Toxic Crusaders – la serie animata del 1991

11 Marzo 2024

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Fra le serie animate degli anni ’90, un titolo in particolare spicca per il suo ardito tentativo di miscelare tematiche ambientaliste con l’estetica e l’umorismo tipico delle produzioni per adulti: “Toxic Crusaders”. Questa serie, creata dalla Troma, Inc. di New York, ben nota per i suoi film a basso budget e per un certo gusto per il controverso, si distingue per essere una delle poche a basarsi su film per adulti, in questo caso, la saga di “The Toxic Avenger”.

La premessa è tanto semplice quanto eccentrica: Melvin Junko, un giovane nerd, si trasforma in Toxie, una creatura deforme e superumana, a seguito dell’esposizione a rifiuti tossici. Diversamente dai film originali, che non lesinano su violenza grafica e contenuti espliciti, “Toxic Crusaders” si rivolge a un pubblico più giovane, pur mantenendo un sottile strato di umorismo adulto, capace di sfuggire alla comprensione dei più piccoli.

“Toxic Crusaders” segue le avventure di Toxie e di un gruppo di supereroi disadattati, impegnati nella lotta contro l’inquinamento e i crimini ambientali. Questa squadra, bizzarra quanto coraggiosa, si erge a difesa della città contro ogni genere di minaccia, con una particolare attenzione ai temi dell’ecologia e del rispetto dell’ambiente, in linea con altre produzioni dell’epoca come “Capitan Planet” e “Le Tartarughe Ninja”.

Nonostante la serie abbia goduto di una breve vita, con soli tredici episodi prodotti e trasmessi tra il 1990 e il 1991, “Toxic Crusaders” ha lasciato un segno indelebile nel cuore di molti fan, diventando un cult grazie anche alla sua originalità e al suo approccio unico alla questione ambientale. La serie è riuscita a bilanciare tematiche serie con un intrattenimento leggero e accessibile a un pubblico giovane, creando un mix affascinante di avventura, comicità e impegno civile.

La Troma, con “Toxic Crusaders”, ha dimostrato che è possibile intrattenere divertendo e, al contempo, sensibilizzare le giovani generazioni sui temi dell’ecologia e del rispetto per l’ambiente, in un periodo in cui la consapevolezza ambientale stava iniziando a prendere piede nella cultura popolare. Questa serie rappresenta un esempio luminoso di come i media possano essere utilizzati per promuovere messaggi positivi, senza rinunciare al divertimento e all’azione che tanto amano i giovani spettatori.

Nonostante il suo carattere bonario e decisamente più mite rispetto ai film da cui trae ispirazione, “Toxic Crusaders” conserva una certa irriverenza e un umorismo che flirta con il politicamente scorretto, elementi distintivi del marchio Troma. Questa serie rappresenta un curioso esperimento nel panorama animato, un ponte tra due mondi apparentemente incompatibili: quello dell’animazione per bambini e quello del cinema splatter per adulti. Un’esperimento che, nonostante le sue peculiarità, ha saputo conquistare un posto speciale nel cuore di molti spettatori, lasciando un’eredità che perdura ancora oggi.

Storia

Nel cuore pulsante di Tromaville, New Jersey, un eroe insolito emerge dalle ombre tossiche per diventare il baluardo contro l’assalto incessante all’ambiente. Questa è la storia di “Toxic Crusaders”, l’epopea animata che ha portato sullo schermo piccolo un messaggio di lotta all’inquinamento, con un tocco di bizzarria e un senso dell’umorismo che solo Troma Entertainment sapeva offrire.

Protagonista indiscusso di questa saga è Toxie, un mutante deforme dotato di forza sovrumana, che, nonostante il suo aspetto mostruoso, incarna la bontà e il rispetto per la legge che caratterizzano i cittadini di Tromaville. A differenza dei film, la serie animata introduce un elemento di novità: il suo fedele mocio, anch’esso mutato a seguito dell’esposizione ai rifiuti tossici, diventa un essere senziente, talvolta combattente autonomo contro i nemici o fonte di ispirazione per risolvere i problemi.

I villain di questa serie sono altrettanto unici e memorabili. Da Czar Zosta a Dr. Killemoff, fino a Psycho, questi antagonisti, provenienti dal pianeta Smogula, seminano il caos ecologico con l’aiuto del corrotto sindaco di Tromaville, Grody. La peculiarità dei Smogulani sta nella loro naturale predisposizione a prosperare nell’inquinamento, tanto che il pianeta da cui provengono considera la contaminazione ambientale come fosse aria fresca e acqua pulita per noi terrestri. Dr. Killemoff, in particolare, si distingue per il suo bisogno di indossare un apparecchio respiratorio per sopravvivere sulla Terra, simbolo del suo legame indissolubile con la contaminazione.

