Fantasia est bien plus qu’un film d’animation ; c'est une véritable symphonie visuelle qui a brisé les frontières entre le monde classique de la musique et l'univers innovant de l'animation. Produit et diffusé par Walt Disney Productions en 1940, ce film d'anthologie marque un tournant dans le cinéma d'animation et continue d'enchanter les générations par sa fusion harmonieuse d'images et de sons.

La genèse du projet

Né de l'idée de revitaliser le personnage de Mickey Mouse à travers le court métrage « L'Apprenti Sorcier », le projet Fantasia a rapidement évolué vers quelque chose de plus grand. Walt Disney, ainsi que Ben Sharpsteen, Joe Grant et Dick Huemer, se sont rendu compte que les coûts croissants du court métrage ne pouvaient pas être récupérés avec un simple court métrage. C'est ainsi qu'est né le concept d'un long métrage qui combinerait une série de segments animés avec des morceaux célèbres de musique classique.

Innovation Technologique et Sonore

L'un des aspects les plus révolutionnaires de Fantasia était l'utilisation de Fantasound, un système audio développé en collaboration avec RCA. Grâce à cela, Fantasia est devenu le premier film commercial projeté en stéréo, jetant ainsi les bases du futur son surround. La direction musicale confiée à Leopold Stokowski et les performances de l'Orchestre de Philadelphie ont fait de ce film un tournant dans l'histoire du cinéma.

Réception et impact culturel

Bien que le film ait été accueilli avec enthousiasme par la critique, les obstacles économiques liés à la Seconde Guerre mondiale et les coûts de production élevés ont empêché Fantasia de connaître un succès immédiat au box-office. Cependant, au fil des années, le film a été réévalué et est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands films d’animation de tous les temps. L'American Film Institute l'a placé sur sa liste des 100 meilleurs films américains et, en 1990, il a été sélectionné pour être conservé au National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès.

Héritage et suites

Fantasia est allé bien au-delà de son incarnation cinématographique. Avec une suite, Fantasia 2000, des jeux vidéo, des attractions à Disneyland et une série de concerts live, l'œuvre fait preuve d'une vitalité intemporelle.

La programmation musicale : une danse visuelle et sonore entre classique et fantastique

Introduction et ouverture

Le film s'ouvre sur une série de scènes d'action en direct où les membres de l'orchestre se rassemblent sur un fond bleu, accordant leurs instruments dans un jeu d'ombre et de lumière. Le maître de cérémonie, Deems Taylor, entre sur scène et présente le programme musical qui suivra.

Toccata et fugue en ré mineur de Jean-Sébastien Bach

Dans ce segment, la réalité se dissout en images abstraites. L'orchestre, éclairé dans des tons de bleu et d'or, se fond dans des lignes et des formes animées qui dansent au rythme et au son du chef-d'œuvre de Bach.

Casse-Noisette de Piotr Ilitch Tchaïkovski

Ici, la musique devient l'ébauche d'une nature en constante évolution : de l'été à l'automne, jusqu'à l'arrivée de l'hiver. Les fées danseuses, les poissons, les fleurs, les champignons et les feuilles se déplacent au rythme de danses célèbres telles que "La Danse de la Fée Dragée" et "La Valse des Fleurs".

L'apprenti sorcier de Paul Dukas

Basé sur le poème de Goethe « Der Zauberlehrling », ce segment présente Mickey Mouse dans le rôle d'un jeune apprenti sorcier, Yen Sid. Imprégné de magie et de malice, le segment propose une aventure dans laquelle le protagoniste se retrouve à devoir apprivoiser des sorts qui ont pris leur propre vie.

Le Sacre du Printemps d'Igor Stravinsky

Une vision épique de l’histoire de la Terre et de ses premières formes de vie, culminant à l’ère des dinosaures. Une histoire visuelle qui progresse de la formation de la planète à son évolution, accompagnée par la puissante bande sonore de Stravinsky.

Intermède et rencontre avec la bande originale

Après un court entracte, une séance de jazz donne le coup d'envoi de la deuxième partie du film. Un segment amusant et stylisé est ensuite présenté qui démontre comment le son est restitué sur film, à travers un personnage animé représentant la bande sonore.

Symphonie pastorale de Ludwig van Beethoven

Dans ce segment, nous sommes transportés dans un monde mythologique gréco-romain, peuplé de centaures colorés, de cœurs, de faunes et d'autres figures de la mythologie classique. Le tout culmine par une fête en l'honneur de Bacchus, interrompue par l'intervention divine de Zeus.

Danse des heures d'Amilcare Ponchielli

Il s'agit d'un ballet comique en quatre sections, chacune interprétée par un groupe d'animaux différent, des autruches aux hippopotames, des éléphants aux alligators. Une conclusion spectaculaire retrouve tous les personnages dans une danse frénétique.

