Peter of Placid Forest / Back to the Forest il film di animazione del 1980
Peter of Placid Forest noto anche come Back to the Forest nella versione home video (titolo originale: の ど か 森 の 動物 大作 戦, Nodoka Mori no Doubutsu Daisakusen , lit. The Great Plot of the Animals of Placid Forest) è un film di animazione (anime) giapponese speciale, trasmesso come parte del blocco speciale della famiglia Nissei di Fuji TV il 3 febbraio 1980. Il film diretto da Yoshio Kuroda, prodotto dalla Nippon Animation con l’assistenza alla produzione di Madhouse, della durata di 75 minuti è uscito negli Stati Uniti in versione home video grazie a Celebrity Home Entertainment . Non è mai stato proiettato al cinema in nessuno dei due paesi, anche se il canale via cavo americano Nickelodeon lo ha mostrato occasionalmente come parte del blocco “Special Delivery” del fine settimana.
Lo speciale è basato sul romanzo per bambini del 1968 Jakobus Nimmersatt , dell’autore tedesco Boy Lornsen .
La storia
Un giorno un corvo affamato di nome Jakob, mentre è intento alla ricerca del cibo, ascolta casualmente una riunione all’interno di una casa del villaggio. Sembra che la chiesa locale abbia un disperato bisogno di riparazioni. “Nessun problema”, dice padre Benjamin ( doppiato da Leonard Pike ). “Si può tagliare la legna dalla foresta”. Ma poi Marcus ( Cyn Branch ) propone un’idea più audace. “Perché non abbattere tutti gli alberi e vendere la legna alla segheria? Si potrebbero guadagnare tanti soldi da diventare tutti ricchi oltre i sogni più sfrenati”.
Tutti concordano che questa sia una splendida idea, tranne Matthew ( doppiato da Alfred Russell ), il vecchio contadino amante della natura, che però viene subito messo a tacere. All’udire quelle terribili parole, il corvo Jakob vola per avvertire gli animali della Foresta Placida, inclusa Mary, la civetta vanitosa ossessionata da se stessa ( doppiata da Lisa Paulette), Adam la rana lenta e Stanley il riccio spinoso. All’inizio gli animali sono decisi a dichiarare guerra agli abitanti del villaggio, per difendere la loro foresta. Tuttavia Peter ( Reba West ), il piccolo elfo delle radici verdi e protettore della natura, propone una soluzione pacifica. Mandano una lettera di ammonimento agli abitanti del villaggio implorandoli di lasciare da soli Placid Forest. Sfortunatamente, e inevitabilmente, gli uomini pensano che la lettera non sia altro che uno scherzo. Cosa può fare un gruppo di stupidi animali?
Il tema ecologista
La salvaguardia dell’ambiente è sempre stato un tema molto importante nell’animazione giapponese, molto prima che film di animazione come FernGully – Le avventure di Zak e Crysta (1992) e il malvagio Captain Planet e i Planeteers hanno sposato questa causa. A partire dalle favole caotiche di fantascienza degli anni Settanta, i temi ecologici sono diventati più audaci negli anni Ottanta. Mentre la maggior parte degli adulti era troppo occupata a contare i propri soldi per contestare la bizzarra affermazione dell’allora presidente Ronald Reagan, secondo cui gli alberi creavano inquinamento, una serie di cartoni animati apparentemente innocui e diretti al home video, plasmavano le giovani menti dei bambini. Nel loro modo modesto, anime come Legend of the Forest (1987), Wat Po (1988), Nausicaä della Valle del vento (1984) e Peter of Placid Forest hanno contribuito a gettare i semi per un cambiamento collettivo della nuova generazione negli atteggiamenti verso l’ambiente.
