende een echt team moeten worden. Ze moeten niet alleen levend ontsnappen, maar ook een universum redden dat afhankelijk is van hun vindingrijkheid.
De regie was in handen van een man die bekendstond om zijn ironische en luchtige smaak, terwijl een cast van topklasse - van Jack Black tot Jason Momoa, langs Emma Myers en Danielle Brooks - een waarlijk heterogene mix van persoonlijkheden op het toneel bracht. De aandacht voor details, zoals de sets die zijn geïnspireerd op de beroemde videogame en de kostuums die doen denken aan de gepixelde textuur, dragen bij aan het gevoel dat je echt 'in' Minecraft zit. Het geeft een nostalgisch gevoel aan iedereen die ooit uren heeft besteed aan het bouwen en verdedigen van zijn eigen blokkenhut.
Ongeacht de kritiek lijkt A Minecraft Movie een schot in de roos: het spreekt de collectieve verbeelding aan, het verhaal is toegankelijk voor een breed publiek en het is een weekend aan de kassa dat voor zich spreekt. Als dat de premissen zijn, dan kunnen we ons opmaken voor een reis door de wereld van de kubussen. Die zou weleens de echte verrassing van het filmjaar kunnen zijn.
Het verhaal van een Minecraft-film
Steve, die altijd geobsedeerd is door de droom om nieuwe werelden te ontdekken, belandt in een mijn. Hij wil het enthousiasme dat hij als kind had, herbeleven. Daar komt hij in het bezit van twee zeer krachtige artefacten: de Orb of Dominance en het Earth Crystal. Zonder dat je het weet, bevatten deze objecten het geheim om toegang te krijgen tot de Bovenwereld, een rijk waar alles, zelfs de meest alledaagse, opnieuw kan worden uitgevonden door middel van de kunst van constructie. Maar de prijs voor deze ontdekking is hoog: Malgosha, de heerser van de Nether, kan het idee van een wereld die door creativiteit wordt gevormd niet verdragen en bereidt zich voor om haar woede op de Bovenwereld los te laten. Steve beseft de gevolgen en vertrouwt de twee vondsten toe aan zijn hond Dennis. Hij zorgt ervoor dat ze door niemand worden gevonden... althans, voor een tijdje.
De jaren verstrijken en in het rustige Chuglass, Idaho, wordt het dagelijkse leven van Garrett “The Garbage Man” Garrison – ooit een jonge videogamekampioen, nu manager van een bescheiden winkel – op zijn kop gezet door een uitzettingsbevel. In een poging zijn bedrijf te redden, bezoekt Garrett een veiling, waar hij oude spullen van Steve koopt. Onbewust van alles hoopt hij een oude console te vinden die hij kan doorverkopen, maar in plaats daarvan vindt hij de Orb en het Aardekristal in zijn handen. Ondertussen proberen Henry en Natalie, twee broers en zussen die net naar de stad zijn verhuisd na de verdwijning van hun moeder, hun weg te vinden op een nieuwe school, terwijl makelaar Dawn droomt van het openen van een grootschalige kinderboerderij.
Het lot van iedereen raakt met elkaar verweven wanneer Henry, om problemen te voorkomen na een rampzalig schoolongeluk, zich voordoet als Garretts neefje en per ongeluk de twee voorwerpen combineert. Deze activeren het pad naar de mijn opnieuw, waar de vier worden gezogen in het raadselachtige portaal dat hen naar de bovenwereld katapulteert. Hier laten de gevaren van een nachtelijk koninkrijk bevolkt door monsters niet lang op zich wachten. Tijdens de eerste nacht, wanneer Garrett en Henry worden belegerd door vijandige wezens, leren ze hoe ze geïmproviseerde schuilplaatsen moeten bouwen, maar het Aardekristal bezwijkt onder Garretts onhandige druk. Alsof dat nog niet genoeg is, voelt Malgosha de terugkeer van de Orb en bevrijdt een radeloze Steve uit zijn gevangenschap. Hij krijgt van hem de opdracht de artefacten terug te halen.
