Patrick Osborne maakt een geanimeerde noir-versie van Billie Eilish

Animatiefans kennen Patrick Osborne als de briljante regisseur van de met een Oscar bekroonde korte film Feest (2014) en zijn met een Emmy bekroonde, voor een Oscar genomineerde korte VR-film Pearl  (2017). De nieuwste geanimeerde creatie van de getalenteerde artiest is te zien in de volgende musicalspecial Gelukkiger dan ooit: een liefdesbrief aan Los Angeles (Gelukkiger dan ooit: een liefdesbrief aan Los Angeles), een nieuw speciaal concert met de beroemde artiest Billie Eilish. De special, die op 3 september in première ging op Disney+, neemt kijkers mee op een droomreis door Eilish' geboorteplaats Los Angeles en zijn iconische bezienswaardigheden. De live-action beelden van het project zijn geregisseerd door Robert Rodriguez, vooral bekend van films als Van Dusk Till Dawn, Sin City, Spy Kids (From Dusk Till Dawn, Sin City, Spy Kids).

“Billie is een grote fan van klassieke films die zich afspelen in Los Angeles en klassieke animatie/live action-hybriden zoals die van Richard Williams. Wie heeft Roger Rabbit ingelijst? en Ralph Bakshi's Fantastische wereld, dus we wilden een eerbetoon brengen aan deze fictieve versies van Los Angeles die alleen in films bestaan”, zegt Osborne in een recent telefonisch interview. "Dit was de basis van ons plan om deze moderne versie van een klassiek geanimeerd personage te bouwen, wat uiteindelijk een geanimeerde noir femme fatale-versie van Billie werd tegen de live-action achtergronden van Los Angeles."

Het plan omvatte het maken van geanimeerde segmenten tussen nummers uitgevoerd door Eilish in de iconische Hollywood Bowl. Osborne zegt dat hij erg enthousiast was om met de topartiest te werken. "Ik heb haar muziek gebruikt als tijdelijke muziek voor sommige projecten, dus het was een droom om met haar samen te werken", zegt hij. "Toen mijn vrienden van Nexus Studios over deze samenwerking spraken, was ik opgetogen en zei dat ze zich moesten aanmelden!"

De animatie, die werd geproduceerd in het Londense Nexxus, met de hulp van Digital Frontier en Zoic Studios, was een combinatie van CG met wat getekende motion-capture beelden. "We hebben ongeveer 90 minuten van Billie's motion capture geschoten, maar wat we kregen was iconisch", zegt Osborne. “Het heeft deze manier van bewegen en interactie met de camera, en het doorbreekt ook de vierde muur. We waren pas ongeveer 12 weken oud, dus we moesten het heel snel doen”.

Live-action en Toon Worlds mixen

Het creatieve team moest zich concentreren op de uitvoeringen van de muzikant voordat ze live gingen filmen in de Hollywood Bowl, waar ook haar broer Phineas, het Los Angeles Philharmonic en dirigent Gustavo Dudamel aanwezig zijn. Ze moesten ook alles regelen voordat het zomerseizoen in de Bowl begon. "We hadden Billie en haar live geanimeerde versie nodig om met elkaar te communiceren, dus het was ingewikkeld. Maar met een wens en een gebed kwam het allemaal samen, want er was geen manier om terug te gaan en de Bowl opnieuw te schieten. We hebben de hele nacht geschoten vanaf 19 uur. om 00 uur met de symfonie en regisseurs en filmmakers voor een hele week in juli. Ik speel al mijn hele leven muziek, dus het was leuk om even naar het leven van een popster te kijken. Het was ook geweldig om terug te zijn in de Bowl, een van de grote iconen van Los Angeles ”.

Osborne en zijn team wilden een humeurig Los Angeles creëren met een ouderwetse sfeer, een fantastische noir-achtergrond die te zien is in klassiekers als Chinatown e LA Gereserveerd. "Zelfs het eenvoudige decorontwerp van de show was erg interessant", zegt de regisseur. “Het historische reflecterende zwembad van de Hollywood Bowl, dat in de jaren vijftig en zestig het publiek van de artiesten scheidde, voordat het begin jaren zeventig werd drooggelegd, werd weer tot leven gebracht. De bijtende effecten van het water gaven dit spektakel Blade Runnersoort effecten. De modellen hielpen ons om van animatie naar show te gaan. Ons doel was om deze levendige geanimeerde vignetten te creëren tussen nummers die gerelateerd leken aan de muziek.

In totaal hebben Osborne en zijn team ongeveer 12 minuten animatie gemaakt voor de Disney + special. "Tot vorige week waren we de beelden aan het bewerken", zegt hij. “Sommige dingen lagen nog op de vloer van de uitsnijderij. We hebben ook een aantal fantastische motion graphics-animaties van Robertino Zambrano voor een van de nummers”. De live-action beelden zijn gemaakt door Pablo Berrone.

De ervaren animator zegt dat hij op alles anticipeerde, van motion capture-beelden in Blender tot het bouwen van interstitiële scènes op basis van de uitvoeringen die ze hadden. “Dan zouden we die beelden later met de hand hebben geanimeerd en opgeschoond. Het was een boeiend en leuk redactieproces. Er waren storyboards, maar het waren eenvoudige tekeningen, misschien één per shot. Het was niet jouw typische animatic. We hadden ongeveer vijf of zes animators voor Billie's animatie. Sallyanne Massimini was onze vfx-supervisor die toezicht hield op alle studies over het project.

Osborne, die heeft gewerkt aan Disney-functies zoals: Bolt, Rapunzel, Big Hero 6 en Wreck-It Ralph, zegt dat het leuk was om te leren over Eilish' persoonlijke kijk op klassieke animatie. Hij voegt eraan toe: “Ik hoop dat het jongere publiek zal worden geïnspireerd om te zoeken Roger Rabbit en andere geweldige werken van Richard Williams en Ralph Bakshi na het zien van deze special."

Je kunt de trailer hier bekijken:

Billie Eilish première op Disney+ op vrijdag 3 september