Dastardly en Muttley en de vliegmachines

27 september 2023

Dastardly and Muttley and the Flying Machines, ook wel bekend als “The Vulture Squadron”, vertegenwoordigt een van de meest geliefde tekenfilms van eind jaren zestig. Deze cartoon, geproduceerd door het beroemde productiebedrijf Hanna-Barbera, heeft de geschiedenis van de animatie gemarkeerd met zijn onmiskenbare stijl en boeiende verhalen.

De serie, oorspronkelijk uitgezonden als tekenfilm op zaterdagochtend, maakte zijn debuut in de Verenigde Staten op CBS vanaf 13 september 1969 en eindigde op 3 januari 1970, met in totaal 33 afleveringen verdeeld over één seizoen. In Italië konden fans echter vanaf 6 oktober 1972 genieten van de avonturen van deze personages, dankzij de uitzending op Rai 1.

De kern van het plot draait om de gewaagde avonturen van Dick Dastardly en zijn trouwe viervoeter Muttley. De twee zijn verwikkeld in de constante jacht op Yankee Doodle Pigeon, een postduif die geheime boodschappen met zich meedraagt. De belangrijkste missie? Vang de duif, zoals ook wordt gesuggereerd door het muzikale thema van het programma "Stop de Duif". Deze titel verwijst namelijk naar de film en het nummer ‘Those Magnificent Men in Their Flying Machines’ en was in eerste instantie bedoeld als werktitel van de serie, namelijk ‘Stop That Pigeon’.

Een onderscheidend element van de serie is de soundtrack. Het pakkende en levendige themalied, gecomponeerd door William Hanna en Joseph Barbera, heeft een refrein dat de zinsnede “Stop the pigeon” zeven keer achter elkaar herhaalt, en is gebaseerd op de jazzstandaard “Tiger Rag”.

Het unieke karakter van “Dastardly and Muttley and the Flying Machines” stopt niet bij het plot of de soundtrack, maar strekt zich ook uit tot de cast. Hoewel de tekenfilm een groot aantal personages bevat, leverden slechts twee stemacteurs stemmen voor de hele serie: Paul Winchell, die Dick Dastardly, de generaal (slechts onduidelijk te horen) en andere personages tot leven bracht; en Don Messick, die Muttley, Klunk, Zilly en vele anderen speelde.

Voor degenen die nieuw zijn bij deze tekenfilm, is elke aflevering een verrassing: hij is verdeeld in twee segmenten gewijd aan Dastardly en Muttley, een segment genaamd "Magnificent Muttley" - waarin Muttley de fantasieën van Walter Mitty uitleeft - en twee of drie segmenten van " Wing Dings”, kleine komische schetsen ingevoegd om langere verhalen op te breken en een lichte pauze te bieden.

Het verhaal van Dastardly en Muttley en de vliegmachines

De avonturen van Dick Dastardly en zijn trouwe assistent Muttley, personages die al bekend waren in "Wacky Races", keren terug in een nieuwe context: die van de luchtvaart tijdens de Eerste Wereldoorlog. In 'Dastardly and Muttley and the Flying Machines' proberen deze twee schurken meedogenloos Yankee Doodle Pigeon te vangen, een postduif met een heel speciale missie: uiterst geheime berichten overbrengen aan een vijandig leger.

Personages

Onder leiding van Dick Dastardly bestaat het Vulture Squadron uit personages met duidelijk verschillende persoonlijkheden. Er is Muttley, die met zijn draaiende staart altijd een uitweg weet te vinden als het ingewikkeld wordt. Maar men kan niet anders dan zijn voortdurende verlangen naar medailles vermelden, een symbool van zijn toewijding aan de missies, zozeer zelfs dat hij zijn slogan herhaalde: "Geef mij de medaille, medaille, medaille".

Klunk is de boordingenieur, het creatieve brein achter de absurde vliegmachines en bizarre vallen die zijn ontworpen om de duif te vangen. Ondanks zijn genialiteit heeft hij een onbegrijpelijke manier om zich uit te drukken, bestaande uit wartaal en grimassen, en het is vaak Zilly, de angstige piloot van het squadron, die voor hem tolkt.

Zilly, van haar kant, is een personage dat wordt gekenmerkt door sterke angsten en angsten. Ondanks zijn vaardigheden als piloot, zoekt hij vaak zijn toevlucht in zijn trenchcoat, waardoor het beeld ontstaat van een schildpad die zich terugtrekt in zijn schild.

De plot van de afleveringen volgt een vergelijkbare structuur: The Vulture Squadron probeert op alle mogelijke manieren Yankee Doodle Pigeon te stoppen. Het begint vaak met Zilly die probeert te ontsnappen, Muttley haalt hem op en Klunk presenteert zijn nieuwe plan. Deze plannen zijn echter nooit zonder gebreken en eindigen vaak desastreus voor het squadron.

Een personage dat nooit verschijnt, maar zijn aanwezigheid voelbaar maakt, is de generaal, die regelmatig telefonisch contact opneemt met Dastardly en zijn teleurstelling uitdrukt over de voortdurend mislukte missies.

Verder biedt de serie ook segmenten als "Magnificent Muttley", waarin Muttley, de hoofdpersoon, zichzelf in verschillende avontuurlijke situaties waant, met Dastardly in de rol van antagonist. Deze afleveringen, die ongeveer drie minuten duren, bevatten ook cameo's uit Dastardly's auto uit 'Wacky Races', zoals te zien in de segmenten 'The Marvelous Muttdini' en 'Admiral Bird Dog'.

Technische details

Oorspronkelijke titel: Dastardly en Muttley in hun vliegmachines
Originele taal: inglese
Land van productie: US
Geregisseerd door: William Hanna, Joseph Barbera
Productie: William Hanna, Joseph Barbera, met Alex Lovy als productiepartner
Filmscript: Larz Bourne, Dalton Sandifer, Michael Maltese
Muziek: Ted Nichols
Productie studio: Hanna-Barbera
Origineel uitzendnetwerk: CBS
Eerste uitzending: Van 20 september 1969 tot 10 januari 1970
Aantal afleveringen: 17 (complete serie)
Relatie: 4:3
Duur van elke aflevering: 22 minuten