5 copii părăsesc Londra, deoarece tatăl lor este în război, în timp ce mama lor este ocupată să trateze răniții de pe front. Destinația lor este o casă lângă mare, unde locuiește unchiul lor, cu care vor petrece vacanțele de vară. Imediat unchiul se dovedește a fi foarte sever, deoarece dorește tăcerea absolută, pentru că scrie o carte. Aici o vor întâlni și pe menajera Martha, drăguță, dar cam nebună și pe verișorul lor Horace, un copil pasionat de știință și care a construit un mic laborator în subsol. În timp ce se plimbă prin casă, cei 5 copii descoperă un pasaj secret sub casa unchiului lor, care îi conduce spre o plajă necunoscută. Deodată, vacanța plictisitoare se transformă într-o aventură minunată, când, săpând în nisip, găsesc un elf bătrân îngropat timp de 8.000 de ani, numit Psammead, ultimul elf de nisip rămas din lume. În semn de mulțumire, elful cere să își îndeplinească dorința până la apus. Copiii se află în al șaptelea cer, dar în curând își dau seama cât de dificil este să trebuiască să aleagă fiecare o singură dorință dintre multele pe care ar dori să le îndeplinească. Cele mai sălbatice dorințe ale lor pot provoca o mulțime de probleme: oprirea mașinilor, convocarea dinozaurilor, creșterea aripilor magice, dar care va fi cea mai importantă?

<