Mighty Orbots – La serie animata del 1984

30 Novembre 2020

Mighty Orbots (nell’originale giapponese マイティ・オーボッツ, Maiti Ōbottsu) è una serie animata di super robot americana e giapponese del 1984, realizzata grazie a una collaborazione congiunta fra lo studio di animazione TMS Entertainment e Intermedia Entertainment in associazione con MGM/UA Television.

La serie animata è stata diretta dall’esperto regista di anime Osamu Dezaki e presenta i disegni dei personaggi di Akio Sugino. La serie è andata in onda dall’8 settembre 1984 al 15 dicembre 1984, il sabato mattina negli Stati Uniti su ABC.

Storia

Mighty Orbots è stato sviluppato da un’idea lanciata da Fred Silverman, forse in risposta alla popolarità di altre proprietà legate ai robot. Il “pilota” originale di sei minuti presentava una versione leggermente diversa di Mighty Orbots chiamata Broots (pronunciato “Brutes”). Rob e Ohno sembravano simili ai loro sé “finiti”, anche se decisamente più simili alla fine degli anni ’70.

Gli Orbot, pur avendo gli stessi nomi del prodotto finito, sono leggermente diversi e ovviamente non finiti. Anche la loro forma combinata alias “Super-Broots” passerebbe attraverso un’ulteriore evoluzione dello sviluppo prima di diventare Mighty Orbots. È stato prodotto da Tokyo Movie Shinsha e Intermedia Entertainment in associazione con MGM/UA Television sia per gli Stati Uniti per la trasmissione televisiva che per il Giappone tramite home video.

A differenza di molti altri spettacoli del suo genere, Mighty Orbots non era semplicemente un’importazione giapponese tradotta. La serie è stata diretta dal veterano dell’industria degli anime Osamu Dezak. Lo storyboard del fratello di Dezaki, Satoshi Dezaki, i disegni dei personaggi di Akio Sugino e l’animazione di Shingo Araki.

La sigla principale utilizzata nell’introduzione dello spettacolo e in tutta la serie è stata creata da Steve Rucker e Thomas Chase, con la voce solista fornita da Warren Stanyer. La musica è stata composta da Yuji Ohno.

La serie è durata solo una stagione di tredici episodi, principalmente a causa di una causa tra i creatori dello show e il produttore di giocattoli Tonka, che li ha accusati di aver causato confusione nel marchio con la campagna pubblicitaria “Mighty Robots, Mighty Vehicles” del loro franchise GoBots.

Gli episodi sono andati in onda su ABC e alcuni episodi sono stati successivamente rilasciati su VHS da MGM/UA Home Video. Nonostante la sua breve durata, la serie ha oggi una base di fan dedicata. La narrazione della serie è stata fatta dal doppiatore Gary Owens, che era la voce di Space Ghost di Hanna-Barbera negli anni ’60 e Dynomutt, l’uomo etero di Dog Wonder Blue Falcon alla fine degli anni ’70.

Produzione

Il 23° secolo, il futuro è un tempo di robot e alieni. Il popolo della Terra si è unito a diverse altre razze aliene pacifiche per promuovere la pace in tutta la galassia, formando i Pianeti Uniti. Come parte dei Pianeti Uniti, la Pattuglia Galattica – un corpo di forze dell’ordine – lavora per mantenere l’ordine, sotto la guida del Comandante Rondu.

Tuttavia, una potente organizzazione criminale chiamata SHADOW sta cercando di distruggere sia la Pattuglia Galattica che l’U.P. Guidato da Lord Umbra, un enorme computer cyborg, SHADOW impiega agenti sinistri e piani incredibili per attaccare e un giorno governare su tutti gli angoli della galassia conosciuta.

C’è una cosa che aiuta a combattere contro SHADOW: l’ingegnoso inventore Rob Simmons – segretamente membro della Pattuglia Galattica – crea sei robot speciali che possono usare i loro poteri unici per combattere contro le forze di Umbra. Insieme, questi robot possono unirsi per formare un robot gigante chiamato Mighty Orbots, per combattere per la verità, la giustizia e la pace per tutti.

Mighty Orbots è uno dei pochi cartoni animati del sabato mattina ad avere un finale di serie definito: l’episodio finale, “Invasion of the Shadow Star”, termina con una sequenza in cui il pianeta natale SHADOW viene distrutto e l’arci-cattivo Umbra sconfitto “una volta per tutte.”

Questo differisce dalla maggior parte delle altre serie animate, in cui il cattivo scappava sempre per combattere un altro giorno.

