Criação de duendes, renas e gatos de Natal para "The Christmas Chronicles 2"

Quando o primeiro Crônicas de Natal O filme estreou na Netflix há dois anos, foi elogiado por sua originalidade, ótimos visuais e um elenco vencedor liderado por Kurt Russell como o bom e velho Papai Noel. Este ano, o Papai Noel e a Sra. Claus (Goldie Hawn) estão de volta à ação em uma sequência dirigida pelo veterano diretor Chris Columbus, mais conhecido por dirigir clássicos da família como Lady Doubtfire, Dois Sozinho em casa filme e os dois primeiros Harry Potter saia e escreva Gremlins e Os Goonies. Desde sua estreia na Netflix em 18 de novembro, As Crônicas do Natal 2 tornou-se um dos maiores sucessos da temporada de streamer.

Uma das armas secretas da sequência são seus efeitos visuais coloridos e críveis, que foram feitos por uma equipe de cerca de 500 pessoas da Weta Digital liderada pelo supervisor de efeitos visuais Martin Hill, supervisor de animação Nick Stein, supervisor de efeitos sequências visuais Phil Leonhardt e o supervisor de efeitos visuais Thrain Shadbolt. Hill, que ganhou um Emmy do horário nobre por supervisionar os efeitos visuais da oitava temporada de Game of Thrones (2019), diz que estava ansioso por algo brilhante e voltado para a família depois de trabalhar por um ano e meio no mundo mais escuro Game of Thrones.

“Este filme teve Papai Noel, duendes, criaturas fantásticas e cores primárias de Natal e muita comédia, então foi uma lufada de ar fresco”, diz Hill. "Tive uma reunião fantástica com Chris Columbus em abril de 2019 e nos divertimos muito com ideias de argumentos de venda. Uma das melhores coisas sobre como começar logo no início do processo foi que nosso supervisor de previsões, Marco Spitoni, começou a dar forma para as fotos vfx. Tínhamos previsto cerca de 60 por cento das fotos e eles realmente acabaram sendo muito próximos do que vemos na versão final do filme. "

Uma das primeiras cenas em que Hill e sua equipe trabalharam foi a cena do Papai Noel e suas renas deslizando pela floresta enquanto persegue Jola, a gata Yule. “Esta é a nossa primeira revelação do Papai Noel e foi uma das primeiras coisas que apresentamos a Chris”, diz Hill. "Sincronizamos a cena com" Immigrant Song "do Led Zeppelin e tudo se passa nesta bela terra ártica (filmado em Vancouver). A câmera cai como uma câmera drone e então vemos a cena do ponto de vista de prestidigitação. , como uma câmera de trenó, e então Jola corre para a cena. Não acabamos usando a música na versão final, mas funcionou perfeitamente. Foi a primeira cena que mostramos a todos que embarcaram para trabalhar. sobre os efeitos conosco ".

Atenção! Elfos maníacos brincando

Hill evoca uma cena maluca em que os elfos são infectados com Elfbane, uma substância que os torna maníacos. “Uma coisa que precisávamos descobrir era o quão loucos os deixamos”, diz ele. “Foi interessante ver como poderíamos criar desenhos animados sem nos afastarmos muito da realidade, já que esses personagens digitais tinham que parecer reais e interagir com o ambiente como atores humanos. Conseguimos empurrá-lo cada vez mais para dentro do Looney Tunes-real como a cena aumenta. Nós até vemos seus olhos girarem em direções opostas quando atingidos na cabeça! "

Stein aponta que ele e sua equipe fizeram muitos testes para fazer os elfos se moverem. Eles fizeram alguns testes na fase de captura de movimento e tentaram frames-chave, pois essa é uma das melhores maneiras de fazer com que criaturas menores se movam. Ele observa: "Escolhemos uma combinação das duas técnicas porque queríamos dar a elas uma sensação mais cuidadosa, mesmo que sejam menores em tamanho."

“Nós tínhamos um tesouro de referência desde o primeiro filme, mas dissemos que queríamos dar um passo adiante e deixar nossa marca também”, diz Stein. “Queríamos que o público se relacionasse novamente e não pensasse que esses personagens eram diferentes do primeiro filme. Nós ficamos no reino do primeiro filme, mas queríamos mais peso e sensação de solo para os elfos de 40 cm (cerca de 1,3 pés). "

Entre os 780 efeitos visuais que Weta preparou para o filme, a cena da festa deu a Weta a oportunidade de se soltar e enlouquecer com os elfos: “Enquanto estávamos construindo as tomadas, inventamos todos os truques para combinar os diferentes estilos. juntos. A cena da festa nos permitiu pirar e nos divertir ”, revela Stein.

No geral, a equipe Weta criou 621 elfos exclusivos para a sequência do Papai Noel. “Claro, você pode ver que eles são irmãos. Eles são bastante semelhantes. Demos a eles bigodes e chapéus, e nossa loja de fantasias e tecidos fez um ótimo trabalho ao nos fornecer toda uma gama de variações de fantasias, também baseadas em suéteres de Natal. Eles também têm variantes de pele e cabelo. "

Stein aponta que os Elfos da Floresta que aparecem em alguns flashbacks e também vistos na cena de recarga de estrelas de Natal são bem diferentes. Ele explica: “Eles eram a antítese dos outros elfos ... Pegamos alguns de nossos heróis elfos e os tornamos mais magros, dando a seus cabelos uma cor um pouco mais terrosa. Isso nos deu muita flexibilidade quando estávamos pensando em inventar a história de por que Belsnickle odeia tanto os humanos, então tivemos essas cenas em que humanos perseguiam elfos na floresta - e demos a eles essas grandes expressões de medo. "

Um Gato Cool Yule

Outro divertido personagem digital criado para o filme foi Jola the Yule Cat, que fere Dasher depois de ser libertado por Belsnickel, um elfo que se tornou humano (interpretado por Caça às pessoas mais selvagensJulian Dennison) no estábulo das renas. Hill diz que uma cena em que Jola aparece atrás de Belsnickel e lhe dá uma grande lambida no rosto é uma de suas favoritas no filme.

Para criar essa cena, a equipe usou uma grande maquete da cabeça de Jola com dois marionetes de efeitos especiais atrás dela que deram ao ator um grande impulso, ao qual ele reagiu naturalmente. “Colocamos uma grande esponja no modelo que agia como uma língua gigante, então eles a viraram para dar uma lambida no rosto dele, e ele pareceu realmente chocado”, lembra Hill. "Então, Speck, um dos elfos, pula de Jola e dança no ombro de Julian. Nós também tínhamos outro pequeno fantoche com duas perninhas que apenas empurravam em torno de suas ombreiras, realmente ajudou a adoçar o integração na recuperação ".

Hill também afirma que a maioria das roupas de elfo e peles de animais foram criadas usando o renderizador proprietário da Weta, Manuka. “Quando há essas cenas em que todos esses elfos estão vestindo blusões de lã tricotada e cada um deles tem todas essas pequenas fibras voadoras, e o renderizador pode pegar tudo isso e simplesmente correr com ele”, diz o supervisor. “Agora, nossa experiente equipe de supervisores de CG pode otimizar suas cenas com eficiência. Eles não precisam se preocupar em adicionar mais alguns elfos ou dobrar os elfos quando necessário. "

As Crônicas do Natal 2 está transmitindo no Netflix.