Raymond Briggs, tvorca filmu "The Snowman", zomrel vo veku 88 rokov

Britský autor a ilustrátor Raymond Briggs, ktorý vytvoril množstvo diel, ktoré inšpirovali animované klasiky, ako napr. Snehuliak e Ethel a Ernestzomrel v utorok 9. augusta na zápal pľúc vo veku 88 rokov. "Vieme, že Raymondove knihy si obľúbili a dotkli sa ich milióny ľudí na celom svete, ktorí budú smutní, keď sa dozvedia túto správu," uviedla dnes jeho rodina vo vyhlásení, v ktorom sa poďakovala aj personálu 'Overton Ward at. Royal Sussex County Hopsital, kde Briggs strávil posledné týždne.

Lupus Films, ktorý upravil Briggsovu prácu na animáciu, vyjadril sústrasť na Twitteri:

Je nám veľmi ľúto, že Raymond Briggs včera zomrel. Bola to pre nás úžasná inšpirácia a také povzbudzujúce, keď sme produkovali Snehuliak a Snežného psa a Ethel & Ernest. Bol to milý a veľkorysý človek s hravým zmyslom pre humor. RIP Raimondo. pic.twitter.com/s6JeFzQ2xY

- Lupus Films (@LupusFilms) 10 agosto 2022

Briggs sa narodil 18. januára 1934 vo Wimbledone. Už v ranom veku začal kresliť komiksy a pokračoval v štúdiu maľby na Wimbledon School of Art a typografie na londýnskej Central School of Art and Design. Začiatkom 50-tych rokov sa Briggs zapísal do štátnej služby ako dizajnér signálneho telesa a pokračoval v štúdiu maľby na University College London's Slade School of Fine Art, ktorú ukončil v roku 1957.

Čoskoro pracoval ako ilustrátor detských kníh, najmä v antológii Cornish rozprávok z roku 1958 Pietro a Piskies (od Ruth Manning-Sandersovej) a preslávila sa druhým miestom za medailu Kate Greenway z roku 1964 (za zbierku riekaniek Sadzba Fi Fo Fum) a víťazstvo v roku 1966 za Poklad matky husi, ktorá zahŕňala vyše 800 farebných ilustrácií od Briggsa. V tomto období tiež začal na čiastočný úväzok vyučovať ilustráciu na Brighton School of Art, kde učil až do roku 1986.

Briggsovou prvou veľkou prestávkou ako autora-ilustrátora boli dva sviatočné tituly vydané Hamishom Hamiltonom s nevrlým St. Nickom, ktoré vyšli v rokoch 1973 a '75, ktoré boli neskôr spojené do animovaného špeciálu Channel 4 z roku 1991. babbo Natale, produkoval John Coates. Ďalšia z obrázkových kníh Briggsa Hamiltona, Huba čierny muž (1977) o robotníckej príšere, bol upravený do dvoch rôznych špeciálnych trojdielnych hybridov; prvý v roku 2004 (BBC) a posledný pre Sky1 v roku 2015, nahovoril ho Andy Serkis a produkovalo jeho mo-cap štúdio The Imaginarium.

Možno najznámejšie dielo umelca, Snehuliak bol publikovaný v roku 1978 (Hamilton / Random House v USA) Briggs tvrdil, že po tom, čo pracoval "cez blato, sliz a slová" pre huba, chcel niečo „čisté, pekné, svieže a bez slov a rýchle“. Charakteristické ilustrácie ceruzkových pasteliek boli verne adaptované do polhodinového televízneho filmu oceneného cenou BAFTA, nominovaného na Oscara v roku 1982. Film produkoval Coates pre TVC a režírovala ho Dianne Jackson pod dohľadom Jimmyho T. Murakami.

Snehuliak zostáva obľúbenou dovolenkovou klasikou v tlačenej aj animovanej podobe a dostala sa na zoznam 100 najlepších britských televíznych relácií BFI v roku 2000. 25-minútový špeciál stanice Channel 4 Snehuliak a snežný pesz produkcie Lupus Films, vyšiel v roku 2012 na oslavu 30. výročia pôvodného filmu a bol venovaný pamiatke Coatesa, ktorý zosnulý pár mesiacov pred premiérou.

V osemdesiatych rokoch začal Briggs rozširovať svoju prácu na témy pre dospelých, ako je vidieť v Pán Jim (1980) a jeho pokračovanie, Keď fúka vietor (1982), ktorý si predstavuje sovietsky jadrový útok očami dôchodcovského páru na vidieku v Anglicku a bol natočený do animovaného filmu v roku 1986 v réžii Murakamiho, produkoval Coates a v hlavných úlohách s Peggy Ashcroftovou a Johnom Millsom.

V roku 1998 vydal Briggsa Ethel & Ernest: skutočný príbeh cez mys Jomnathan. Dojímavý grafický román rozpráva životný príbeh Briggsových rodičov – mliekara Ernesta a bývalej slúžky Ethel – zbierajúcich pamätné momenty z ich spoločných rokov od prvého stretnutia v roku 1928 až do svojej smrti v roku 1971. Ilustrovaný životopis získal British Book Award a bol spracovaný ako ručne kreslený animovaný film Ethel a Ernest v roku 2016, produkoval Lupus Films, Melusine and Cloth Cat, režíroval Roger Mainwood a v hlavných úlohách si zahrali Brenda Blethyn a Jim Broadbent.

Briggsove detské knihy Medveď e Ivor Neviditeľný boli tiež upravené ako animované televízne špeciály v roku 1998 a 2001. Jeho posledná kniha vyšla, Poznámky z pohovky, bol vydaný crowdfundingovým vydavateľstvom Unbound v roku 2015. Počas svojej kariéry získal Briggs dve medaily Kate Greenaway (plus dve druhé miesta), dve ceny British Book Awards a mnoho ďalších ocenení. V roku 2012 bol uvedený do Siene slávy British Comic Awards a v roku 2017 bol vymenovaný za veliteľa Rádu Britského impéria (CBE).

Zosnulého autora predpovedala jeho manželka Jean (1973) a jeho dlhoročná partnerka Liz (2015). V čase svojej smrti býval vo Westmestone v Sussexe.

[Zdroj: BBC, The New York Times]