Personaggi

Personaggi eroi

Rob Simmons – Un brillante inventore e scienziato, è il creatore di Mighty Orbots e come tale è anche un membro segreto della Pattuglia Galattica. In generale, si atteggia a un mite ingegnere robotico e armeggia nel suo complesso di laboratorio (in una località senza nome) sulla Terra, ma quando necessario, usa una matrice di trasformazione per cambiare i suoi normali abiti da laboratorio – chiamato Omni-Suit – nell’uniforme e nell’elmo del suo alter-ego, il Comandante degli Orbot. È da questa persona alternativa che il resto della Pattuglia Galattica conosce pubblicamente di lui, inclusa Dia. Solo il comandante Rondu sa che l’occhialuto Rob e l’eroico comandante degli Orbot sono la stessa cosa.
Rob ha i capelli biondi ricci e gli occhi azzurri. Può evocare gli Orbot dalle loro camere di ricarica con un segnale remoto da un dispositivo che indossa al polso. Pilota la Beam Car; un veicolo speciale che funge da “centro di comando” quando collegato all’interno del corpo centrale di Mighty Orbots. Da lì, lui e Ohno possono azionare Mighty Orbot con la massima efficacia in battaglia.
Doppiato da Barry Gordon (inglese) e Yū Mizushima (giapponese)

Comandante Rondu – Il leader principale della Pattuglia Galattica, Rondu è di una razza di umanoidi alieni che assomigliano in qualche modo agli umani della Terra (tranne che ha occhi a mandorla e orecchie a punta, simili agli elfi fantasy archetipici; Potrebbe anche essere un riferimento alla specie Vulcaniana da Star Trek). Rondu è un leader calmo e saggio e, come appare in tutta la serie, è stato a capo della Pattuglia Galattica per molti anni. Serve insieme a sua figlia, Dia, che serve come alto ufficiale. Solo Rondu conosce l’identità segreta del comandante degli Orbot, così come i sei robot (che a quanto pare hanno anche una doppia identità).
Rondu ha lunghi capelli e peli facciali bianco-argento e occhi grigio-bianchi. Esibisce formidabili poteri psionici; qualcosa che deve essere la chiave della sua razza (dal momento che un pirata spaziale di nome Shrike voleva usare la sua “forza vitale unica” per alimentare una super arma nell’episodio “Raid on the Stellar Queen”).
Doppiato da Don Messick (inglese) e Shozo Hirabayashi (giapponese)

Dia – Un alto ufficiale e agente della Pattuglia Galattica, Dia serve sotto il comando di suo padre ed è considerata uno degli agenti “migliori” della forza. È una brava pilota di astronavi e guerriera, ma occasionalmente si trova in pericolo, avendo bisogno di essere salvata da Mighty Orbots. Ha un fascino e un apparente interesse amoroso per il comandante degli Orbot, ma non vede il suo alter ego, Rob, come qualcosa di più di un buon amico e compagno sostenitore della pace (non è a conoscenza del fatto che Rob e gli Orbot comandante sono gli stessi).
Dia ha lunghi capelli bianco argento e occhi scuri. Oltre ad essere altamente abile nel combattimento, nelle acrobazie e nelle navi volanti, Dia spesso cattura gli agenti di SHADOW in un proiettore di campo di forza immagazzinato in un braccialetto sul suo braccio sinistro. Non si dice mai se possiede gli stessi poteri psionici di suo padre. È accennato in “Operazione: Eclipse”, tuttavia, quando si offre volontaria per aiutare suo padre nella battaglia mentale con Dreneon, che è un membro della stessa razza che lavora per Shadow.
Doppiato da Jennifer Darling (inglese) e Atsuko Koganezawa (giapponese)

