TaleSpin – La serie animata del 1991

La serie animata “TaleSpin” è stata prodotta dalla Walt Disney Television Animation e ha debuttato nel 1990. La serie si ispira a personaggi del classico Disney “Il libro della giungla” del 1967, presentandoli in una chiave antropomorfa e in un contesto completamente diverso.

In “TaleSpin”, Baloo, il famoso orso del “Libro della giungla”, è raffigurato come un pilota mercantile che lavora per una ditta di trasporti locali. La serie si svolge in un ambiente che ricorda gli anni ’30 nelle isole del Pacifico. Durante i suoi viaggi aerei, Baloo si scontra frequentemente con pericolosi pirati dell’aria, che cercano di razziare velivoli mercantili.

La serie è nota per la sua commistione di avventura, umorismo e temi legati all’amicizia e al conflitto. Tra i personaggi principali ci sono anche Kit Nuvoletta, Rebecca Cunningham e sua figlia Molly.

Sinossi della Serie Animata “TaleSpin”

Ambientazione

“TaleSpin” è ambientata principalmente nella città immaginaria di Cape Suzette, un gioco di parole basato sul piatto Crêpe Suzette. La città si trova su un’isola senza nome, in un corpo d’acqua non specificato, e possiede un grande porto o baia circondato da alte scogliere. Un’unica fessura nella parete della scogliera è l’unico accesso al porto, sorvegliato da artiglieria antiaerea per prevenire l’ingresso di pirati aerei o altri disturbatori volanti. I personaggi nel mondo di “TaleSpin” sono animali antropomorfi, sebbene esistano anche animali selvatici normali. La serie non specifica un periodo temporale preciso, ma elementi come l’elicottero, la televisione e il motore a getto sono considerati dispositivi sperimentali. In un episodio, Baloo menziona che “La Grande Guerra è finita 20 anni fa”, suggerendo che la serie sia ambientata intorno al 1938. La radio è il principale mezzo di comunicazione di massa, e in un episodio si accenna al fatto che i personaggi non abbiano mai sentito parlare di televisione.

Trama Principale

La serie si concentra sulle avventure di Baloo, un orso che è pilota di un servizio di trasporto aereo chiamato “Baloo’s Air Service”. Il business viene acquisito da Rebecca Cunningham, che ha una giovane figlia di nome Molly, a seguito dell’incapacità di Baloo di pagare i debiti e della sua percepita irresponsabilità nella gestione dell’attività. Rebecca prende il controllo dell’azienda, rinominandola “Higher for Hire”, e diventa così il capo di Baloo. Un ragazzo orfano ed ex pirata dell’aria, l’ambizioso orso grizzly Kit Cloudkicker, si affeziona a Baloo e diventa il suo navigatore, chiamandolo talvolta “Papa Bear”. Insieme, formano l’equipaggio dell’unico aereo di Higher for Hire, un Conwing L-16 di 20 anni modificato (un aereo cargo bimotore immaginario che combina elementi del Fairchild C-82, del Grumman G-21 Goose e del Consolidated PBY-3) chiamato Sea Duck.

Le loro avventure spesso li vedono confrontarsi con una banda di pirati aerei guidata da Don Karnage, così come con rappresentanti di Thembria (una parodia dell’Unione Sovietica stalinista abitata da cinghiali antropomorfi), o con altri ostacoli, spesso ancora più strani. In rispetto alle sensibilità contemporanee, non esiste un equivalente dei nazisti nella serie, sebbene una storia su Disney Adventures Magazine, “The Dogs of War!”, presenti i personaggi che incontrano membri della nazionalità “Houn”, una minacciosa nazionalità militaristica di cani provenienti da “Hounsland” che indossano uniformi chiaramente basate su quelle tedesche e parlano con un accento tedesco fittizio.

Influenze e Temi

La relazione tra Baloo e Rebecca deve molto alle commedie screwball degli anni della Grande Depressione. Più precisamente, secondo Jymn Magon (co-creatore della serie), i due personaggi sono stati modellati su Sam Malone e Rebecca Howe della popolare sitcom dell’epoca “Cheers”. La serie segue le vicende di Higher for Hire e del suo staff, talvolta sullo stile dei vecchi serial d’avventura degli anni ’30 e ’40, come i film “Tailspin Tommy”, e variazioni contemporanee, come “Raiders of the Lost Ark”.

