Northern Star: Nelvana viert 50 jaar gedenkwaardige animatie

*** Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het juni/juli '21 nummer van Animatiemagazine (Nr. 311) ***

Als je een fan bent van animatie, zal het beeld van een ijsbeer die de Poolster observeert je onmiddellijk doen denken aan het beroemde logo van de Canadese animatiestudio Nelvana, die in juli zijn 50e verjaardag viert. De studio, opgericht door Michael Hirsh, Patrick Loubert en Clive A. Smith, is vooral bekend vanwege een lange reeks geanimeerde tv-series en speelfilms, waarvan vele gebaseerd zijn op populaire kinderboeken, die al vijf decennia een wereldwijd publiek vermaken.

De lijst met hoogwaardige geanimeerde hits van de studio is behoorlijk verbazingwekkend: Babar, Clifford de grote rode hond, Rupert, Franklin, Rolie Polie Olie, Bob en Margaret, Donkey Kong Country, Het vreemde genoegouders, Computer volgen, Max & Ruby, hoge kloon, 6 tieners, The Backyardigans, Beyblade, Mike de ridder, Moedigste krijgers e Esme & Roy zijn slechts enkele van de vele uitstekende titels die Nelvana in de loop der jaren heeft geproduceerd. En de studio, een dochteronderneming van het Canadese Corus Entertainment, vertoont geen tekenen van vertraging.

Volgens Nelvana's president, Pam Westman, die vijf jaar geleden bij het bedrijf kwam werken, beleeft de studio een zeer productieve periode. "Met het doel om onze ontwikkelingslijst te verbeteren, onze studiomogelijkheden uit te breiden en de waarde van onze uitgebreide catalogus te maximaliseren, heeft Nelvana een indrukwekkend portfolio van inhoud gecreëerd dat onze animatie-expertise versterkt en enkele van de beste partners van contentproductie naar de wereld trekt. ".

Noemt de 2020 Emmy die is toegekend aan het interne cloudgebaseerde VFX-projectbeheersysteem van Nelnet Studio, partnerschappen met Sesame Workshop op de show Esme & Roy, met Mattel aan Thomas & vrienden: alle motoren gaan!, met Nickelodeon aan Ollie's pakket en de volgende ZJ Sparkleton e De hamstershowen pakkende titels zoals De show van honden en pony's, Agent Binky: Dieren van het Universum en de onlangs aangekondigde Super verlangen tentoonstellen.

Verken nieuwe grenzen

“We breiden uit naar nieuwe inhoudsformaten, waaronder digitale korte films, met shows als juffrouw persona e Cartoon-bop, waardoor het een prioriteit is waar kinderen content en speelfilms consumeren, "observeert Westman." We produceerden ook onze eerste korte film, Het meest magnifieke ding, die 27 prijzen heeft gewonnen. De korte film was het begin van ons programma om in de toekomst meer korte films te produceren en stelde ons team in staat om de mogelijkheden van onze studio zowel technisch als creatief te vergroten, door de belangrijkste lessen te vertalen naar onze andere 3D-animaties, zoals Agent Binky. '

Een van de prioriteiten van de in Toronto gevestigde studio in 2021 is de voortzetting van de productie van live-action-series zoals De Hardy Boys, die vorig jaar in première ging op Hulu in de VS en ook erg goed presteerde voor YTV in Canada. De studio breidt zich ook uit naar speelfilms, nadat onlangs een samenwerking met Duncan Studios is aangekondigd. "Ken Duncan begon zijn carrière eigenlijk in Nelvana, wat deze samenwerking perfect maakt", zegt Westman. “We hebben al twee films in de maak, waaronder deze was onze afspraak?, geproduceerd met Duncan Studio en Peter Dinklage's Estuary Films, gebaseerd op de bekroonde graphic novel van Ryan Andrews. Dit magische familie-avontuur wordt aangepast van Wolflopers schrijver Will Collins. De tweede film is Moeder natuur, een rijk gelaagde sci-fi fantasie die zich afspeelt in een futuristische samenleving."

De studio, die momenteel zo'n 300 tot 325 medewerkers in dienst heeft, doet ook beroep op eigen talent om nieuwe concepten en IP's te ontwikkelen - een recent voorbeeld is Super verlangen, een nieuwe show gecreëerd door Nelvana's Vanessa Esteves en Emmy-winnaar Adrian Thatcher. De 2D-animatieserie kreeg groen licht van Redknot, Nelvana's joint venture met Discovery.

Westman wijst erop dat de studio zich richt op het bevorderen van intern talent en het voortzetten van relaties met wereldwijde kinderentertainment-entiteiten zoals Sesame Workshop, Nickelodeon en Scholastic. "We hebben enorm veel talent in onze studio en toegang tot een aantal van 's werelds toonaangevende makers van content voor kinderen, maar vanwege enkele eerdere merchandisingsuccessen bestaat er een misvatting dat we meer zakelijk gericht zijn", merkt op. "We zijn echter van mening dat geweldige verhalen vertellen en succes in merchandising elkaar niet uitsluiten, met toegewijde teams die beide partijen ondersteunen om de juiste weg vooruit te vinden."

