'America: The Motion Picture': l'eccellente avventura di George e Abe

***Questo articolo è apparso originariamente nel numero di giugno/luglio '21 di Rivista di animazione (N. 311)***

Dimentica quello che hai imparato a scuola. Fai orecchie da mercante alla trasmissione televisiva annuale di 1776. Ignora anche il donnybrook politico che si svolge sia al Congresso che negli stati di tutto il paese su come dovrebbe essere insegnata la fondazione dell'America. Il record è stato ora stabilito da America: il film, che arriva su Netflix giusto in tempo per le celebrazioni del Giorno dell'Indipendenza di quest'anno!

È un disco esilarantemente distorto, certo, ma questo è il punto. E a differenza di molti altri revisionisti della storia di oggi, i registi si divertono nel fatto che stanno scherzando.

"Riguarda la fondazione dell'America come se la storia fosse raccontata da un idiota", afferma il regista e produttore esecutivo Matt Thompson. "È come se la persona più stupida del mondo dicesse: 'E se George Washington e Abraham Lincoln fossero migliori amici e andassero al Ford's Theatre dove Benedict Arnold si trasforma in un lupo mannaro e morde la testa di Lincoln, e questo dà inizio alla rivoluzione americana. '”

E questo è solo l'inizio. Per vendicare il suo migliore amico, Washington forma una banda rivoluzionaria composta da uno stupido e bevitore di birra Sam Adams; Paul Revere, "il più grande razzista di cavalli del mondo"; una donna, cinese americana, genio scientifico di nome Thomas Edison; il capo Apache Geronimo, che prende le armi contro gli inglesi e perde uno dei suoi; e un fabbro afroamericano alla moda. Insieme combattono contro un diabolico re britannico steampunk e il suo luogotenente, il licantropo traditore Benedict Arnold.

Fatti, Schmacts!

È la pazza e selvaggia American History 101.2 creata dai registi con il credo "No Research Allowed" e promossa con lo slogan "Facts, schmacts". Anche così, lo sceneggiatore Dave Callaham (Wonder Woman 1984), che originariamente ha adattato la sceneggiatura a una commedia live-action, dice che alcune persone si sono ancora perse la battuta. "Quando l'ho inviato per la prima volta ad amici e colleghi dell'industria dell'intrattenimento, ce n'erano alcuni che sono tornati con note totalmente sincere come, 'Ehi, ci sono un paio di imprecisioni storiche in questa cosa'", afferma. Forse quegli ottenebrati lettori beta stavano reagendo al combattimento di Paul Bunyan con una torre ambulante del Big Ben, o alla taverna chiamata Vietnam da cui i nostri eroi avrebbero voluto uscire prima… o forse semplicemente che il re malvagio che affronta la ribellione si chiama James, non Giorgio III.

Il progetto ha ricevuto il via libera mentre Callaham e i produttori Phil Lord e Chris Miller erano in trattativa con la società di produzione Free Association di Channing Tatum per un'idea completamente diversa. “Hanno chiesto un campione di scrittura e Lord e Miller gli hanno dato America: il film", spiega Callaham. "Il team di Channing ha detto: 'Perché stiamo parlando di quest'altro progetto? Dovremmo farlo!'” Lord e Miller – magnati di Toon Town che hanno le dita in più torte di Marie Callender – successivamente hanno presentato Callaham a Thompson, che è partner di Adam Reed nella casa di cartoni animati Floyd County Productions con sede ad Atlanta. Thompson ha adorato la sceneggiatura e la decisione di produrla in animazione è stata presa. Il resto, come si suol dire, è storia alternativa.

Matt Thompson | Dave Callaham

Oltre al suo status di produttore esecutivo (insieme ai partner della Free Association Peter Kiernan e Reid Carolin), Tatum esprime anche il sincero, impegnato ma a volte stupido Washington che, insieme al personaggio di Martha Dandridge (Judy Greer), aiuta a guadagnare la R del film. -valutazione con una scena calda della camera da letto (avviso spoiler: George Washington non dorme molto qui). Il cast vocale include anche Simon Pegg (King James), Bobby Moynahan (Paul Revere), Jason Mantzoukas (Sam Adams), Raoul Max Trujillo (Geronimo), il rapper/attore Killer Mike (Blacksmith) e Olivia Munn (Thomas Edison).