Personaggi “TaleSpin”

Personaggi Principali di “Higher for Hire”

1. Baloo von Bruinwald XIII (doppiato da Ed Gilbert): Personaggio principale della serie, Baloo è basato sull’orso bradipo di “Il Libro della Giungla” di Disney, ma con un cappello da pilota e una camicia gialla. Nonostante sia pigro, disordinato, inaffidabile e sempre senza soldi, è anche un eccellente pilota capace di manovre audaci in aria. Baloo vola con un aereo cargo chiamato Sea Duck e viene spesso coinvolto in situazioni che richiedono travestimenti.
2. Kit Cloudkicker (doppiato da R. J. Williams e Alan Roberts): Un cucciolo di orso bruno di 12 anni e navigatore a bordo del Sea Duck di Baloo. Ex membro dei pirati dell’aria sotto Don Karnage, Kit è noto per la sua maglia verde, un cappello da baseball indossato all’indietro e la sua abilità nel “cloud surfing”. Kit vede gli altri membri della “Higher for Hire” come una famiglia surrogata, chiamando affettuosamente Baloo “Papa Bear”.
3. Rebecca Cunningham (doppiata da Sally Struthers): Una piccola orsa bruna con capelli lunghi in stile anni ’40. Rebecca è un’abile donna d’affari che acquista il servizio aereo di Baloo e lo rinomina “Higher for Hire”. Nonostante la sua iniziale riluttanza, impara a essere un pilota capace e spesso si scontra con l’atteggiamento spensierato di Baloo.
4. Molly Elizabeth Cunningham (doppiata da Janna Michaels): Figlia di 6 anni di Rebecca, Molly è un’avventurosa bambina che non ha paura di dire la sua. Ama fingere di essere “Danger Woman”, un’eroina di un programma radiofonico per bambini, e spesso supera avversari molto più grandi di lei.

I Pirati dell’Aria

1. Don Karnage (doppiato da Jim Cummings): Il leader dei pirati dell’aria e capitano dell’Iron Vulture. Karnage è il principale antagonista della serie, un lupo rosso con un accento misto spagnolo, italiano e francese. È un pilota abile e astuto, ma il suo enorme ego spesso lo porta a commettere errori nei suoi piani.
2. Mad Dog (doppiato da Charlie Adler): Un coyote magro con un baffo stile “Fu Manchu”, è il primo ufficiale di Karnage e il più intelligente dei suoi due scagnozzi.
3. Dumptruck (doppiato da Chuck McCann): Un grande e goffo mastino, secondo ufficiale di Karnage, parla con un forte accento svedese-olandese.
4. Gibber: Un pirata American Pitbull Terrier che mormora consigli e informazioni all’orecchio di Karnage.

I Thembriani

1. Colonnello Ivanod Spigot (doppiato da Michael Gough): Un cinghiale bluastro, capo dell’Aeronautica Militare del Popolo Glorioso di Thembria. Spigot è corto di statura e ha un complesso di Napoleone, facilmente ingannato da Baloo e Kit.
2. Sergente Dunder (doppiato da Lorenzo Music): Il secondo in comando di Spigot, è amichevole e un po’ semplice, ma non è né egoista né spietato come Spigot. È amico di Baloo e Kit.
3. Il Maresciallo Supremo (doppiato da Jack Angel): Il più alto ufficiale militare di Thembria, è serio, senza umorismo e disprezza Spigot per la sua incompetenza.

Questi personaggi rendono “TaleSpin” un’avventura ricca di azione e umorismo, con un cast variegato che contribuisce alla sua unicità e fascino duraturo.

Sviluppo e Produzione

“TaleSpin” è una serie televisiva animata americana, trasmessa per la prima volta nel 1990. La serie è stata sviluppata principalmente dai scrittori Jymn Magon e Mark Zaslove, che hanno anche ricoperto il ruolo di produttori supervisori e redattori delle storie. La produzione è stata divisa in quattro team, ognuno guidato da un produttore/regista: Robert Taylor, Larry Latham, Jamie Mitchell e Ed Ghertner.

L’idea iniziale per “TaleSpin” è nata quasi per caso. Disney aveva commissionato a Magon e Zaslove la creazione di un programma animato di trenta minuti, senza specifiche direttive sul contenuto. Vicini alla scadenza senza un’idea concreta, Magon ha pensato di utilizzare Baloo, uno dei personaggi principali del “Libro della Giungla” di Disney, recentemente riproposto al cinema. Ispirandosi alla serie “Tales of the Gold Monkey”, hanno deciso di far lavorare Baloo per un servizio di consegna aerea, un concetto già esplorato in “DuckTales” di Disney. Per aggiungere tensione drammatica, hanno mantenuto la dinamica figlio impressionabile / padre problematico de “Il Libro della Giungla”, sostituendo il personaggio umano Mowgli con l’orso antropomorfo Kit. Ispirati dalla serie televisiva “Cheers”, hanno creato il personaggio di Rebecca, doppiata dall’attrice Sally Struthers, basandola sul personaggio di Rebecca Howe. La decisione di aggiungere Shere Khan al cast è avvenuta in seguito nello sviluppo della serie.

Magon e Zaslove si sono anche ispirati al manga del 1989 di Hayao Miyazaki “Hikōtei Jidai”, che racconta di un uomo testardo che pilota un idrovolante e combatte contro pirati aerei. Due anni dopo il debutto di “TaleSpin”, Miyazaki ha rilasciato un adattamento anime chiamato “Porco Rosso”, che Zaslove ritiene sia stato influenzato da “TaleSpin”.