Nuit sur le Mont Chauve de Modeste Moussorgski et Ave Maria de Franz Schubert

Dans le dernier segment, au son de minuit, le diable Chernabog réveille les mauvais esprits et les âmes agitées de leurs tombes pour une orgie de mal et de corruption. A l'aube, la sonnerie d'une cloche de l'Angélus disperse les ombres et une procession de moines scande le Je vous salue Marie, porteur d'espoir et de rédemption.

Production

Dans la seconde moitié des années 30, Walt Disney se trouve à la croisée des chemins créatifs. Mickey Mouse, le personnage animé qui a rendu Disney célèbre, connaît une baisse de popularité. Avec sa vision avant-gardiste, Disney a commencé à nourrir une idée audacieuse : combiner l'art de l'animation avec la musique classique dans un projet ambitieux qui pourrait révolutionner les deux mondes.

L'apprenti sorcier Mickey

Tout a commencé avec « L'Apprenti Sorcier », un court métrage conçu comme une œuvre autonome avec Mickey Mouse dans le rôle principal, inspiré du poème de Goethe et mis en musique par Paul Dukas. Disney a eu la chance de rencontrer Leopold Stokowski, directeur de l'Orchestre de Philadelphie, avec qui il a partagé sa vision révolutionnaire. Stokowski a non seulement proposé de diriger l'orchestre gratuitement, mais a également partagé des idées innovantes sur la couleur des instruments qui seraient parfaites pour l'animation.

Les problèmes économiques du film

La réalité économique commence cependant à peser sur le projet. Les coûts de production de « L'Apprenti Sorcier » ont atteint des chiffres insoutenables, ce qui a conduit Disney et son frère Roy, le directeur financier du studio, à envisager d'étendre le projet à un long métrage. Roy était inquiet, mais Disney y voyait une opportunité : créer un concert visuel de numéros séparés, quelque chose de nouveau et de haute qualité.

La sélection de chansons

La sélection des chansons du nouveau film, initialement intitulé « The Concert Feature », est devenue un processus collaboratif impliquant des critiques musicaux, des compositeurs et des initiés des studios Disney. Deems Taylor, un critique musical réputé, a été invité à présenter chaque segment du film, apportant une couche supplémentaire d'autorité et une contextualisation fascinante.

Certaines idées ont été abandonnées et d'autres modifiées. Par exemple, une section basée sur « Cydalise et le Chèvre-pied » de Gabriel Pierné a été remplacée par des sections de la Sixième Symphonie de Beethoven, déclenchant un débat interne sur la mesure dans laquelle Disney pouvait s'écarter des intentions initiales des compositeurs.

Le changement de titre

Le titre du film est passé de « The Concert Feature » à « Fantasia », un nom qui représente bien l'ambition et la portée du projet. Avec « Fantasia », Disney avait pour objectif de faire quelque chose de plus grand que tout ce qu'il avait fait auparavant : il voulait que la musique soit le protagoniste et que les images soient au service de la musique, et non l'inverse. Il s'agissait d'une tentative audacieuse de faire connaître la musique classique à un public plus large, un public qui, comme Disney lui-même l'a admis, « ignorerait normalement ce genre de choses ».

De cette manière, « Fantasia » est devenu non seulement un tournant dans l’histoire de l’animation, mais aussi une expérience de présentation de la musique classique dans un format accessible et engageant, créant une expérience multimédia qui reste inégalée aujourd’hui.

Fantasia : L'Odyssée de la distribution – Du Roadshow aux formats numériques

Fantasia est un chef-d’œuvre d’animation qui a traversé les décennies, mais comment est-il arrivé en salles ? Découvrons l'histoire de la distribution de Fantasia, du roadshow de 1940 aux formats numériques.

Roadshow : Le lancement de Fantasia en 1940

En 1940, Walt Disney choisit une voie non conventionnelle pour distribuer Fantasia. Sorti dans le cadre d'une attraction itinérante à durée limitée, le film a fait ses débuts au célèbre Broadway Theatre de New York. Grâce aux installations Fantasound ultramodernes, le film est devenu un événement social, et les billets étaient si demandés que huit opérateurs téléphoniques ont été embauchés juste pour répondre à la demande.

Autres Roadshows et résultats commerciaux

Après son ouverture à New York, douze autres villes américaines ont accueilli Fantasia. Malgré l'enthousiasme initial, les coûts élevés de production et d'installation de Fantasound ont poussé Disney à dépasser ses limites d'emprunt, compliquant ainsi la situation financière du studio.

