Fordi sanntidsmotorer vil være fremtiden for TV-produksjon

Fra store filmstudioer til uavhengige produsenter blir sanntids produksjonsverktøy utforsket som et levedyktig alternativ til å filme på settet. En sanntids spillmotor, som Unreal Engine eller Unity, er et programvarerammeverk som lar brukerne lage, manipulere og samhandle med CG-objekter og miljøer i sanntid. Den tilbyr en strømlinjeformet grafikkprosess og utfyller den etablerte trenden mot større og bedre CGI.

Den kraftige økningen i bruken av CGI i TV og film, kombinert med den raske utvidelsen av spillindustrien (nå betydelig større enn Hollywood) har ført til en konvergens. Begge sider dykker inn i lignende markeder; for eksempel opprettet Rebellion spillstudio et film- og tv-studio og kjøpte rettighetene til det Judge Dredd, mens Netflix satser stort på animasjon, 2017-tilpasningen av spillfranchisen Castlevania det har vært en bevist suksess.

Men TV har ennå ikke utnyttet det fulle potensialet til sanntidsmotorer, med bruken av det utover enkle CG- og bakgrunnseffekter. Denne artikkelen utforsker de stigende trendene innen film, teknologi og spill, og forklarer fordelene sanntids spillmotorer kan gi TV-produksjonen.

Et veikryss av bransjer

Historisk har populære spilletitler ikke alltid oversatt godt til kino. På samme måte har populære filmfranchiser ikke garantert suksess på spillplattformer. Imidlertid har noe av en fusjon begynt mellom de to næringene; deling av kunnskap, erfaring og teknologi.

Visuelle effekter har blitt drivkraften bak de fleste filmutgivelser. Selv kortfilmer, som Star Wars: Origins, viser CG som tilsvarer hovedproduksjonene. Faktisk er sanntidsmotorer allerede i bruk i filmproduksjon. Disney har gått foran de siste årene med scener fra begge Finne Dory e Rogue One: A Star Wars Story med Unreal Engine 4, for eksempel. Og den enormt populære, Mandalorianeren, brukte sanntids spillmotorer og virtuelle LED-produksjonssett for de fleste av episodene.

Parallelt har spillindustrien blitt stadig mer filmisk: linjen som skiller de to feltene har begynt å bli uskarp. Spill som Krigsgud stole sterkt på filmopplevelser perfekt sammenflettet med spillbare sekvenser. De siste av oss den får også skryt for sin overbevisende historie. Opptak fra begge spillene kan nå finnes sydd sammen på YouTube slik at fans kan glede seg over dem som individuelle funksjoner.

Basert på en serie bøker av Andrzej Sapkowski, har CD Projekt Red ført global popularitet til Witcher franchise, som førte til en vellykket TV-tilpasning av Netflix. Sanntidsmotorer gir TV-studioer et utall muligheter for scenografi, belysning, filming og fullføringshastigheter. Teknologien som driver filmopplevelser kan transformere produksjonen av TV-serier og levere kompromissløs hastighet og allsidighet.

Umiddelbare fordeler

Når vi nærmer oss normaliteten etter COVID, er det ingen tvil om at standardpraksis vil bli tilpasset rustning mot fremtidige forstyrrelser. Live-action-opptak vil alltid eksistere, men filmstudioer kan bare ha nytte av å tilpasse strukturen til støttende teknologiløsninger.

Ved å bygge et virtuelt sett med LED-skjermer, kan flere pre-shot-miljøer opprettes og inkorporeres i produksjonsrørledningen. For å endre lysforholdene, kan miljøer opprettes raskt og med høyt tilpasningsnivå, alt gjengitt i sanntid på fotograferingsdagen. Simulering av miljøer kan oppnås uten å bygge et fysisk sett, noe som eliminerer behovet for å reise til et oversjøisk eller eksotisk sted. Evnen til å belyse settet ved hjelp av LED-skjermer forbedrer komposisjonen og eliminerer også behovet for in-post fargekorreksjon som vanligvis kreves når du bruker grønne skjermer.

Å lage forutsigbare ideer i sanntidsmotorer kan spare tid og penger ved å la produksjonsteamene se nøyaktige, skalerte 3D-sett og etablere innramming og bytte av bilder før dyre sett bygges. Dette bygger bro over gapet mellom pre- og post-produksjon. Sanntid kan også måle en tidligere tilnærming av det endelige skuddet, noe som dramatisk reduserer antall gjentakelser som kreves. Digitale eiendeler kan også gjenbrukes - dette er spesielt praktisk for studioer som jobber med en franchisestrategi.

Hva er problemet?

Med alle fordelene oppført ovenfor og utallige eksempler på sanntidsmotorer som brukes i spill og kinoer (som f.eks Dens mørke materialer), hvorfor har ikke utbredt adopsjon skjedd? Virkeligheten er at teknologien er relativt ny, og det kan ta litt tid å gjennomsyre hele bransjen.

Forutinntatte forestillinger om kostnader og ferdigheter, kombinert med lojalitet til tradisjonelle arbeidsflyter, betyr at studioene er motvillige til å satse på alt som er forbeholdt en egen bransje. I sannhet kan budsjettene reduseres kraftig hvis de brukes riktig. Bare å redusere kostnadene for flere lokasjoner vil gjøre en betydelig forskjell. Og hastigheten på sanntidsbud kan redusere timene som kreves for en typisk produksjon betydelig.

Talsmenn for teknologien må presentere en kostnads-nytte-analyse mellom skyting på sett og gjengitte miljøer. Å eksemplifisere fordelene i reelle termer vil ha større innvirkning.

Likeledes har spillstudioer nå kapital til å investere i TV- og streamingtjenester, både gjennom tilpasninger av selve spillene og gjennom originale filmatiske IP-er. Enkeltpersoner som allerede er teknisk kunnskapsrike kan dramatisk akselerere adopsjonen.

Med produksjonen på TV for TV fortsatt i tilbakegang, er det nå på tide å investere tid og penger i sanntidsmotorer som forbedrede erstatninger for tradisjonelle oppsett. Kvaliteten som oppnås med sanntidsmotorer - inkludert de nye nivåene av fotorealisme som er mulig med Unreal Engine 5 - vil forandre bransjen ved å utvide serie- og filmproduksjonen. For sanntidsteknologi er TV den siste grensen.

Andrew Lord er medstifter og administrerende direktør i Flipbook Studio, et tverrfaglig produksjonsselskap med base i Manchester sentrum.