Nella serie, Bonehead, un teppista che aveva preso di mira Melvin, si unisce ai nemici fin dal primo episodio, arricchendo il cast di antagonisti con la sua trasformazione da bullo di quartiere a minaccia globale. Ma “Toxic Crusaders” non è solo una questione di eroi contro cattivi. La serie è costellata di personaggi, sia eroi che villain, che appaiono sporadicamente, offrendo una varietà di storie e scontri che mantengono alta l’attenzione dello spettatore.

“Toxic Crusaders” diventa così un campo di battaglia simbolico per Tromaville, dove le questioni ambientali si intrecciano con le dinamiche della vita cittadina. Ogni episodio è una riflessione, velata da umorismo e azione, sul nostro rapporto con l’ambiente e su come le azioni di pochi possano avere conseguenze disastrose per molti.

In questa guerra contro l’inquinamento, Toxie e i suoi compagni si erigono a difensori della Terra, lottando non solo contro i villain che cercano di devastarla ma anche contro l’indifferenza e l’ignoranza che troppo spesso caratterizzano il nostro approccio alla tutela ambientale. “Toxic Crusaders” ci insegna che, nonostante le differenze e le difficoltà, l’unione fa la forza, e che la battaglia per un pianeta più pulito e sano è una responsabilità collettiva, una sfida che possiamo vincere solo stando dalla stessa parte.

Personaggi

La serie animata “Toxic Crusaders” si distingue non solo per la sua inaspettata tematica ambientalista, ma anche per un cast di personaggi colorati e profondamente originali. Tra eroi mutanti e villain alieni, esploriamo il cuore pulsante di Tromaville, New Jersey, dove la lotta contro l’inquinamento assume i contorni di una battaglia epica.

Gli Eroi di Tromaville

Toxie: Al centro della scena troviamo Toxie, nato Melvin Junko, un umile e eccentrico custode trasformatosi in un mutante dalla pelle verde e dotato di attributi atletici dopo un incontro ravvicinato con rifiuti tossici. Leader dei Crusaders, Toxie brandisce un mocio superpotente, divenuto senziente, come sua arma di scelta.
Nozone: Un ex pilota collaudatore trasformato in un umanoide dalla pelle blu con una ruota al posto del piede destro, dopo essere volato attraverso un buco nell’ozono e schiantatosi su un silo di pepe radioattivo. Possiede il potere di emettere starnuti potentissimi.
Major Disaster: Originariamente un militare, guadagna il potere di controllare le piante dopo essere caduto in una palude radioattiva.
Headbanger: La fusione di due personalità opposte in un corpo bicefalo: Dr. Bender, uno scienziato pazzo e burbero, e Fender, un ragazzo dall’aspetto di surfista che lavorava come messaggero cantante. Quest’ultimo è responsabile dell’incidente che li ha fatti fondere in un unico corpo.
Junkyard: Un cane umanoide nato dall’unione tra un cane randagio e un senzatetto, fusi insieme da un fulmine in un rifugio coperto di rifiuti tossici.

I Villain di Smogula e Tromaville

Czar Zosta: Governatore di Smogula, questo piccolo insettoide è uno dei principali antagonisti della serie, nonché capo di Dr. Killemoff.
Dr. Killemoff: Proveniente dal pianeta Smogula, indossa un apparecchio respiratorio per sopravvivere sui mondi non inquinati. È noto per correggere chiunque lo chiami semplicemente Killemoff, enfatizzando il suo titolo di “dottore”.
Psycho: Un essere bio-meccanico obeso con la capacità di prevedere il futuro, incluso il fallimento dei piani di Dr. Killemoff.
Bonehead: Un punk bullo che, dopo un incidente con l’acido pioggia, si allea con Dr. Killemoff. La sua apparenza è quasi scheletrica.
Mayor Max Grody: Il corrotto sindaco di Tromaville, alleato con i Smogulani.
Polluto: Un mostro simile a una chiazza di petrolio vivente, creato da Dr. Killemoff. Viene distrutto da Toxie ma poi ricreato per seminare ulteriore caos.
General GarBage: Un generale Smogulano che appare per sostituire Dr. Killemoff. I suoi piani includono la clonazione degli anziani cittadini di Tromaville.

Altri Caratteri Peculiari

Blobbie: L’animale domestico di Toxie, una sorta di blob viscido e gocciolante.
Yvonne: La fidanzata di Toxie, nota per la sua voce capace di rompere il vetro. La loro relazione aggiunge un tocco di dolcezza in un mondo altrimenti caotico.
Mrs. Junko: La madre di Toxie, che offre un ancoraggio familiare al nostro eroe mutante.
Snailman e Mower Man: Due dei molti personaggi secondari che arricchiscono il tessuto narrativo della serie, ognuno con la propria storia di mutazione e poteri unici.

