La storia dell’anime, manga e videogioco Higurashi: When They Cry

Higurashi When They Cry , noto semplicemente come When They Cry per l’uscita nordamericana dell’adattamento anime prima del 2020, è una serie di visual novel soft dōjin giapponese con mistero di omicidio, prodotta da 07th Expansion che comprende le prime due voci di When They Cry . La serie si concentra su un gruppo di giovani amici che vivono in un villaggio immaginario e sugli strani eventi che si verificano nel 1983.

I videogiochi sono basati sul motore di gioco NScripter e sul sistema operativo Microsoft Windows . Il primo videogioco della serie, Onikakushi-hen , è stato pubblicato il 10 agosto 2002, e l’ottavo e ultimo videogioco della serie originale per PC, Matsuribayashi-hen , è stato pubblicato il 13 agosto 2006. Mentre i primi quattro giochi portavano il titolo generale Higurashi no Naku Koro ni e sono considerati la prima voce della serie When They Cry , i successivi quattro videogiochi sono stati prodotti con il titolo Higurashi no Naku Koro ni Kai e sono considerati la seconda voce. Un disco bonus per i fan chiamato Higurashi no Naku Koro ni Rei è uscito il 31 dicembre 2006. Oltre alla serie originale, sono stati creati nuovi archi narrativi in forma di manga e videogiochi per PlayStation 2 e Nintendo DS , al fine di espandere la storia. Le otto versioni originali per PC sono state rilasciate in inglese da MangaGamer tra il 2009 e il 2010.

Sono stati prodotti due set di CD dramma , uno da Wayuta e l’altro da Frontier Works . Le novità della serie di videogiochi sono state pubblicate da Kodansha tra agosto 2007 e marzo 2009. Una serie di manga adattata dai giochi è iniziata con otto diversi artisti manga che hanno lavorato separatamente da uno a tre degli archi narrativi multipli ed è stata pubblicata da Square Enix e Kadokawa Shoten . Il manga è stato concesso in licenza per la pubblicazione in inglese in Nord America da Yen Press con il titolo Higurashi: When They Cry e il primo volume è stato rilasciato nel novembre 2008. Dopo l’uscita del manga in Giappone, sono state prodotte due serie televisive anime da Studio Deen e diretto da Chiaki Kon nel 2006 e 2007; un terzo adattamento anime è stato pubblicato come serie di animazione video originale (OVA) nel 2009. La prima serie di anime è stata concessa in licenza da Geneon Entertainment in inglese nel 2007, ma la licenza è scaduta nel 2011. Da allora Sentai Filmworks ha concesso in licenza entrambe le stagioni dell’anime e il 2009 OVA. Un adattamento cinematografico live-action della serie, diretto e scritto da Ataru Oikawa , è stato presentato in anteprima nei cinema giapponesi il 10 maggio 2008, con un sequel uscito il 16 aprile 2009. Un adattamento televisivo live-action di sei episodi è stato presentato in anteprima in Giappone il 20 maggio 2016 e un sequel di quattro episodi è stato presentato in anteprima il 25 novembre 2016. Una nuova serie televisiva anime di Passion è andato in onda da ottobre 2020 a marzo 2021 e un sequel è stato presentato in anteprima a luglio 2021.

La storia

Higurashi: When They Cry si svolge nel villaggio immaginario di Hinamizawa nel giugno 1983. Poco prima, il personaggio principale, Keiichi Maebara, si trasferisce nel villaggio e fa amicizia con i compagni di classe Mion Sonozaki, sua sorella gemella Shion, Rena Ryūgū, Rika Furude e Satoko Hojo. Keiichi apprende presto dell’annuale Watanagashi Festival del villaggio, una celebrazione per commemorare e ringraziare la divinità locale Oyashiro. Hinamizawa inizialmente sembra calmo e pacifico, ma poco prima del festival, Keiichi apprende che per quattro anni consecutivi, le persone nel villaggio sono state uccise o sono scomparse la sera del festival. Questi crimini rimangono irrisolti e sono stati chiamati “Maledizione Oyashiro” dalla popolazione locale. Il giorno dopo il festival di quest’anno, la polizia scopre il cadavere del fotografo freelance in visita Jirō Tomitake, che sembra avergli squarciato la gola a mani nude, e il corpo carbonizzato di Miyo Takano, un’infermiera nella clinica del villaggio. Nella maggior parte dei capitoli, Keiichi tenta di indagare sulla Maledizione Oyashiro, solo per lui o uno dei suoi amici diventare paranoici e commettere un crimine, spesso l’omicidio di qualcuno all’interno della sua cerchia. Pochi giorni dopo il festival, il corpo di Rika viene ritrovato nel santuario di famiglia dedicato a Oyashiro,il gas di palude spazza via la popolazione del villaggio.

