Monster Rancher – a série animada de 2000
Monster Rancher, conhecido no Japão como Monster Farm (モンスターファーム), é uma série de anime japonesa baseada na popular série de videogame Monster Rancher da Tecmo. A série foi ao ar inicialmente na TBS no Japão por duas temporadas de 1999 a 2000. Nos Estados Unidos, a série foi ao ar inicialmente com dublagem em inglês na Bohbot Kids Network, Sci-Fi Channel, Fox Family Channel e Fox Kids e na YTV em Canadá. Posteriormente, foi adquirida pela Discotek Media em 2013.
A história segue um garoto chamado Genki Sakura, que é um jogador-chave nos videogames Monster Rancher. Depois de vencer um torneio organizado pelos criadores do jogo, Genki ganha um CD especial que pode usar para desbloquear um monstro especial em seu jogo caseiro. No entanto, depois de usar este disco em seu console de jogo, ele é transportado para um mundo de monstros que, assim como no jogo Genki, ganham vida ao digitalizar discos de pedra especiais em templos. Lá ele conhece uma garota chamada Holly e seu amigo monstro Suezo, que estão procurando um disco de pedra contendo uma lendária Fênix que salvará a terra do tirano de um governante malvado chamado Moo. Na tentativa de usar o disco que Genki ganhou para tentar libertar o monstro, eles trazem à tona um monstro diferente, que Genki chama de Mocchi. Desejando libertar a terra do domínio de Moo, Genki, Holly, Mocchi e Suezo partiram em busca da Fênix, usando a Pedra Mágica de Holly para guiá-los na direção da Fênix. A Pedra Mágica os leva até Golem, Tigre e Lebre, cada um dos quais tem seus próprios motivos para se juntar ao grupo em sua jornada para encontrar a Fênix. Acontece que Moo é na verdade o pai desaparecido de Holly, que se fundiu com um espírito maligno após ser banido de sua aldeia. Determinado a separar o espírito maligno de Moo do pai de Holly, o grupo continua sua busca pela Fênix, derrotando os capangas mais fortes de Moo, os Quatro Grandes – Pixie, Gali, Lobo Cinzento e Naga. Em suas viagens, a turma faz amizade e ajuda muitos monstros enquanto continuam sua busca, desbloqueando tantos discos misteriosos quanto possível na esperança de encontrar a Fênix.
No final da primeira temporada, o corpo de Moo é encontrado e ele se funde com o pai de Holly. Pouco tempo depois, o corpo da Fênix é encontrado, e é revelado que os cinco monstros – Melequento, Suezo, Golem, Tigre e Lebre – são fragmentos da alma da Fênix. Percebendo o que precisa ser feito, eles se despedem de Genki e se fundem com o corpo da Fênix, e começam a lutar contra Moo. À medida que as duas criaturas lutam, Moo percebe que o bem e o mal são intrinsecamente inseparáveis, e que os dois estão destinados a repetir uma luta sempre repetida como representantes das duas forças. As duas criaturas parecem morrer, e Genki é levado de volta ao mundo real na explosão resultante, confortado pelas visões de seus amigos enquanto volta para casa. A segunda temporada consiste no retorno de Genki ao Monster World para trazer de volta à vida e reunir seus amigos, que foram transformados em discos e separados após a luta com Moo. A gangue deve competir em uma série de torneios contra o exército do General Durahan em sua busca para encontrar o pai de Holly. A terceira temporada termina com Genki e os outros lutando contra a alma de Moo que possuiu Durahan; nos créditos do último episódio, na versão japonesa, é revelado que tanto Genki quanto Mocchi são capazes de viajar tanto no Mundo dos Monstros quanto na Terra.
No Japão, sob o título Monster Farm, a série foi transmitida pela TBS por duas temporadas; a primeira temporada de 48 episódios, O Segredo do Disco de Pedra, exibida de 17 de abril de 1999 a 25 de março de 2000; a segunda temporada de 25 episódios, The Legendary Path, foi ao ar de 1º de abril a 30 de setembro de 2000. A série foi trazida para os Estados Unidos pela BKN, com dublagem em inglês produzida pela Ocean Studios. Também foi ao ar nos Estados Unidos no Sci-Fi Channel e Fox Kids e no Canadá na YTV. No Reino Unido, a série foi transmitida no programa infantil Live & Kicking nas manhãs de sábado, com episódios também transmitidos no CBBC até 9 de abril de 2001. As reprises da série continuaram ao longo do ano e até o início de 25 de fevereiro de 2002. ADV Films adquiriu home video direitos da série e lançou os primeiros doze episódios em quatro DVDs.
Em 2012, a série estava disponível para streaming no Hulu. A Discotek Media adquiriu os direitos da série em 2013 e a lançou em três caixas de DVD com dublagem em inglês em 2014 e uma única caixa com o áudio original legendado e não editado em japonês em 28 de julho de 2015. A Discotek Media então lançou a série em um Disco Blu-ray ambientado em 29 de maio de 2018. Esta série teve muitos seguidores não apenas no Japão, mas também em todo o mundo, com fãs apreciando a história envolvente e os personagens envolventes. A série Monster Rancher se tornou um clássico cult e continua a ser amada por fãs de anime em todo o mundo.
