Negli anni Sessanta, il panorama televisivo americano fu arricchito dall’arrivo di “Prince Planet”, titolo inglese attribuito a una delle prime serie animate giapponesi, originariamente conosciuta come “Planet Boy Papi” (遊星少年パピイ, Yūsei Shōnen Papī), segnando un momento cruciale per l’introduzione degli anime nel mercato occidentale.
Genesi e Produzione
Prodotto dalla Television Corporation of Japan, oggi Eiken, e trasmesso su Fuji Television a partire dal giugno 1965, “Prince Planet” si contraddistinse per essere tra i primi show ad essere accompagnati da un’intensa campagna di merchandising in Giappone. L’assortimento di prodotti spaziava dalle calzature ai giochi, tutti impreziositi dal logo di “Planet Boy Papi”.
La versione inglese fu curata da American International Television Productions e debuttò negli USA nel settembre del 1966, grazie agli sforzi di James Nicholson e Samuel Z. Arkoff. Il doppiaggio avvenne a Miami, presso Copri Films International, sotto la direzione di Mark Harris e con la riscrittura dei dialoghi affidata a Reuben Guberman. Quest’ultimo, noto anche per il suo lavoro su “The Amazing 3” e la serie “Giant Robo” (meglio conosciuta in America come “Johnny Sokko And His Flying Robot”), giocò un ruolo fondamentale nell’adattare la serie per il pubblico americano. La colonna sonora fu composta da Guy Hemric e Jerry Styner, già autori di canzoni per i film della serie “Beach Party” di American International.
La Trama di Prince Planet
La serie segue le vicissitudini di un membro del Corpo di Pace Universale, proveniente dal pianeta Radion, arrivato sulla Terra con l’obiettivo di valutare l’idoneità del nostro pianeta a far parte della Galassia Unione dei Mondi e di offrire il suo aiuto agli abitanti durante il suo soggiorno. Sotto le mentite spoglie del giovane Bobby, Prince Planet stringe amicizia con alcuni alleati, insieme ai quali combatte le forze del male, di origine sia aliena che terrestre.
Un’eredità Imprescindibile
“Prince Planet” ha terminato la sua corsa originale negli anni Sessanta, ma il suo impatto sulla cultura popolare e sul pubblico è indiscutibile. La serie non solo ha aperto la strada alla popolarità dell’animazione giapponese oltre i confini nazionali, ma ha anche influenzato generazioni di appassionati e professionisti dell’animazione e dell’intrattenimento.
Riflettendo su “Prince Planet”, non possiamo che considerarlo non solo un capitolo fondamentale della storia dell’animazione, ma anche un simbolo dell’avvio di uno scambio culturale e artistico tra Giappone e Stati Uniti, un dialogo che si è arricchito nel tempo, portando benefici e ispirazione a entrambe le culture.
Personaggi
- Prince Planet / Bobby: Protagonista della serie, Prince Planet è un membro del Corpo di Pace Universale dal pianeta Radion. Sotto le spoglie del terrestre Bobby, vive tra gli umani celando la sua vera identità. Grazie al suo pendente magico, può trasformarsi in Prince Planet, guadagnando forza sovrumana, capacità di volo e resistenza a ambienti estremi. Il suo elevato intelletto e le potenti capacità lo rendono un eroe senza pari.
- Riko / Diana Worthy e Pops Worthy: Diana, nota in Giappone come Riko, e suo padre Pops sono tra i primi terrestri a stringere amicizia con Prince Planet. Vivono in un vasto ranch e offrono a Bobby un senso di appartenenza e normalità sulla Terra.
- Dan Dynamo: Presentato come “l’uomo più forte del mondo”, Dan Dynamo è un lottatore che unisce le forze con Prince Planet nel secondo episodio della serie. Il suo coraggio e la sua forza fisica sono un grande asset per il team.
- Warlock: Introdotto come il “Maestro della Magia Marziana”, Warlock è un personaggio complesso la cui origine marziana viene aggiunta nella versione inglese. È un mago ribelle che finisce per allearsi con Prince Planet dopo vari conflitti.
- AjiBaba: Un mago del deserto dell’emisfero orientale, AjiBaba appare inizialmente come nemico di Warlock. La sua maestria nelle arti magiche lo rende un prezioso alleato per Prince Planet e il suo team.
Nemici e Rivalità
La serie “Prince Planet” è animata da una serie di antagonisti che mettono alla prova gli eroi in ogni episodio. Tra questi, spiccano:
- Krag del pianeta Kragmire: Emergendo come il principale avversario di Prince Planet verso la metà della serie, Krag è un malvagio signore della guerra determinato a sconfiggere il nostro eroe e i suoi alleati. La sua astuzia e potenza rappresentano una minaccia costante per la pace universale.
- Il Ritorno di Warlock: Sebbene Warlock inizi come un nemico, la sua storia si intreccia complessamente con quella degli eroi, culminando in un ritorno sorprendente nell’episodio finale della serie. Questo personaggio dimostra che i confini tra amico e nemico possono evolversi.
Poteri e Debolezze
Il fascino di “Prince Planet” risiede non solo nelle sue storie di coraggio e amicizia ma anche nell’unicità dei poteri dei personaggi e nelle loro vulnerabilità. La dipendenza di Prince Planet dal suo pendente per la ricarica energetica e le sue abilità fisiche e mentali straordinarie aggiungono profondità al personaggio, sottolineando l’importanza dell’intelligenza e della strategia oltre alla pura forza.
Scheda tecnica di Prince Planet
- Genere: Avventura, Fantascienza
- Tipo: Serie TV Anime
- Regia: Sato Ōkura
- Musica: Hidehiko Arashino
- Studio: TCJ (ora Eiken)
- Licenza:
- NA: American International Television; il catalogo è ora controllato da Orion Television, una sussidiaria di MGM Television
- Rete Originale: FNS (Fuji TV)
- Rete Inglese:
- AU: Nine Network
- US: Syndication in prima visione
- Prima TV: 3 giugno 1965 – 27 maggio 1966
- Episodi: 52