Gelukkig brengt de ochtend nieuwe bondgenoten en Steve schiet hen te hulp. Hij legt uit dat er een manier is om de Kristal te repareren: ga naar het legendarische Woodland Mansion. In een nabijgelegen dorp begint de groep de kunst van het knutselen onder de knie te krijgen, maar een plotselinge aanval van 'piglins' scheidt hen: aan de ene kant Steve, Garrett en Henry, aan de andere kant Natalie en Dawn. In de verwarring waagt de eerste zich door grotten en over mijnkarretjessporen, achtervolgd door een enorm gepantserd everzwijn, terwijl Natalie en Dawn Dennis ontmoeten, de dappere hond van Steve. Nadat ze duizend gevaren hebben overwonnen, leiden Steve en Garrett de plunderaars van het landhuis af, terwijl Henry zowel het nieuwe Aardekristal als een Enderparel terugvindt. Maar Malgosha geeft niet op, hij blaast de brug op en Garrett offert zichzelf op zodat Henry en Steve kunnen ontsnappen (gelukkig overleven ze de explosie).
Eenmaal herenigd in een paddenstoelvormige schuilplaats bereidt de hele groep zich voor op de laatste strijd: ze bouwen wapens, smeden pantsers en roepen de kracht van de IJzeren Golems aan. De aanval op Malgosha's leger is woedend, maar de vijf slagen erin het zonlicht terug te brengen. Ze raken de piglins en Malgosha zelf, die aan het licht worden blootgesteld en een dodelijke transformatie ondergaan. Steve vertrouwt Dennis toe aan Dawn en neemt afscheid van de Bovenwereld om terug te keren naar de Aarde. Eenmaal thuis begint voor beiden een nieuw hoofdstuk in hun leven: Garrett blaast zijn winkel nieuw leven in door samen te werken met Steve, Dawn opent de dierentuin van haar dromen met Dennis in de hoofdrol, Natalie geeft les in zelfverdediging en Henry krijgt eindelijk de beschikking over zijn prototype jetpack. Terwijl Steve op zolder herinneringen ophaalt, ontdekt hij dat er in zijn oude huis nu een vrouw woont die Alex heet. Dit is een teken dat avonturen, zelfs als ze voorbij lijken, altijd kunnen verrassen met een nieuw begin.
Een Minecraft-filmrecensie
“A Minecraft Movie” is vooral verrassend vanwege het vermogen om een virtuele kubuswereld om te vormen tot een levendig en inventief filmisch avontuur. Wie een klassieke videogame-adaptatie verwachtte, misschien een beetje repetitief, moet nog eens goed nadenken: de film slaagt erin het gevoel van vrijheid dat kenmerkend is voor de game te creëren, door dit te combineren met een vlot verhaal en een paar momenten van pure adrenaline.
Een van de sterke punten is de cast, dankzij de energie die in elke scène zichtbaar is. Enerzijds zorgt de sympathie van Jason Momoa (als Garrett “The Garbage Man” Garrison) voor grappige momenten, anderzijds zorgt de verve van Jack Black in de rol van Steve – een sleutelpersonage die de creatieve geest van het spel belichaamt – voor grappen en hilarische situaties. In het midden compenseren de bijfiguren de uitbundigheid van de hoofdpersonen, waardoor het verhaal een zekere harmonie en een prettig gevoel van kameraadschap krijgt.
De film brengt zowel de avontuurlijke aspecten van de videogame (zoals vechten tegen de Piglins of schuilplaatsen bouwen) als de meer strategische aspecten, zoals overleven en knutselen, naar het grote scherm. Met een mix van echte en digitale elementen draagt elk element – van de dreigende wezens uit de Nether tot de idyllische Overworld – bij aan het verrijken van de visuele ervaring. Ook het tempo verdient een speciale vermelding. Door een goed gekalibreerde opeenvolging van spanningsmomenten, kleine komische intermezzo's en momenten van pure, fantastische verbazing blijft de aandacht van de kijker hoog.
Ook al lijken sommige passages wat voorspelbaar, vooral in de dynamiek van “goede versus slechte jongens”, de balans tussen actie, vriendschap en humor maakt “A Minecraft Movie” een aangenaam genietbaar product voor zowel fans van de videogamesaga als voor degenen die op zoek zijn naar een luchtige animatiefilm (gemengde live-action), maar vol ideeën. Uiteindelijk is het een film die creativiteit op prijs stelt en laat zien dat de wereld van Minecraft een ruimte is waar alles mogelijk is, zelfs een vleugje magie waarvan we dachten dat het verloren was gegaan.
