Il richiamo della foresta – Il film di animazione giapponese del 1981

Il richiamo della foresta (titolo originale giapponese Arano no Sakebi Koe: Howl, Buck) è un film di animazione giapponese, prodotto dalla Toei Animation nel 1981. Si tratta dell’adattamento del celebre romanzo di avventura di Jack London, che ha per protagonista il cane Buck.

Storia

La storia inizia nel 1897 con Buck, un potente mix St. Bernard-Scotch Collie di 140 libbre, che vive felicemente nella Santa Clara Valley in California come l’animale domestico coccolato del giudice Miller e della sua famiglia. Una notte, l’assistente giardiniere Manuel, avendo bisogno di soldi per pagare i debiti di gioco, ruba Buck e lo vende a uno sconosciuto. Buck viene spedito a Seattle dove viene rinchiuso in una cassa, affamato e maltrattato. Quando viene rilasciato, Buck attacca il suo conduttore, “l’uomo con il maglione rosso”, che insegna a Buck la “legge della clava e della zanna”, intimorendolo a sufficienza. L’uomo mostra una certa gentilezza dopo che Buck ha dimostrato obbedienza.

Poco dopo, Buck viene venduto a due spedizionieri franco-canadesi del governo canadese, François e Perrault, che lo portano in Alaska. Buck viene addestrato come cane da slitta per la regione del Klondike in Canada. Oltre a Buck, François e Perrault aggiungono altri 10 cani alla loro squadra (Spitz, Dave, Dolly, Pike, Dub, Billie, Joe, Sol-leks, Teek e Koona). I compagni di squadra di Buck gli insegnano come sopravvivere alle fredde notti invernali e sulla società del branco. Nelle settimane successive sul sentiero, si sviluppa un’aspra rivalità tra Buck e il cane principale, Spitz, un husky bianco feroce e rissoso. Buck alla fine uccide Spitz in una rissa e diventa il nuovo cane guida.

Quando François e Perrault completano il viaggio di andata e ritorno dello Yukon Trail a tempo di record, tornando a Skagway con i loro dispacci, ricevono nuovi ordini dal governo canadese. Vendono la loro squadra di slittini a un uomo “mezzosangue scozzese”, che lavora nel servizio postale. I cani devono compiere viaggi lunghi e faticosi, trasportando carichi pesanti nelle zone minerarie. Mentre corre sul sentiero, Buck sembra avere ricordi di un antenato canino che ha un compagno “uomo peloso” dalle gambe corte. Nel frattempo, gli animali stanchi diventano deboli per il duro lavoro, e il cane da traino, Dave, un husky cupo, si ammala terminale e alla fine viene colpito.

Con i cani troppo esausti e doloranti per essere utili, il postino li vende a tre fuggitivi del Southland americano (gli attuali Stati Uniti contigui): una donna vanitosa di nome Mercedes, il suo imbarazzato marito Charles e il suo arrogante fratello Hal. Non hanno capacità di sopravvivenza per le terre selvagge del Nord, lottano per controllare la slitta e ignorano i consigli utili degli altri, in particolare gli avvertimenti sul pericoloso scioglimento primaverile. Quando le viene detto che la sua slitta è troppo pesante, Mercedes scarica forniture cruciali a favore di oggetti di moda. Lei e Hal creano stupidamente una squadra di 14 cani, credendo che viaggeranno più velocemente. I cani sono sovralimentati e oberati di lavoro, quindi muoiono di fame quando il cibo scarseggia. La maggior parte dei cani muore sul sentiero, lasciando solo Buck e altri quattro cani quando entrano nel White River.

Il gruppo incontra John Thornton, un esperto di attività all’aria aperta, che nota le condizioni precarie e indebolite dei cani. Il trio ignora gli avvertimenti di Thornton sull’attraversamento del ghiaccio e va avanti. Esausto, affamato e percependo il pericolo che lo attende, Buck si rifiuta di continuare. Dopo che Hal frusta Buck senza pietà, un Thornton disgustato e arrabbiato lo colpisce e libera Buck. Il gruppo spinge in avanti con i quattro cani rimanenti, ma il loro peso fa rompere il ghiaccio e i cani e gli umani (insieme alla loro slitta) cadono nel fiume e annegano.

Mentre Thornton guarisce Buck, Buck cresce per amarlo. Buck uccide un uomo malvagio di nome Burton strappandogli la gola perché Burton ha colpito Thornton mentre quest’ultimo stava difendendo un innocente “tenero”. Questo dà a Buck una reputazione in tutto il Nord. Buck salva anche Thornton quando cade in un fiume. Dopo che Thornton lo ha portato in viaggio alla ricerca dell’oro, un re fortunato (qualcuno che è diventato ricco nei campi d’oro) di nome Mr. Matthewson scommette Thornton sulla forza e sulla devozione di Buck. Buck tira una slitta con un carico di farina da mezza tonnellata (1.000 libbre (450 kg)), liberandola dal terreno ghiacciato, trascinandola per 100 iarde (91 m) e vincendo a Thornton 1.600 dollari in polvere d’oro. Un “re delle panchine Skookum” offre una grossa somma (all’inizio 700 dollari, poi 1200 dollari) per comprare Buck, ma Thornton rifiuta e gli dice di andare all’inferno.

Usando le sue vincite, Thornton paga i suoi debiti ma sceglie di continuare a cercare l’oro con i partner Pete e Hans, facendo slittino Buck e altri sei cani per cercare una favolosa Lost Cabin. Una volta individuato un ritrovamento d’oro adatto, i cani scoprono di non avere nulla da fare. Buck ha più ricordi di antenati dell’essere stato con il primitivo “uomo peloso”.[3] Mentre Thornton e i suoi due amici cercano l’oro, Buck sente il richiamo della natura selvaggia, esplora la natura selvaggia e socializza con un lupo nordoccidentale di un branco locale . Tuttavia, Buck non si unisce ai lupi e torna a Thornton. Buck va ripetutamente avanti e indietro tra Thornton e la natura selvaggia, incerto su dove appartenga. Tornando al campeggio un giorno, scopre che Hans, Pete e Thornton insieme ai loro cani sono stati assassinati dai nativi americani Yeehats. Infuriato, Buck uccide diversi nativi per vendicare Thornton, poi si rende conto che non ha più legami umani. Va a cercare il suo fratello selvaggio

Dati tecnici

Titolo originale: Arano no Sakebi Koe: Howl, Buck (Call of the Wild: Howl, Buck)

Autore: Jack London
Anno: 1981
Durata: 85 minuti
Nazione: Giappone
Regia: Kozo Morishita
Sceneggiatore: Keisuke Fujikawa. Romanzo: Jack London
Genere: Avventura, drammatico
Produttore: Toei Animation