In “Toxic Crusaders”, ogni personaggio porta con sé una storia di trasformazione, un simbolo della capacità di adattamento e resilienza di fronte all’avversità. Eroi e villain si contrappongono non solo in una lotta per il destino di Tromaville ma anche come rappresentazione delle sfide ambientali del mondo reale. Questa serie, con il suo cast eclettico, dimostra che anche i temi più seri possono essere affrontati con umorismo, azione e, soprattutto, un pizzico di speranza per il futuro.

“Toxic Crusaders” Oltre la TV: Un Universo in Espansione

La serie animata “Toxic Crusaders” non si è limitata al piccolo schermo, espandendosi in un universo di media che spazia dai fumetti ai giocattoli, dai videogiochi ai DVD. Questa espansione ha permesso ai Toxic Crusaders di consolidare il loro status cult nel panorama dell’intrattenimento, offrendo ai fan una varietà di modi per interagire con i loro eroi preferiti.

I Fumetti

Marvel Comics ha pubblicato una serie di fumetti in otto numeri, caratterizzata dall’assenza di uno scrittore fisso e dalla collaborazione di nomi noti come Steve Gerber, Ann Nocenti, David Leach, Jeremy Banx, David Michelinie, Hilary Barta e Simon Furman. Una miniserie di quattro numeri è stata scritta e disegnata da David Leach e Jeremy Banx, ma è stata cancellata insieme a tutti gli altri titoli legati alle serie TV di Marvel prima della sua pubblicazione. Il fumetto britannico, pubblicato da Fleetway, ha invece raggiunto i dieci numeri, offrendo una prospettiva diversa sugli eroi di Tromaville.

I Giocattoli

La linea di giocattoli, realizzata da Playmates Toys (la stessa azienda dietro le action figure delle Tartarughe Ninja), ha presentato figure in stile simile con colori neon vivaci e accessori che si illuminano al buio. Anche il merchandising ha giocato un ruolo chiave, con libri da colorare, romanzi per ragazzi, costumi di Halloween, giochi da tavolo e di carte, puzzle e carte collezionabili di Topps.

I Videogiochi

Bandai e Sega hanno prodotto videogiochi basati sulla serie, rilasciati per Nintendo Entertainment System, Game Boy e Sega Genesis. Un gioco per Super NES era in programma ma è stato cancellato. Nel 2024, è prevista l’uscita di un nuovo gioco beat-em-up sviluppato da Retroware, destinato a Steam e console, rinnovando l’interesse per questa iconica serie.

DVD e oltre

Troma ha pubblicato due DVD dedicati ai Toxic Crusaders: il primo unisce i primi tre episodi della serie in un unico film, mentre il secondo include i primi quattro episodi. Un cofanetto, che include tutti e 13 gli episodi della serie animata e i quattro film di Toxic Avenger, è stato rilasciato nel 2008, arricchendo ulteriormente l’offerta per i fan.

Progetti Cinematografici

Troma ha tentato di portare i Toxic Crusaders sul grande schermo con una versione live action in collaborazione con New Line Cinema, ma il progetto non si è concretizzato a causa di inadempienze contrattuali da parte di New Line. Quest’ultima è stata successivamente citata in giudizio da Troma, che ha ottenuto un risarcimento per i danni subiti.

La ricca vita dei “Toxic Crusaders” al di fuori della televisione dimostra il potente impatto culturale della serie e la sua capacità di adattarsi a diverse forme di media, mantenendo viva l’attenzione e l’affetto del pubblico per questi insoliti eroi ambientalisti.

Scheda tecnica

Genere: Supereroi
Creazione: Lloyd Kaufman, Michael Herz
Basata Su: “The Toxic Avenger” di Lloyd Kaufman
Regia: Bill Hutton, Tony Love
Cast:
- Gregg Berger
- Susan Blu
- Rodger Bumpass
- Paul Eiding
- Ed Gilbert
- John Mariano
- Chuck McCann
- Michael J. Pollard
- Hal Rayle
- Susan Silo
- Kath Soucie
- Patric Zimmerman
Compositori: Dennis C. Brown, Chuck Lorre, Larry Brown
Paese di Origine: Stati Uniti
Numero di Stagioni: 1
Numero di Episodi: 13

Produzione

Produttore Esecutivo: Fred Wolf
Produttore: Walt Kubiak
Durata: 25 minuti
Case di Produzione:
- Murakami-Wolf-Swenson
- Sachs Family Entertainment
- Troma Entertainment