Steven Universe

Originele titel: Steven Universe Karakters: Steven Quartz Universe, Granaat, Amethist, Parel, Peridoot Productie: Cartoon Network Studios auteur: Rebecca Sugar Natie: USA

Jaar: 2013 soort: Komiek / Avontuur / Sci-Fi Afleveringen: 113 Duur: 11 minuten Aanbevolen leeftijd: Kinderen van 6 tot 12 jaar

Dit alles vindt plaats in Beachcity, een stad die in de zomer haar inkomsten vrijwel geheel baseert op de aanwezigheid van toeristen. De rest van het jaar lijkt de stad bijna te slapen, maar wordt tegelijkertijd verlevendigd door personages die ronduit bizar zijn. Op zo'n plek lijkt het alsof er eigenlijk niets verrassends kan gebeuren, maar plotseling veranderen de scenario's radicaal. Een groep monsters kon de straten achtervolgen, net zoals de zee op magische wijze in het niets zou kunnen verdwijnen en een gruwelijk scenario achterliet. Een gekke wereld, waarin de Tempel van de Kristallen Edelstenen staat, ontworpen om alle burgers te beschermen.

Steven Universe en de Crystal Gems

In eerste instantie hebben we te maken met Steven Quartz Universe, of een beslist onvolwassen kind, dat een hart van goud verbergt. Zijn moeder, Rozenkwarts, was het hoofd van de Crystal Gems, een lid van een groep buitenaardse wezens die besloten hun fysieke vorm op te geven, met als enig doel Steven zelf ter wereld te laten komen. Een zware erfenis voor Steven, die merkt dat hij wordt geleid door Amethist, Pearl en Garnet, die hem wil trainen om de ongelooflijke en vaak onhandelbare krachten die Rozenkwarts hem heeft gegeven onder de knie te krijgen. Zijn moeder was hun gids en door deze opleiding hopen de drie iets van haar in hem te vinden in zo'n chaotische wereld. Het zijn in feite rebellen, die ingaan tegen hun gelijkaardige buitenaardse wezens die in de aarde alleen de zoveelste buitenpost zagen die tot de kern werd uitgebuit. Ze zijn al meerdere keren afgewezen maar geven nog steeds niet op. De kracht van de serie is deze voortdurende strijd.

Om het verhaal verteld te horen, zonder de scènes in actie te zien worden, is het risico te geloven dat alles niets meer is dan een wirwar van clichés. Het is niet mogelijk om dit aspect van Steven Universe volledig te ontkennen, vooral omdat het Sugar zelf is die op haar vele inspiratiebronnen heeft gewezen, zoals de oude verhalen verteld in de Rising Sun, zwaar aangepast natuurlijk. Sommige scènes doen niets anders dan de naam Studio Ghibli roepen, zonder de wens om het eerbetoon te verbergen of hun publiek voor de gek te houden. In andere gevallen is het echter heel duidelijk, zoals bij de volumes van Sailor Moon op het nachtkastje van de hoofdrolspeler. De rest is echter volledig de uitvinding van Sugar, dat elementen zo geografisch ver weg plaatst in een vaag westerse wereld.

Omdat we het sociologische aspect van de serie willen analyseren, is het gemakkelijk in te zien hoe de secundaire personages die zich afwisselen achter Steven, niets anders zijn dan de hilarische incarnatie van de ergste defecten die de westerse bevolking kenmerken. Het is gemakkelijk om ze te identificeren als gemiddelde Amerikanen, maar dat zijn ze niet. De toespraak is in feite veel breder. Ze variëren van de ronduit gemene burgemeester, die alleen maar probeert herkozen te worden, tot de klassieke apathische tiener die de wereld haat. Om dit vergrootglas op jezelf te waarderen, dat laat zien hoe het niveau van zelf-ironie en het Amerikaanse komische proces ver voor de onze ligt.

Maar laten we proberen de Crystal Gems, de persoonlijke drie-eenheid van de jonge Steven, die in hen zowel vrienden als zussen ziet, beter te analyseren, om nog maar te zwijgen van de rol van moeders die ze voor hem spelen.

Granaat zij is de leider van de groep, altijd zeer vastberaden en in staat om de juiste weg te wijzen aan degenen die besluiten het te volgen. Hij heeft ook geweldige vaardigheden als vechter, terwijl hij tegelijkertijd zowel de gekke destructieve woede als het geduld belichaamt. Volgens de oorspronkelijke nasynchronisatie wordt het ook gekenmerkt door een duidelijk Afrikaans-Amerikaanse manier van spreken, met een zwaar monotone toon. Dit aspect is de basis van de meeste komische gordijnen die haar als hoofdpersoon zien.

Het belangrijkste kenmerk van Perla het is in plaats daarvan een uitstekende zwaardvechter te zijn. Zijn hart is puur en zijn ziel een beetje zoet. Maar bovenal laat hij zich vaak verslinden door angst en neurose, tot het punt dat hij soms gewoonweg koste wat het kost Steven wil beschermen, bijna niets om de taak waartoe hij geroepen is. Hij bereidt vaak de strijdplannen van de groep voor en, in de Japanse verbeelding die de serie domineert, vertegenwoordigt hij ongetwijfeld een bekwame samoerai, vooral vanwege de neiging om op te offeren voor de zaak.

Wat de groep vaak in totale paniek brengt, is ongetwijfeld amethist, wat het meest speelse en minst reflecterende karakter van allemaal is. Als het op vechten aankomt, gooit hij zijn hoofd, zonder na te denken over de gevolgen, althans niet helemaal. Zij is de enige van de edelstenen die een glimp opvangt van menselijk gedrag. Ze eet en slaapt bijvoorbeeld, wat haar een stuk dichter bij Steven brengt. Om haar buitenaardse aard te beïnvloeden, is misschien het feit dat ze op aarde is geboren, in tegenstelling tot de anderen.

Het zouden heldinnen kunnen zijn, perfecte gidsen, in tegenstelling tot de jeugdige ziel van de hoofdrolspeler, maar dit is niet het geval, integendeel. Dit zijn veelzijdige personages en protagonisten van veel scènes, die in staat zijn om veel jonge toeschouwers te identificeren en hen een positief voorbeeld te geven, hoewel ze van personage tot personage verschillen.

Op grafisch vlak bereikt de serie zeer hoge pieken, om nog maar te zwijgen van de uitgebreide soundtrack, die de volwassen trekken meer benadrukt. Een cartoon voor kinderen die met zorg wordt bestudeerd en voorbereid, zonder een publiek dat nog onvolwassen is, bij de neus te nemen en het onmiddellijk aan bepaalde normen te laten wennen.

Betrokken bij gevallen van censuur in veel landen, gaat Steven Universe zijn eigen weg, zonder een precieze grens te trekken op het gebied van seksualiteit, niet gespecificeerd in veel van de aanwezige personages, niet fundamenteel voor reproductieve doeleinden. Het is een manier om op een gelijkwaardige manier te laten zien, mensen te beoordelen op basis van andere elementen dan uiterlijk, dus kleur, en geslacht.