La decisione di non solo tirare fuori Thomas Edison dal suo secolo, ma renderlo una donna cinese potrebbe sembrare controintuitiva solo se hai difficoltà ad accettare che George Washington indossasse una motosega retrattile ai polsi. Era, tuttavia, una questione personale per Callaham. "Potresti non capirlo dal mio nome, ma sono cinese americano", dice. “Ho combattuto, e sono stato supportato dalla mia squadra, affinché ci fosse un volto cinese americano sullo schermo come qualcosa di più di un semplice personaggio di sfondo. Edison è uno dei pochi personaggi che è piuttosto in piedi e corretto nel suo comportamento per tutto il film. Non volevo davvero associare nessuno degli altri personaggi del film alla mia identità". (Per la cronaca, la doppiatrice Olivia Munn è di origine vietnamita.) Rimanendo in tema di personaggi di sfondo, America: il film vanta comparse di artisti del calibro di J.F.K., Teddy Roosevelt, Martin Luther King, Jr., Lucille Ball, Harriet Tubman e persino Channing Tatum di magico Mike.

America: il film

Mentre la maggior parte del film ha un aspetto grafico che ricorda l'animazione cel, il software Toon Boom Harmony è stato utilizzato dagli artisti. È stato un cambiamento per la contea di Floyd, che aveva impiegato Adobe After Effects per le precedenti stagioni di Fox's Arciere. "Ora siamo cambiati per essere in gran parte uno studio Harmony", afferma Thompson. “Questo è principalmente un film di Harmony, e mentre di solito ci esibiamo in After Effects, per la prima volta ci siamo esibiti in [Blackmagic] Fusione. Questo ci ha permesso di fare un po' di più di quello che definirei un falso 3D per il nostro comping". Gli sfondi sono stati dipinti in Adobe Photoshop e alcuni dei personaggi sono stati originariamente progettati in Illustrator e poi portati in Harmony. Thompson attribuisce anche a Brian Fordney, il direttore tecnico del film, l'aggiunta di alcuni script per migliorare il software standard. Chris Appel è stato il direttore dell'animazione 3D del film.

Anche prima che iniziasse il processo di animazione lungo un anno, è stato speso un altro anno e mezzo circa per lo storyboard e lo sviluppo dei personaggi, per assicurarsi che ci fosse una solida base su cui accumulare tutta la follia. "Abbiamo così tanti elementi folli in questo film che era importante che la nostra storia fosse ancora pulita e avesse una linea guida", afferma Thompson. "Abbiamo passato molto tempo ad assicurarci che la storia avesse un senso e che tu facessi davvero il tifo per questo gruppo di personaggi disordinati che combatteranno questo grande esercito".

America: il film

Tutte le risorse dello studio sono entrate in gioco per la battaglia climatica e senza sosta tra i rivoluzionari e le forze quasi travolgenti di King James. "Abbiamo fatto tutto il possibile per rendere quella battaglia grande e sorprendente, e penso che ripaghi davvero", afferma Thompson. “C'è un sacco di effetti in esso. Quella scena è stata l'ultima render del film e fino all'ultimo momento abbiamo dovuto dire: "Giù le matite digitali, non abbiamo più tempo". È stata di gran lunga la sfida più grande del film e la sfida più grande Io e il mio studio abbiamo mai fatto.”

Sia Callaham che Thompson si affrettano a lodare la partecipazione di Netflix, che rilascerà il America: il film subito prima del Giorno dell'Indipendenza. "I miei progetti preferiti sono quelli in cui mi guardo costantemente alle spalle e mi chiedo se qualcuno staccherà la spina da quello che sto facendo", dice Callaham, aggiungendo: "Netflix non ha mai staccato la spina".

"Netflix è stato fantastico da affrontare", gli fa eco Thompson. “Una delle grandi cose di Netflix è l'uscita mondiale lo stesso giorno. Non vedo l'ora che gli americani e le persone di tutto il mondo si siedano il 4 luglio e vedano questo. Non vedo l'ora che una persona in Australia dica: "Beh… quello è come si è formata l'America!' Non vedo l'ora di confondere le persone in tutto il mondo.

America: il film debutterà su Netflix in tutto il mondo il 30 giugno.