Eftersom motorer i realtid kommer att vara framtiden för tv-produktion

Från stora studior till oberoende producenter, realtidsproduktionsverktyg utforskas som ett lönsamt alternativ till att filma på inspelningsplatsen. En spelmotor i realtid, som Unreal Engine eller Unity, är en mjukvaruram som tillåter användare att skapa, manipulera och interagera med CG-objekt och miljöer i realtid. Det erbjuder en strömlinjeformad process för grafik och kompletterar den etablerade trenden mot större och bättre CGI.

Den kraftiga ökningen av användningen av CGI i TV och film, tillsammans med den snabba expansionen av spelindustrin (nu betydligt större än Hollywood) har lett till en konvergens. Båda sidor dyker in på liknande marknader; till exempel skapade spelstudion Rebellion en film- och tv-studio och köpte rättigheterna till den Judge Dredd, medan Netflix satsar hårt på animation, 2017 års anpassning av spelserien Castlevania det var en bevisad framgång.

Men tv har ännu inte utnyttjat den fulla potentialen hos realtidsmotorer, med dess användning som går utöver enkla CG och bakgrundseffekter. Den här artikeln utforskar de stigande trenderna inom film, teknik och spel, och förklarar fördelarna som realtidsspelmotorer kan ge tv-produktion.

Ett vägskäl av industrier

Historiskt sett har populära speltitlar inte alltid översatts bra till bio. På samma sätt har populära filmserier inte garanterat framgång på spelplattformar. Något av en sammanslagning har dock börjat mellan de två branscherna; ett utbyte av kunskap, erfarenhet och teknik.

Visuella effekter har blivit drivkraften bakom de flesta filmiska utgivningar. Även kortfilmer, som Star Wars: Origins, visa CG som motsvarar huvudproduktionerna. Faktum är att realtidsmotorer redan används i filmproduktion. Disney har gått före de senaste åren med scener från båda Hitta Doris e Rogue One: A Star Wars Story med Unreal Engine 4, till exempel. Och den enormt populära, Mandalorian, använde realtidsspelmotorer och virtuella LED-produktionsset för de flesta av sina avsnitt.

Parallellt har spelbranschen blivit allt mer filmisk: gränsen mellan de två fälten har börjat suddas ut. Spel som Gud av krig förlita sig mycket på filmupplevelser vävda sömlöst med spelbara sekvenser. Den sista av oss den hyllas också för sin gripande handling. Filmer från båda spelen kan nu hittas ihopsydda på YouTube för fans att njuta av som individuella funktioner.

Baserat på en serie böcker av Andrzej Sapkowski har CD Projekt Red skapat global popularitet Witcher franchise, vilket resulterade i en framgångsrik Netflix tv-anpassning. Realtidsmotorer ger tv-studior en myriad av alternativ för scenografi, ljussättning, filmning och färdigställandehastigheter. Tekniken som driver filmiska spelupplevelser kan förändra produktionen av tv-serier och leverera kompromisslös hastighet och mångsidighet.

Omedelbara fördelar

När vi närmar oss normaliteten efter COVID-XNUMX, råder det ingen tvekan om att standardpraxis kommer att anpassas till rustning mot eventuella framtida störningar. Live-actionfilmning kommer alltid att finnas, men filmstudior kan bara dra nytta av att anpassa sin anläggning för att stödja tekniska lösningar.

Genom att bygga en virtuell uppsättning med LED-skärmar kan flera pre-shoot-miljöer skapas och integreras i produktionspipelinen. För ändrade ljusförhållanden kan miljöer skapas snabbt och med en hög nivå av anpassning, allt renderat i realtid på inspelningsdagen. Simulerande miljöer kan uppnås utan att bygga en fysisk uppsättning, vilket förnekar behovet av att resa till en utomeuropeisk eller exotisk plats. Möjligheten att belysa uppsättningen med LED-skärmar förbättrar kompositionen och eliminerar även behovet av färgkorrigering i efterhand som vanligtvis krävs vid användning av gröna skärmar.

Att skapa previs-idéer i realtidsmotorer kan spara tid och pengar genom att tillåta produktionsteam att se exakta, skalade uppsättningar i 3D och upprätta kamera- och bildövergångar innan dyra uppsättningar byggs. Detta överbryggar klyftan mellan för- och efterproduktion. Realtid kan också mäta en tidigare approximation av det slutliga skottet, vilket dramatiskt minskar antalet iterationer som krävs. Digitala tillgångar kan också återanvändas – detta är särskilt praktiskt för studior som arbetar med en franchisestrategi.

Vad är problemet?

Med alla fördelar som anges ovan och otaliga exempel på realtidsmotorer som används i spel och biografer (som t.ex. Dess mörka material), varför har det inte skett en utbredd adoption? Verkligheten är att tekniken är relativt ny och det kan ta lite tid att genomsyra hela branschen.

Förutfattade meningar om kostnader och kompetens, tillsammans med en trohet mot traditionella arbetsflöden, gör att studior är ovilliga att satsa på något som tidigare reserverats för en separat bransch. I själva verket kan budgetar reduceras avsevärt om de används på rätt sätt. Enbart kostnadsminskning för flera platser skulle göra en betydande skillnad. Och hastigheten på budgivning i realtid kan avsevärt minska antalet timmar som krävs för en typisk produktion.

Förespråkare för tekniken måste presentera en kostnads-nyttoanalys mellan fotografering på inspelningsplatsen och renderade miljöer. Att exemplifiera fördelarna i reala termer kommer att få större effekt.

På samma sätt har spelstudior nu kapital att investera i tv och streamingtjänster, antingen genom anpassningar av själva spelen eller original filmisk IP. Individer som redan är tekniskt kunniga kan dramatiskt påskynda adoptionen.

Eftersom produktionen på TV fortfarande minskar, är det dags att investera tid och pengar i realtidsmotorer som förbättrade ersättningar för traditionella inställningar. Kvaliteten som kan uppnås med realtidsmotorer – inklusive de nya nivåerna av fotorealism som är möjliga med Unreal Engine 5 – kommer att förändra branschen och utöka produktionen av serier och filmer. För realtidsteknik är TV den sista gränsen.

Andrew Lord är medgrundare och verkställande direktör för Flipbook Studio, ett multidisciplinärt produktionsbolag baserat i centrala Manchester.