Hur filmskapare anpassar sig till uppkomsten av virtuella festivaler
Pressad för tiden är arrangörerna mer eller mindre improviserande och en serie tillvägagångssätt har hittills antagits (Short of the Week har en bra översikt). Regissörer och distributörer följer villkoren för varje virtuell festival när de beslutar om de ska låta sitt arbete visas. Men deras attityd kan också formas av en bredare övervägande: vad betyder det att delta i en festival utan fysiskt samhälle? Och kan detta vara framtiden?
För Thomas Renoldner är en onlinefestival bättre än ingenting. Hans film Jag vet inte vad, distribueras har accepterats i Ann Arbor. När festivalen gick över till livestreaming höll den sin film på schemat och deltog i avlägsna frågor och svar. "Det var ett ögonblick av distraktion", säger han, "en slags liten flykt från [krisen] och jag tyckte att det var trevligt att uppleva andan i vårt konstnärliga samhälle". Pengar var inget problem: "Jag skulle hellre ge dem pengar än att be om en skatt - i den här situationen och med just den här festivalen."
Caroline Attia instämmer. Hans film norrsken har precis börjat sin festival "vid värsta möjliga tid". Nästa visning kommer att finnas i onlineupplagan av Aubagne Festival. "Jag tycker att det är en bra möjlighet just nu att få filmen till allmänheten", säger han. I grund och botten kommer filmen bara att streamas under en dag, "för att inte kompromissa med andra festivalvisningar".
Som Attia antyder hotar virtuella festivaler det känsliga ekosystemet med kortfilmsdistribution, där onlinespel kan förhindra att ett verk övervägs av andra festivaler eller köpare. Ett överlevnadslöfte lanserades för filmfestivalen för att fastställa tillfälliga undantag från branschreglerna. Över hundra festivaler och andra organisationer i USA har hittills anmält sig - ett anständigt antal, men bara en liten del av branschen.
Som chef för Miyu Distribution representerar Luce Grosjean en omfattande lista över filmskapare och flera virtuella festivaler har kontaktat henne de senaste veckorna. Ofta har filmerna i fråga sålts i förväg till kanaler som Arte, vilket utgör hinder för streaming: "Kanaler kan vara flexibla, men om festivaler inte anstränger sig är det svårt att ge dem rättigheterna ... [Vissa festivaler] gör det inte att tänka på våra problem och bara försöka lösa dem. Tvärtom, vissa är glada att spela spelet med geografisk begränsning och betala ".
Pengar kan vara en utmanare. När arrangörerna av virtuella SXSW-visningar erbjöd $ 3000 vardera för streaming Symbios e De döda kyckling, två filmer som Grosjean distribuerar i en månad, accepterade han gärna. När det gäller filmskaparna är en viktig fråga om de kan använda en festivallager. När det gäller Grosjean, om en festival officiellt har meddelat en lineup för en verklig upplaga som senare avbröts, kan alla filmer som ingår i denna lineup legitimt använda lagret.
När en film förbjuds från virtuella festivaler genom tidigare distributionsavtal kan den förlora en betydande del av sin målgrupp. Som Theodore Ushev, chef för Smärtens fysik, För att uttrycka det, dödar situationen praktiskt taget min film. Och jag är inte alls nöjd med det. Jag förstår festivalernas ansträngningar för att gå vidare, för att spara deras finansiering. Och filmskaparna? Vi befinner oss i en fångstsituation 22. Vald på festivaler [men kunde inte] visa våra verk. "
Men för Ushev är problemet med virtuella festivaler inte bara logistiskt - det är filosofiskt: "Ärligt talat, hela denna idé utmanar begreppet filmfestivaler, som en plats där regissörer, publik, professionella möts ..."
I detta perspektiv är Ushev inte ensam. Sean Buckelew tillät Ann Arbor att behålla sin film jag är inte en robot för deras online-ström. Det hade ännu inte planerat att förhandsgranska det online, men koronaviruskrisen har ändrat sig. Enligt hans åsikt gjorde festivalen "ett fantastiskt jobb, de flyttade verkligen online på noll timme och lyckades få det att hända".
Men när han fick ett erbjudande om en annan virtuell festival avböjde Buckelew. "Eftersom internet i grund och botten handlar om ett utrymme", säger han, "tar det bort spänningen i varje festival genom att föra en unik publik av vissa människor till en viss plats ... Skötsel och sammanhang är oerhört viktigt, men det verkar också som en punkt, om du fortsatte att visa samma film flera gånger på olika festivaler som hade flyttat online, kan du också ladda upp den själv permanent. "
En festival som har valt att bevara den verkliga livserfarenheten är GLAS. Efter att ha avbrutit sin Berkeley-upplaga förra månaden valde den att vara värd för en mindre festival i Los Angeles i slutet av året. Med detta sagt kan festivalen införliva virtuella händelser i framtiden, som dess regissör Jeanette Bonds förklarar: "Vi är inte i grunden motståndare till liveströmningshändelser ... men när det är dags [att göra en] skulle vi vilja att det skulle vara något utformat för det formatet i Vi har också undersökt idén att fråga mer livestreamade Q&A med artister och regissörer. "
Om de närmaste månaderna visar att virtuella festivaler är tekniskt genomförbara - och kommersiellt genomförbara - kan de förbli en viktig del av kretsen även efter att krisen har gått. Renoldner ser en positiv sida av detta: ”Jag känner att även festivalturismen har blivit för intensiv de senaste decennierna. Att besöka många festivaler på ett år är inte särskilt trevligt för vår planet. "
Men som alla andra tror han att onlineupplevelsen i slutändan inte ersätter verkliga festivaler. "Slutligt svar: Jag är säker på att den fysiska festivalen - åtminstone de goda - uppenbarligen kommer att överleva."
(Som ursprungligen formulerades antydde denna artikel att SXSW själv organiserar den virtuella festivalen i sitt namn, vilket faktiskt är ett initiativ från Mailchimp och Oscilloscope. Texten har ändrats för att återspegla detta.)
