'America: The Motion Picture': George och Abes utmärkta äventyr

*** Denna artikel publicerades ursprungligen i juni / juli '21-numret av Animationsmagasin (Nr 311) ***

Glöm det du lärde dig i skolan. Vänd ett dövt öra vid den årliga utsändningen av 1776. Det ignorerar också den politiska donnybrook som äger rum både i kongressen och i stater över hela landet om hur grundandet av Amerika bör läras ut. Rekordet har nu upprättats av Amerika: filmen, anländer till Netflix precis i tid för årets Independence Day-firande!

Det är en roligt förvrängd skiva, visst, men det är poängen. Och till skillnad från många andra revisionister i historien idag tycker filmskapare att de skojar.

"Det handlar om grundandet av Amerika som om historien berättades av en idiot", säger regissör och verkställande producent Matt Thompson. "Det är som den dummaste personen i världen säger:" Vad händer om George Washington och Abraham Lincoln är bästa vänner och de åker till Ford's Theatre där Benedict Arnold förvandlas till en varulv och biter Lincolns huvud, och det startar revolutionen. Amerikan. "

Och det här är bara början. För att hämnas sin bästa vän bildar Washington ett revolutionärt gäng som består av en dum öldrickande Sam Adams; Paul Revere, "den största hästrasisten i världen"; en kvinna, kinesisk amerikansk, vetenskapligt geni som heter Thomas Edison; Apache-chefen Geronimo, som tar vapen mot britterna och förlorar en av sina män; och en snygg afroamerikansk smed. Tillsammans kämpar de mot en djävulsk brittisk steampunk-kung och hans löjtnant, den förrädiska varulven Benedict Arnold.

Fakta, Schmacts!

Det är den vilda och vilda amerikanska historien 101.2 som skapats av filmskapare med "No Research allowed" -bekännelsen och främjas under parollen "Fakta, schmacts". Ändå manusförfattare Dave Callaham (Wonder Woman 1984), som ursprungligen anpassade manuset till en live-actionkomedi, säger att vissa fortfarande missade linjen. "När jag först skickade det till vänner och kollegor i underhållningsbranschen, var det några som kom tillbaka med helt hjärtliga anteckningar som" Hej, det finns ett par historiska felaktigheter i den här saken. ", Säger han. Kanske reagerade de mörka beta-läsarna på Paul Bunyans kamp med ett stort torn i Big Ben, eller tavernan som heter Vietnam som våra hjältar ville komma ur förr ... eller kanske bara att den onda kungen som står inför uppror heter James, inte George III.

Projektet fick grönt ljus när Callaham och producenterna Phil Lord och Chris Miller var i samtal med Channing Tatums produktionsföretag Free Association för en helt annan idé. ”De bad om ett skrivprov och Lord och Miller gav dem Amerika: filmen”förklarar Callaham. "Channings team sa" Varför pratar vi om det här andra projektet? Vi borde göra det! "" Lord och Miller - Toon Town-moguler som har fingrar i fler pajer än Marie Callender - introducerade senare Callaham för Thompson, som han är partner med. Adam Reed på Atlanta-baserade tecknade hus Floyd County Productions.Thompson älskade manuset och beslutet att producera det i animering gjordes. Resten, som de säger, är en alternativ historia.

Förutom sin verkställande producentstatus (tillsammans med Free Association-partnerna Peter Kiernan och Reid Carolin) uttrycker Tatum också det uppriktiga, engagerade men ibland dumma Washington som tillsammans med karaktären av Martha Dandridge (Judy Greer) hjälper till att tjäna R av filma. - Betyg med en het sovrumsscen (spoiler alert: George Washington sover inte mycket här). Röstbesättningen inkluderar även Simon Pegg (King James), Bobby Moynahan (Paul Revere), Jason Mantzoukas (Sam Adams), Raoul Max Trujillo (Geronimo), rapparen / skådespelaren Killer Mike (smed) och Olivia Munn (Thomas Edison).