Gli Orbot

Ohno – Il primo robot della squadra, così chiamato per la sua propensione ad esclamare “Oh, no!” e molto probabilmente il più importante di tutti, Ohno assomiglia a una bambina piccola per dimensioni e comportamento con la personalità da “chioccia” di una sorellina prepotente che spesso può dare sui nervi a Rob e agli altri. Esuberante, ma solidale nel suo ruolo di assistente di Rob, Ohno aiuta a mantenere attivo il laboratorio e il resto della squadra in riga. A volte si sente trascurata e non apprezzata, ma nella buona e nella cattiva sorte è sempre lì per dare una mano alla squadra (e un brontolone quando necessario).
I colori primari di Ohno sono il rosa, il rosso e il bianco. Quando Mighty Orbots forma la sua forma gestalt, è Ohno che completa il “collegamento” del circuito finale che consente alla piena potenza della forma robot gigante di entrare in funzione. Senza questo pezzo vitale, Mighty Orbots non può diventare completamente funzionante (un difetto che è stato sfruttato una volta da Umbra sotto le macchinazioni dell’Agente dell’Ombra chiamato Plasmus, nell’episodio “The Wish World”). Se necessario, Ohno può azionare i comandi da solo per le funzioni di base, ma il combattimento è semplicemente troppo impegnativo senza il comandante a bordo. Ohno porta anche gli strumenti di riparazione e il kit di ricarica necessari se gli Orbot vengono catturati fuori dal mondo lontano dalle loro camere di ricarica di base.
Doppiato da Noelle North (inglese) e Miki Ito (giapponese)

Tor – Un robot maschio presuntuoso e corpulento con una voce come Link Hogthrob, è il più forte dei cinque membri del team. Anche se molto spesso viene descritto come un po’ lento e con un’alta opinione di se stesso, Tor ha avuto la capacità di pensare con i piedi per terra durante le battaglie con i mostri e gli scagnozzi SHADOW. Gentile e solidale con i suoi amici, anche se spesso con un atteggiamento da macho bonariamente egoista che infastidisce le sue compagne di squadra, Tor a volte è il leader de facto (quando Rob – come comandante degli Orbot – non li guida direttamente in quel momento), ma prenderà spunto dagli altri quando la situazione lo meriterà.
I colori primari di Tor sono argento, rosso e blu. Quando forma la forma gestalt di Mighty Orbots, Tor ritrae le braccia e le gambe in se stesso per formare il corpo centrale e la testa.
Doppiato da Bill Martin (inglese) e Tessho Genda (giapponese)

Bort – Un robot maschio magro e magro con una personalità nervosa e una voce come Lou Costello, è l’unico membro della squadra che è il più utile perché è stato costruito con circuiti a cambio rapido e altre abilità che consentono a Bort di riconfigurare se stesso letteralmente in qualsiasi macchina o dispositivo a cui riesce a pensare. Spesso mostrando una mancanza di fiducia in se stesso, Bort è ritratto come un goffo, indeciso e depresso. Tuttavia, quando le chips sono a terra, Bort riesce sempre a vincere per la sua squadra.
I colori primari di Bort sono argento e blu. Quando forma la forma gestalt di Mighty Orbots, si ritrae in un’unità squadrata che forma la gamba destra inferiore. Mentre è connesso, può usare i suoi circuiti di cambio rapido per modificare le mani di Mighty Orbot in una varietà di armi offensive e difensive.
Doppiato da Jim MacGeorge e Ken Yamaguchi (giapponese)

Bo – Una delle tre donne membri del team di robot, è la donna più estroversa, assertiva e sicura di sé della squadra. A volte le piace fare scherzi pratici, ma a volte possono ritorcersi contro (come quando ha rimosso il chip dell’appetito di Crunch, solo per averlo rotto quando ne avevano bisogno nell’episodio “Trapped on The Prehistoric Planet”). È un’anima premurosa e farà il possibile per supportare i suoi compagni di squadra. Ha la capacità di manipolare gli elementi – fuoco, acqua, vento, ecc. – da utilizzare in una miriade di effetti offensivi e difensivi (turbine d’aria, geyser d’acqua, ecc.).
I colori primari di Bo sono il giallo pallido e l’arancione. Quando forma la forma gestalt di Mighty Orbots, si trasforma per diventare il braccio sinistro, che forma una mano dopo essere stato collegato al corpo principale. Attraverso la sua connessione, può incanalare i suoi poteri elementali in tutto il corpo di Mighty Orbots.
Doppiato da Sherry Alberoni (inglese) e Akari Hibino (giapponese)

Boo – La terza donna membro della squadra e sorella gemella di Bo, è la più timida della squadra e parla dolcemente, ma può dimostrare di essere coraggiosa come la sua gemella in combattimento, anche difendendo se stessa e gli altri (specialmente quando Boo gli scherzi vanno troppo oltre). Boo ha la capacità di manipolare la luce e l’energia in modi che sembrerebbero “magici”; può rendere invisibili se stessa e gli altri, creare campi di forza, far levitare oggetti e persino teletrasportarsi. Può anche canalizzare l’energia per formare illusioni ottiche e ologrammi.
I colori primari di Boo sono il bianco e il giallo. Quando forma la forma gestalt di Mighty Orbots, si trasforma per diventare il braccio destro del robot gigante. Come Bo, può incanalare le sue capacità difensive in tutto il corpo più grande, permettendogli di beneficiare di tutti i suoi effetti “magici”.
Doppiato da Julie Bennett (inglese) e Hitomi Oikawa (giapponese)

