Raymond Briggs, twórca „The Snowman”, zmarł w wieku 88

Brytyjski autor i ilustrator Raymond Briggs, który stworzył wiele prac, które zainspirowały klasyki animacji, takie jak Bałwan e Ethel i Ernestzmarł we wtorek 9 sierpnia na zapalenie płuc w wieku 88 lat. „Wiemy, że książki Raymonda zostały pokochane i poruszone przez miliony ludzi na całym świecie, którzy będą smutni słysząc tę ​​wiadomość”, podzieliła się dziś jego rodzina w oświadczeniu, w którym podziękowali również personelowi „Overton Ward at Royal Sussex County Hopsital, gdzie Briggs spędził ostatnie tygodnie.

Firma Lupus Films, która dostosowała pracę Briggsa do animacji, podzieliła się kondolencjami na Twitterze:

Jest nam bardzo przykro, że Raymond Briggs zmarł wczoraj. To była dla nas cudowna inspiracja i zachęta, kiedy wyprodukowaliśmy The Snowman and The Snowdog oraz Ethel & Ernest. Był miłą i hojną osobą z zabawnym poczuciem humoru. ODP Raimondo. pic.twitter.com/s6JeFzQ2xY

- Lupus Films (@LupusFilms) 10 sierpnia 2022

Urodzony 18 stycznia 1934 w Wimbledonie Briggs zaczął rysować komiksy w młodym wieku, a następnie studiował malarstwo w Wimbledon School of Art oraz typografię w londyńskiej Central School of Art and Design. Zaciągnął się do służby państwowej jako projektant korpusów sygnałowych na początku lat pięćdziesiątych, Briggs kontynuował studia malarskie w Slade School of Fine Art w University College London, które ukończył w 50 roku.

Wkrótce pracował jako ilustrator książek dla dzieci, w szczególności w antologii bajek kornwalijskich z 1958 r. Pietro i Piskies (autorstwa Ruth Manning-Sanders) i zyskał rozgłos z wyróżnieniem za drugie miejsce za Medal Kate Greenway 1964 (za zbiór rymowanek Wskaźnik Fi Fo Fum) i wygraną w 1966 r. za Skarb Matki Gęsi, który zawierał ponad 800 kolorowych ilustracji Briggsa. W tym czasie zaczął również uczyć ilustracji w niepełnym wymiarze godzin w Brighton School of Art, gdzie uczył do 1986 roku.

Pierwszym wielkim przełomem Briggsa jako autora-ilustratora były dwa wakacyjne tytuły wydane przez Hamisha Hamiltona ze zrzędliwym St. Nick wydanym w 1973 i 75 roku, które później zostały połączone w animowany specjalny kanał Channel 4 z 1991 roku. Święty Mikołaj, wyprodukowany przez Johna Coatesa. Kolejna książka z obrazkami Briggsa Hamiltona, Grzyb Czarny Człowiek (1977) o potworze z klasy robotniczej, został zaadaptowany na dwie różne specjalne trzyczęściowe hybrydy; pierwszy w 2004 roku (BBC) i ostatni dla Sky1 w 2015 roku, z narracją Andy'ego Serkisa i wyprodukowany przez jego mo-cap studio The Imaginarium.

Być może najbardziej znane dzieło artysty, Bałwan został opublikowany w 1978 roku (Hamilton / Random House w USA) Briggs twierdził, że po przepracowaniu „przez błoto, szlam i słowa” dla Grzyb, chciał czegoś „czystego, ładnego, świeżego i oniemiałego i szybkiego”. Charakterystyczne ilustracje w książkach wykonane kredką ołówkową zostały wiernie zaadaptowane w nagrodzonym BAFTA, nominowanym do Oscara, półgodzinnym filmie telewizyjnym w 1982 roku. Film został wyprodukowany przez Coates dla TVC i wyreżyserowany przez Dianne Jackson, pod nadzorem Jimmy'ego T. , Murakami.

Bałwan pozostaje ukochanym świątecznym klasykiem zarówno w formie drukowanej, jak i animowanej, i znalazł się na liście BFI 100 najlepszych brytyjskich programów telewizyjnych w 2000 roku. 25-minutowy program specjalny Channel 4 Bałwan i pies śnieżnywyprodukowany przez Lupus Films, został wydany w 2012 roku z okazji 30. rocznicy powstania oryginalnego filmu i poświęcony był pamięci Coatesa, który zmarły na kilka miesięcy przed premierą.

W latach 80. Briggs zaczął rozszerzać swoje prace na bardziej dorosłe tematy, jak widać na: Dżentelmen Jim (1980) i jego kontynuacja, Kiedy wieje wiatr (1982), który przedstawia sowiecki atak nuklearny oczami emerytowanej pary mieszkającej na wsi w Anglii i został nakręcony na film animowany w 1986 roku, wyreżyserowany przez Murakamiego, wyprodukowany przez Coatesa z Peggy Ashcroft i Johnem Millsem w rolach głównych.

W 1998 roku wydał Briggs Ethel i Ernest: prawdziwa historia przez Przylądek Jomnathan. Wzruszająca powieść graficzna opowiada historię życia rodziców Briggsa - Ernesta, mleczarza i Ethel, byłej służącej damy - zbierających niezapomniane chwile z ich wspólnych lat od pierwszego spotkania w 1928 roku aż do śmierci w 1971 roku. zdobył nagrodę British Book Award i został przerobiony na ręcznie rysowany film animowany Ethel i Ernest w 2016 roku, wyprodukowany przez Lupus Films, Melusine i Cloth Cat, w reżyserii Rogera Mainwooda, z udziałem Brendy Blethyn i Jima Broadbenta.

Książki dla dzieci Briggs Niedźwiedź e Ivor Niewidzialnego zostały również zaadaptowane jako animowane programy telewizyjne odpowiednio w 1998 i 2001 r. Jego ostatnia książka opublikowana, Notatki z sofy, został wydany przez crowdfundingową wytwórnię Unbound w 2015 roku. W trakcie swojej kariery Briggs zdobył dwa medale Kate Greenaway (plus dwa drugie miejsca), dwie nagrody British Book Awards i wiele innych wyróżnień. W 2012 roku został wprowadzony do British Comic Awards Hall of Fame, a w 2017 roku został mianowany Komandorem Orderu Imperium Brytyjskiego (CBE).

Nieżyjącego autora przewidziała jego żona Jean (1973) i długoletnia partnerka Liz (2015). W chwili śmierci mieszkał w Westmeston w Sussex.

[Źródło: BBC, „The New York Times”]