Beslutet att inte bara dra ut Thomas Edison ur sitt århundrade utan att göra honom till en kinesisk kvinna kan bara verka kontraintuitiv om du har svårt att acceptera att George Washington hade en utdragbar motorsåg på handlederna. Det var dock en personlig fråga för Callaham. "Du kanske inte vet det från mitt namn, men jag är kinesisk amerikansk", säger han. ”Jag kämpade och fick stöd av mitt team för att få ett amerikanskt kinesiskt ansikte på skärmen som mer än bara en bakgrundskaraktär. Edison är en av få karaktärer som är ganska upprätt och rättvis i sitt beteende genom hela filmen. Jag ville inte associera någon av de andra karaktärerna i filmen med min identitet. "(För ordens skull är röstskådespelerskan Olivia Munn av vietnamesisk härkomst.) På tal om bakgrundstecken, Amerika: filmen skryter med statister som JFK, Teddy Roosevelt, Martin Luther King, Jr., Lucille Ball, Harriet Tubman och till och med Channing Tatum av magiska Mike.

Medan de flesta av filmen har ett grafiskt utseende som påminner om cel-animering, användes programvaran Toon Boom Harmony av artisterna. Det var en förändring för Floyd County, som hade använt Adobe After Effects för Foxs tidigare säsonger Archer. "Vi har nu förändrats till att till stor del vara en Harmony-studio", säger Thompson. ”Detta är främst en Harmony-film, och medan vi vanligtvis spelar i After Effects spelade vi först i [Blackmagic] Fusion. Detta gjorde det möjligt för oss att göra lite mer än vad jag skulle kalla en falsk 3D för vårt tävling. ”Bakgrunden målades i Adobe Photoshop och några av karaktärerna designades ursprungligen i Illustrator och skickades sedan till Harmony. Thompson attribut också till Brian Fordney, filmens tekniska regissör, ​​lade till några manus för att förbättra standardprogramvaran. Chris Appel var regissör för 3D-animering för filmen.

Redan innan den årslånga animationsprocessen började spenderades ytterligare ett och ett halvt år på storyboarding och karaktärsutveckling, vilket såg till att det fanns en solid grund för att bygga all galenskap. "Vi har så många galna element i den här filmen att det var viktigt att vår historia fortfarande var ren och hade en riktlinje", säger Thompson. "Vi tillbringade mycket tid på att se till att historien var vettig och att du verkligen rotade till den här röriga gruppen karaktärer som kommer att slåss mot den här stora armén."

Alla studioens tillgångar har spelat in för den klimatiska och obevekliga striden mellan revolutionärerna och King James nästan överväldigande krafter. "Vi gjorde allt vi kunde för att slåss stora och fantastiska, och jag tror att det verkligen lönar sig", säger Thompson. ”Det finns många effekter i det. Den scenen var filmens sista återgivning och fram till sista stund var vi tvungna att säga: "Inga fler digitala pennor, vi har inte mer tid". Det var den absolut största utmaningen i filmen och den största utmaningen min studio och jag någonsin har haft. "

Både Callaham och Thompson är snabba att berömma Netflix deltagande, vilket kommer att släppa Amerika: filmen strax före självständighetsdagen. "Mina favoritprojekt är de där jag hela tiden tittar över axeln och undrar om någon kommer att dra ut kontakten från det jag gör", säger Callaham och tillägger, "Netflix har aldrig dragit ur kontakten."

"Netflix var fantastiskt att hantera", upprepar Thompson. ”En av de stora sakerna med Netflix är den globala utgåvan samma dag. Jag kan inte vänta på att amerikaner och människor runt om i världen sätter sig ner den 4 juli och ser detta. Jag kan inte vänta på att en person i Australien säger "Tja ... det är hur Amerika bildades! ' Jag kan inte vänta med att förvirra människor över hela världen.

Amerika: filmen debuterar på Netflix över hela världen den 30 juni.