Gli archi di risposta rivelano che ciascuno degli archi precedenti erano realtà alternative in cui Rika ha cercato di prevenire la propria morte. Come sacerdotessa del Santuario Furude, Rika può comunicare con lo spirito Hanyū, che è servito come prototipo per Oyashiro ed è l’antenata del clan Furude. Dopo la morte di Rika, Hanyū la trasferisce in un’altra realtà in modo che possa cambiare le sue circostanze. Rika conserva la sua memoria di tutte le realtà passate ad eccezione degli ultimi minuti della sua vita, che le impediscono di determinare la causa del suo destino. Nei capitoli Minagoroshi-hen e Matsuribayashi-hen, viene rivelato che Miyo, che sta studiando una malattia parassitaria endemica locale nel villaggio, è responsabile di alcuni dei crimini precedenti e sta usando la Maledizione Oyashiro come copertura. La malattia si manifesta in coloro che si allontanano dalla “Regina dell’Infezione”, che rilascia un feromone che impedisce l’aggravarsi delle condizioni degli abitanti del villaggio, o in coloro che iniziano a provare uno stress estremo. Le persone infette perdono gradualmente la sanità mentale e alla fine si uccidono strappandosi la gola. Le donne del clan Furude hanno tutte agito come Infection Queens e Rika è l’unica rappresentante rimasta del suo clan dopo la morte dei suoi genitori.

Miyo uccide Rika in ogni realtà per scatenare la malattia e rivendicare il lavoro del nonno adottivo, che è stato deriso e svergognato dalla comunità scientifica per la sua tesi sulla malattia. Dopo diverse centinaia di loop, Keiichi ne viene a conoscenza in una manciata di flashback e ricorda inconsciamente molti dei suoi loop passati, il che gli consente di evitare diversi punti critici in cui vari personaggi verrebbero uccisi o impazziti, e il gruppo di amici quasi supera in astuzia Miyo . Nel ciclo finale, il gruppo chiede ad Hanyū di unirsi a loro e lo spirito riesce a manifestare un corpo fisico. Con il suo aiuto, rimangono in vita abbastanza a lungo da impedire il piano di Miyo. Hanyū torna nel passato per salvare Miyo e suo padre e per impedire che si formi la loro pulsione psicotica.

Il videogioco: Come si gioca

Higurashi When They Cry è un “romanzo sonoro”, una variazione del romanzo visivo con un focus sul suono e l’atmosfera. Il videogioco è limitato alla lettura di singole scene, durante le quali i personaggi vengono visualizzati come sprite statici bidimensionali . Le versioni del gioco portate sulle console domestiche includono inoltre la recitazione vocale fornita da doppiatori professionisti . La narrazione del videogioco è suddivisa in archi narrativi separati , denominati “capitoli”, che diventano accessibili in una sequenza rigorosamente stabilita dagli sviluppatori. La narrazione è condotta per conto di vari personaggi. Dopo aver letto una certa quantità di testo all’interno di un capitolo, la riproduzione termina. A questo punto, il giocatore è invitato a salvare il gioco , oltre a leggere “suggerimenti” che rivelano dettagli dell’ambientazione di gioco che non erano presenti nella storia principale. I suggerimenti possono anche incoraggiare il giocatore a dedurre il ragionamento dietro gli eventi misteriosi della narrazione. I capitoli del gioco sono divisi in due categorie: “archi di domande” e “archi di risposte”. Ogni arco di domande è una storia a sé stante che si svolge in una realtà alternativa, mentre ogni arco di risposta si basa sullo stesso scenario di un certo arco di domande e aiuta il giocatore a formulare una visione più accurata degli eventi dell’arco di domande pertinente. Ad ogni capitolo viene assegnato un “grado di difficoltà” che indica la complessità del mistero. Al termine della lettura di un capitolo, tutti i suggerimenti aperti in precedenza e le immagini delle singole scene sotto forma di galleria diventano disponibili per il giocatore dal menu principale. Inoltre, il giocatore può accedere a una funzione intitolata “Staff Room”, in cui lo scrittore Ryukishi07 discute ed esamina il capitolo, o “All-Cast Review Session”, in cui i personaggi rompono la quarta parete e discutono su gli eventi del capitolo.

Nei giochi Higurashi , ci sono diversi archi narrativi , gli otto originali dei quali sono indicati come archi di domande o archi di risposte. Gli archi di risposta generalmente ricapitolano gli eventi del corrispondente arco di domande, ma da una prospettiva diversa, usando il cambio di protagonista per risolvere vari misteri e giungere a una conclusione diversa. Ciascuno degli otto giochi originali per PC rappresentava archi separati della trama complessiva. A parte la principale relazione di domanda e risposta, la storia degli archi non è direttamente collegata, sebbene esistano una moltitudine di paralleli che consentono al lettore attento di ottenere una visione più approfondita del mistero.

I giochi Higurashi: When They Cry  formano i cosiddetti archi delle domande. Questi primi quattro giochi della serie avevano lo scopo di dare al giocatore un senso del mondo in cui si svolge la storia e introdurre le misteriose circostanze che circondano il villaggio di Hinamizawa. Poiché non ci sono risposte concrete alle domande che la storia presenta in questi archi, gli archi delle domande consentono al giocatore di formarsi le proprie opinioni sugli eventi che si svolgono nel villaggio. Ogni gioco di arco di domande contiene tutti gli archi di domande precedenti.