Seconde Guerre mondiale : un obstacle inattendu

Le début de la Seconde Guerre mondiale interrompit les projets de distribution ultérieure, notamment en Europe, qui représentaient une part importante des revenus du studio. Cela a encore ralenti le succès commercial du film.

Rééditions et réductions : 1942-1963

Pendant cette période, RKO a assumé la responsabilité de la distribution générale. Le film a subi des coupes importantes, souvent contre la volonté de Disney. Cependant, une réédition en 1969, commercialisée comme une expérience psychédélique, a commencé à rentabiliser le film.

La révolution numérique : les années 80 et au-delà

En 1982, la bande originale du film a été remaniée numériquement et en 1990, Fantasia a subi une restauration de deux ans. Des éditions VHS et DVD suivront, consolidant sa place de classique intemporel.

Réception et critique du fantastique : un chef-d’œuvre qui divise

Fantasia, le film d'animation révolutionnaire de 1940, marque un tournant dans l'histoire du cinéma et de la musique. Lors de sa première au Carthay Circle Theatre, de grands noms comme Shirley Temple et Cecil B. DeMille étaient parmi le public, signe qu'il ne s'agissait pas d'un film ordinaire. Edwin Schallert du Los Angeles Times, qui a assisté à la première, a qualifié le film de « courageux au-delà de toute croyance », soulignant le tonnerre d'applaudissements qui ont rempli la salle. Mais tout le monde n’était pas d’accord avec cet éloge.

Applaudissements et critiques

Isabel Morse Jones, critique musicale, a fait l'éloge de la bande originale, la qualifiant de "rêve d'un concert symphonique". Peyton Boswell d'Art Digest l'a qualifié de « expérience esthétique à ne jamais oublier ». Cependant, dans la communauté de la musique classique, des voix dissidentes se sont fait entendre. Igor Stravinsky, le seul compositeur vivant dont la musique figurait dans Fantasia, a vivement critiqué l'arrangement et l'interprétation de son œuvre. D'autres critiques musicaux, comme Olin Downes du New York Times, tout en appréciant la qualité sonore, ont constaté que le film détruisait ou endommageait les musiques originales.

Hospitalité moderne

Des décennies après sa sortie, Fantasia continue de recevoir des critiques positives. Sur Rotten Tomatoes, il a une note de 95 % sur la base de 56 critiques, avec une note moyenne de 8.6 sur 10. Roger Ebert l'a qualifié de film qui « repousse les limites de ce qui est possible », alors que le magazine Empire ne lui a attribué que deux étoiles sur cinq, soulignant son caractère discontinu.

Récompenses et honneurs

En 1940, Fantasia se classe cinquième dans la catégorie Top Ten Films des National Board of Review Awards et remporte un prix spécial aux New York Film Critics Circle Awards. Il a également été sélectionné pour être conservé au National Film Registry des États-Unis en 1990, signe de son importance culturelle et historique.

Litiges et questions juridiques

Malgré le succès rencontré, le film a eu son lot de controverses. Mark S. Tutelman, un agent de publicité de Philadelphie, a intenté une action en justice pour violation du droit d'auteur en 1939, affirmant que l'idée originale du film venait de lui ; le procès a ensuite été rejeté. La Philadelphia Orchestra Association a également intenté une action en justice contre Disney en 1992, concernant les droits de vente du film ; l'affaire a été réglée à l'amiable en 1994.

En conclusion, Fantasia reste une référence dans le monde du cinéma et de la musique, malgré les controverses et les avis contradictoires. C’est un film qui a divisé l’opinion mais qui a incontestablement laissé une marque indélébile dans l’histoire des arts visuels et sonores.

Fiche technique

Dirigé par

• Samuel Amstrong
• James Algar
• Bill Robert
• Paul Satterfield
• ben sharpsteen
• David D. Main
• Hamilton Luske
• Jim Handley
• Ford Abeille
• T. Hee
• Normand Ferguson
• Wilfred Jackson

Scénario de film

• Joe Grant
• Dick Huemer

Produit par

• Walt Disney
• ben sharpsteen

Interprété par

• Léopold Stokowski
• juge taylor

Raconté par

• juge taylor

Directeur de la photographie

• James Wong Howe

Bande sonore

• Voir le programme

Fait maison

• Walt Disney Productions

Distribué par

• Photos de RKO Radio

Date de sortie

• 13 novembre 1940

Durée

• 126 minutes

Pays de production

• les États-Unis d'Amérique

Langue originale

• anglais

Le budget

• M $ 2,28

Recettes au box-office

• Entre 76,4 et 83,3 millions de dollars (États-Unis et Canada)

source: https://en.wikipedia.org/wiki/Fantasia_(1940_film)