Crunch – Un robot maschio robusto (sic “paffuto”) la cui personalità sembra essere focalizzata su una cosa; in poche parole, Crunch ama mangiare. La sua abilità principale —insieme alle sue mascelle e denti simili a trappole d’acciaio gli permettono di consumare qualsiasi materiale disponibile (metallo, pietra, vetro, circuiti, spazzatura, ecc.) e digerirlo in modo che possa essere convertito in energia. Spesso è un soggetto di rilievo comico a causa delle sue abitudini alimentari. Crunch sembra ingenuo, ma dimostra di avere un po’ di cervello, ed è un buon amico e una personalità solida e solidale.
I colori primari di Crunch sono viola e nero. Quando forma la forma gestalt di Mighty Orbots, Crunch forma un’unità squadrata che forma la parte inferiore della gamba sinistra. Mentre è connesso, Crunch funge anche da fonte di alimentazione di riserva per il robot gigante e a volte si staccherà in modo che possa consumare tutti gli oggetti disponibili per dare ai suoi compagni di squadra un aumento di potenza tanto necessario.
Doppiato da Don Messick (inglese) e Ikuya Sawaki (giapponese)

Personaggi cattivi

Lord Umbra – Il leader di SHADOW, Umbra è un enorme computer biomeccanico delle dimensioni del nucleo di un pianeta; spesso raffigurato come un grande globo con una bocca, un naso rudimentale e cinque occhi. È attraverso i suoi sforzi, organizzandosi attraverso i suoi scagnozzi e agenti, che Umbra si sforza di conquistare la galassia. Operando dall’interno di un’enorme base chiamata Shadow Star, che è essenzialmente una sfera di Dyson, o un guscio attorno a una stella in grado di catturare tutta la luce disponibile, la sua rete di informatori e spie lo tiene al corrente di qualsiasi sviluppo all’interno dei Pianeti Uniti. Le armi e i sistemi difensivi della Shadow Star sono così inquietanti che un assalto diretto da parte delle forze della Pattuglia Galattica è considerato fuori questione. La Shadow Star può generare così tanto potere da potersi muovere sotto la direzione di Umbra, e qualsiasi settore di spazio che occuperà sarà totalmente sotto il controllo dell’Ombra.
Umbra stesso non ha mezzi reali per combattere direttamente i suoi nemici, quindi impiega mostri enormi, alieni sinistri e piani elaborati per combattere la minaccia della Pattuglia Galattica e dei Mighty Orbot.

Draconis – Un agente di SHADOW, che lavora con Umbra in un piano diabolico per screditare e sconfiggere gli Orbot. Lavora con un gigante robot impostore duplicato, di nome Tobor, che assomiglia alla forma gestalt assemblata di Mighty Orbots. Insieme, attaccano prima i pacifici popoli della galassia per far credere alla Pattuglia Galattica che gli Orbot sono diventati malvagi. Quindi, dopo che gli Orbot sono stati processati e condannati alla “vita” sul Grande Pianeta Prigione, Draconis – che era riuscito a infiltrarsi nella prigione e a mettersi come direttore capo – avrebbe sottoposto gli Orbot a compiti estenuanti, umilianti e mortali che li avrebbe distrutti. Tuttavia, Draconis e Tobor furono smascherati e alla fine sconfitti da Dia e dagli Orbot.

Capt. Shrike – Il capo di una banda di pirati spaziali, il Capitano Shrike si scaglia contro navi e viaggiatori ignari dall’interno dell’ammasso stellare dei Sargasso; in cui giace la sua base segreta. Ha combattuto contro i Mighty Orbots dopo aver dirottato una nave di linea, la Stellar-Queen, per usare il suo motore hyperdrive insieme alla forza vitale del comandante Rondu per creare una super arma.
Shrike usa un occhio cibernetico per controllare il suo Master Computer, oltre a stordire i suoi nemici con un raggio di stasi. Usando il suo Master Computer, Shrike ha usato la forza vitale di Rondu per creare una creatura chiamata Titano (che sembrava un Oni giapponese), per combattere i Mighty Orbots.
Shrike era l’unico cattivo che non era un membro di SHADOW.