Phil Harris, che aveva doppiato Baloo nel film, è stato inizialmente assunto per riprendere il ruolo. Tuttavia, all’età di 85 anni, Harris aveva perso parte del suo tempismo comico e doveva essere accompagnato da Palm Springs per ogni sessione di registrazione. Il suo lavoro è stato scartato e Ed Gilbert ha preso il suo posto per il resto della serie.

Trasmissione e Riconoscimenti

Dopo un’anteprima su Disney Channel dal 5 maggio al 15 luglio 1990, “TaleSpin” ha iniziato la sua trasmissione in syndication a settembre dello stesso anno. Il concetto originale è stato incarnato nell’episodio pilota e nel film televisivo introduttivo “Plunder & Lightning”, che è stato l’unico nominato per un Emmy Award per l’Eccezionale Programma Animato nel 1991. Dopo la sua prima il 7 settembre 1990, “Plunder & Lightning” è stato rieditato in quattro episodi di mezz’ora per le repliche. La serie è stata trasmessa fino al suo 65° episodio, andato in onda l’8 agosto 1991, ma le repliche sono continuate su The Disney Afternoon fino a settembre 1994. Successivamente, “TaleSpin” è stato trasmesso su Toon Disney, dove è stato trasmesso per la prima volta dall’aprile 1998 al gennaio 2006 e successivamente dal gennaio 2007 al maggio 2008.

Eredità e Futuro

La serie è stata animata da Walt Disney Animation (Japan) Inc., Hanho Heung-Up Co., Ltd., Jade Animation, Tama Productions, Walt Disney Animation (France) S.A., Sunwoo Entertainment e Wang Film Productions. Gilbert ha continuato a doppiare Baloo in altri progetti Disney fino alla sua morte. Harris, che ha continuato a fare doppiaggio occasionale fino al 1991, è morto di infarto il 11 agosto 1995, cinque anni dopo il debutto di “TaleSpin”. Tre anni dopo, nell’agosto 1998, Gilbert è stato colpito da un cancro ai polmoni e non si è mai ripreso, morendo l’8 maggio 1999, nove anni dopo il debutto di “TaleSpin”.

Un reboot della serie da Point Grey Pictures è attualmente in sviluppo per Disney+.

Scheda Tecnica della Serie Animata “TaleSpin”

• Lingua Originale: Inglese
• Paese: Stati Uniti
• Produttori: Robert Taylor, Ed Ghertner, Larry Latham, Jamie Mitchell
• Musiche: Christopher L. Stone
• Studio di Produzione: Walt Disney Television Animation
• Rete di Trasmissione Originale: Syndication
• Prima TV negli USA: 7 settembre 1990 – 8 agosto 1991
• Numero di Episodi: 65 (serie completa)
• Formato Video: 4:3
• Durata per Episodio: Circa 22 minuti
• Rete di Trasmissione in Italia: Raiuno
• Prima TV in Italia: 4 gennaio 1992 – 1993
• Numero di Episodi in Italia: 65 (serie completa)
• Dialoghi Italiani: Giorgio Tausani
• Studio di Doppiaggio Italiano: Royfilm
• Generi: Azione, Avventura, Commedia Drammatica, Dieselpunk, Mistero, Crimine, Fantasy, Serie Animata
• Creatori: Jymn Magon, Mark Zaslove
• Basato sui Personaggi di: Rudyard Kipling, Larry Clemmons, Ralph Wright, Ken Anderson, Vance Gerry, Bill Peet
• Regia: Larry Latham, Robert Taylor
• Voci Principali: Ed Gilbert, R. J. Williams, Sally Struthers, Janna Michaels, Pat Fraley, Jim Cummings, Charlie Adler, Chuck McCann, Tony Jay, Lorenzo Music, Rob Paulsen, Frank Welker
• Compositori della Musica Tematica: Silversher & Silversher
• Sigla di Apertura: “TaleSpin Theme” cantata da Jim Gilstrap
• Sigla di Chiusura: “TaleSpin Theme” (strumentale)
• Compositore: Christopher L. Stone
• Paese di Origine: Stati Uniti
• Lingua Originale: Inglese
• Numero di Stagioni: 1
• Numero di Episodi: 65 (elenco degli episodi)
• Durata di Produzione: 22 minuti per episodio
• Case di Produzione: Walt Disney Television Animation, Walt Disney Television
• Rete Originale di Trasmissione: The Disney Channel (1990), Syndication in prima visione (1990–1991)
• Data di Rilascio: 7 settembre 1990 – 8 agosto 1991

“TaleSpin” è una serie animata che combina elementi di avventura e commedia con un tocco di dieselpunk e mistero, rendendola unica nel suo genere e amata da un pubblico di tutte le età.