Een andere uitdaging is de constante behoefte om hoogstaand talent aan te trekken en te behouden in de animatiewereld. “Omdat de animatie-industrie voortdurend groeit en verandert, is er een toenemende vraag naar toptalent. We zijn altijd op zoek naar unieke verhalen en personages, voornamelijk, maar niet uitsluitend, in de voorschoolse ruimte. De perfecte geanimeerde eigenschap voor Nelvana is er een die unieke verhalen vertelt met meerdere seizoenen die wereldwijd worden gedistribueerd, onze animators uitdaagt om geavanceerde inhoud te produceren en een succesvol merchandisingprogramma leidt. Het uiteindelijke doel is om een ​​groenblijvend merk te produceren dat over de hele wereld geliefd is".

Maak indruk

Westman, die naar Nelvana kwam na vele jaren als senior vice president bij HIT Entertainment (voorheen het hoofdkantoor van) Barney, Angelina Ballerina e Thomas & Vrienden), zegt dat het werken in de contentindustrie voor kinderen haar heeft geleerd welke impact deze programma's kunnen hebben op kinderen over de hele wereld. Onthoud: "Ik realiseerde me al snel dat, hoewel ik me op de zakelijke kant concentreerde, de inhoud was wat elk kind individueel aanraakte en die herinneringen zouden hen voor het leven bijblijven. Er zijn niet veel andere industrieën die je dit in je carrière kunnen bieden!"

Ze zegt dat ze dol is op de mensen die bij Nelvana werken omdat ze een passie hebben voor de contentindustrie voor kinderen. "Ze zijn creatief en hebben sympathie voor kunst en voor elkaar", zegt hij. "Hun houding brengt vreugde in ons dagelijks werkleven en dat zie je op het scherm en voel je in de cultuur in de studio."

“Je moet van onze evergreen merken houden Max & Ruby, Babar e Franklin"zegt Westman. Ze hebben de tand des tijds doorstaan ​​en zijn geliefd bij generaties kinderen. Als je voorstellingen doet die hun weg vinden naar het leven van kinderen en goede herinneringen worden, moet je dat vieren. Ik heb ook een speciale liefde voor Agent Binky: Dieren van het Universum want die serie combineert onze Kids Can Press-boeken met ons studiotalent en onze samenwerking met Discovery om een ​​show te produceren die over de hele wereld terrein wint.

Vooruitkijkend naar de studio, zegt Westman: "Dit is een geweldige tijd om in animatie te werken. De industrie blijft snel groeien en we zitten momenteel in een boom in animatie. Animatie, meestal in westerse markten, is gemaakt voor kinderen, maar Ik denk dat we die evolutie in de toekomst zullen zien als de demo uitbreidt naar meer mainstream inhoud voor volwassenen."

Ze is ook blij met de snelle reactie van het onderzoek op de uitdagingen van de pandemie van vorig jaar. "We hebben Nelvana Enterprises en Nelvana Studio verplaatst naar een veilige thuiswerkomgeving, waarbij we meer dan 280 werkstations naar artiesten en crewleden in de Greater Toronto Area hebben gestuurd, waardoor alle zeven huidige animatieproducties op schema blijven", beweert hij. Bovendien hebben we, in nauwe samenwerking met het team om de ontwikkeling te versnellen, van de gelegenheid gebruik gemaakt om in contact te komen met makers, schrijvers en showrunners die anders bezig zouden zijn geweest op de set en groen licht kregen voor vijf nieuwe producties in het najaar van 2020 en het voorjaar van 2021. "

Tot slot, wat hoopt Westman dat de animatiegemeenschap zich zal herinneren over Nelvana, die is vernoemd naar een Canadese stripsuperheld die in de jaren veertig door Adrian Dingle is gemaakt? "De studio wordt geleid door de makers", merkt hij op. “We proberen altijd samen te werken met makers om innovatieve inhoud te vinden, ontwikkelen en produceren, ongeacht het formaat. We leggen ook grote nadruk op het cultiveren van ons interne talent. We hebben zoveel animatiegrootheden gehad die hun carrière begonnen in Nelvana en we willen de volgende golf van gerenommeerd talent in de komende 40 jaar promoten! "

Ga voor meer informatie naar www.nelvana.com.

Niet van deze wereld

Een van Nelvana's nieuwe titels is de CG-animatieshow Agent Binky: Dieren van het heelal. Gebaseerd op de boeken van Ashley Spiers, draait de show om een ​​ruimtekat op een missie om haar menselijke familie te beschermen tegen interstellaire bedreigingen met de hulp van vier huisdieren in een geheim bureau. Het tweede seizoen van de productie, geproduceerd door redknot (een joint venture van Nelvana en Discovery), gaat in de lente van volgend jaar van start. Omdat oudere kleuters kunnen genieten van fantasie en doen alsof, is het creatieve team erachter Agent Binky ze vonden het leuk om de wereld door de ogen van hun huisdieren voor te stellen en speelden met wat ze als bedreigingen zouden beschouwen als ze daadwerkelijk deel uitmaakten van een georganiseerde beschermingsinstantie. De show maakt ook deel uit van Nelvana's avontuur in CG-bont en haar, waarbij Maya's interactieve Xgen wordt gebruikt voor de vacht en het haar van de personages.