Plasmus – Un alieno mutaforma, Plasmus ricevette l’ordine da Umbra di trovare un punto debole in Mighty Orbots in modo che SHADOW potesse distruggerli. Plasmus scoprì che Ohno era una chiave per il potere di Mighty Orbots, dopo averla indotta con l’inganno a viaggiare nel Mondo dei Desideri, dove fu trasformata in una ragazza umana. Plasmus in seguito ha combattuto contro i Mighty Orbot nella Nebulosa di Smeraldo, nel tentativo di sconfiggerli, ma è stato spinto in un ipercurvatura e non è mai stato visto di nuovo.
Plasmus potrebbe cambiare la sua forma per assomigliare a qualsiasi tipo di forma di vita non robotica. Per lo più ha viaggiato come una massa di vapore gassoso, verde/bianco, che è ciò che è apparso mentre si trasformava. Inoltre, poteva attingere energia e materia per aumentare la sua forza e massa in modo esponenziale.

Episodi

Magnetic Menace (8 settembre 1984, scritto da Michael Reaves e Kimmer Ringwald) – Bo e Boo vanno a vedere i robot rock star Dragos e Drax in concerto, ignari di essere agenti SHADOW.
The Wish World (15 settembre 1984, scritto da Michael Reaves) – Ohno si preoccupa che Rob non la apprezzi perché è un robot e viaggia nel Wishworld per diventare umano.
Intrappolato sul pianeta preistorico (22 settembre 1984, scritto da Marc Scott Zicree) – L’agente SHADOW Mentallus attira la squadra in un mondo popolato da mostri mortali.
I Dremloks (29 settembre 1984, scritto da Michael Reaves) – Gli SHADOW prendono il controllo delle menti di una razza di alieni simili agli Ewok.
Devil’s Asteroid (6 ottobre 1984, scritto da Buzz Dixon) – I Mighty Orbots sono inquadrati come minacce furiose e mandati nella prigione Devil’s Asteroid per 999 anni di lavori forzati.
Raid on the Stellar Queen (13 ottobre 1984, scritto da Marc Scott Zicree) – Il lussuoso transatlantico The Stellar Queen viene catturato dai pirati mentre Bort lotta per sentirsi inutile nella squadra.
The Jewel of Targon (20 ottobre 1984, scritto da David Wise) – Mentre sono di pattuglia, Bo, Bort e Crunch trovano una bellissima gemma e Bo decide di tornare a casa sulla Terra, ignaro del suo segreto mortale.
The Phoenix Factor (27 ottobre 1984, scritto da Donald F. Glut e Douglas Booth) – Un certo numero di macchine, tra cui Ohno, sono state infettate da un virus che le fa impazzire.
Leviathan (3 novembre 1984, scritto da David Wise) – SHADOW ha preso il controllo di un’enorme balena di nome Leviathan per rubare la sfera solare dalla sua tomba sottomarina.
The Cosmic Circus (17 novembre 1984, scritto da Donald F. Glut e Douglas Booth) – Gli Orbot si infiltrano in un circo usato da Umbra fingendosi The Flying Robotis.
A Tale of Two Thieves (24 novembre 1984, scritto da Buzz Dixon) – Crunch fa amicizia con un ragazzo (The Kid) ignaro che il bambino sta lavorando con un ladro (Klepto) che ha rubato il Proteus Pod con l’intenzione di venderlo a SHADOW.
Operazione Eclipse (1 dicembre 1984, scritta da Marc Scott Zicree) – Il vecchio amico di Rondu, Drennen, incontra gli Orbot e afferma di avere un modo per fermare l’Umbra. Ma ha un secondo fine?
The Invasion of the Shadow Star (15 dicembre 1984, scritto da Michael Reaves) – Gli Orbot si imbattono in progetti di un’altra squadra robotica e temono di essere sostituiti. Decidono di combattere l’Umbra da soli, a rischio della propria vita.

Dati tecnici

Genere Avventura, Commedia, Mecha
Autore Barry Glasser
Serie televisive anime
Regia Osamu Dezaki
Prodotto George Singer, Tatsuo Ikeuchi, Nobuo Inada
Scritto Michael Reaves
Musica Yuji Ohno
Studio MGM/UA Television, TMS Entertainment, Intermedia Entertainment
Concesso in licenza: Warner Bros. (tramite Turner Entertainment Co.)
Rete originale ABC
Data trasmissione 8 settembre 1984 – 15 dicembre 1984
Episodi 13