Il film è un adattamento dal romanzo Jakobus Nimmersat (anche il titolo originale giapponese dell’anime) dello scrittore scandinavo Boy Lornsen, Peter of Placid Forest è andato in onda per la prima volta sul canale Nickelodeon alla fine degli anni Ottanta. È stato anche pubblicato su VHS come Back to the Forest. Con una vivace sigla eseguita da una band chiamata Slapstick e adorabili personaggi disegnati dal grande Yasuji Mori, il film è rivolto principalmente ai bambini molto piccoli. Dipinge a grandi linee satirizzando i sogni capitalisti che alimentano il disprezzo dell’umanità per la natura (“Non mi interessa cosa succede a quegli animali, devo abbattere quegli alberi!”) E, alcuni potrebbero obiettare, escogita soluzioni semplicistiche. A loro merito, tuttavia, il regista Yoshio Kuroda (un affidabile artigiano del fantasy per bambini) e lo sceneggiatore Toshiyuki Kashiwakura evitano di ricorrere alla caricatura cruda. Lungi dall’essere capitani d’industria dal cuore gelido, Marcus e i suoi amici sono descritti come uomini fondamentalmente perbene, che vogliono solo migliorare le loro vite e quella degli abitanti del villaggio. Detto questo, si dimostrano notevolmente, anche se forse realisticamente, testardi anche dopo che Peter e i suoi amici animali iniziano un attacco quasi biblico sul villaggio. Iniziano rubando i pranzi degli uomini, poi gradualmente si intensificano fino a distruggere la proprietà privata. Ancora una volta a suo merito, il film sottolinea l’importanza di insegnare ai giovani eco-guerrieri in erba la conseguenza di un’azione così avventata che lascia pochi disposti a prenderli sul serio.
Mentre gli articolati dibattiti e l’ordinata resistenza sono profondamente giapponesi, alcune folli sottotrame fanno quasi deragliare una storia già lieve. I topi e gli scoiattoli iniziano una faida su chi può distruggere il ponte locale più velocemente. Perdendo la battaglia, un burbero Papa Topo rimprovera sua figlia per non aver tirato il suo peso, riducendola alle lacrime mentre si insicura. All’inizio si dice che se un umano dovesse scorgere Peter, cesserà di essere una fata magica, ma questo non entra mai in gioco. Il film percorre una linea tra commedia involontaria e deliberata (come quando Mary la civetta cerca di esercitare il suo fascino su un pollo domestico, solo per sentirsi dire che non è il suo tipo) ma il suo terzo atto bilancia con successo il tono spensierato generale con un mistico più scuro correnti sotterranee. Anche se i disegni di Mori rimangono troppo carini per essere minacciosi.
Personaggi
- Jacob è un corvo nero che indossa una bandana gialla , è il capo degli animali della foresta e il primo a dare l’allarme sull’imminente minaccia. Ha una leadership, un coraggio e un’elocuzione eccellenti. Il suo più grande difetto, tuttavia, è il suo appetito occasionale per il cibo, in particolare il formaggio, che lo imprigiona in una trappola per topi tesa da Marcus.
- Peter: un elfo con un cappello rosa e vestiti verdi, è un grande alleato di Jacob. Viene nominato presidente degli animali, secondo in comando di Jacob. A volte gioca a nascondino con la sua amica Penny ed è abile nel prendere visione di tutti i problemi che possono nascere, da una decisione troppo avventata. Può diventare invisibile a suo piacimento, ma quando qualcuno starnutisce, diventa visibile, il che quasi lo tradisce di fronte a Marcus, quando tenta di rubare il pranzo agli umani.
- Penny: è un topo dal naso rosso, è molto spaventato. Quando procede a rosicchiare il ponte che porta da Placid Forest al villaggio con Billy e la sua squadra di topi , quasi cade nel fiume e fugge, guadagnandosi così l’etichetta di codardo da parte di Billy. Tuttavia, si fa finalmente coraggio quando fa cadere una pentola sul gatto di Marcus. Questo spinge Billy a chiamarla “il primo topo che abbia mai avuto un gatto nella storia del regno dei topi”.
- Billy, il capo dei topi. Inizialmente è molto severo sulla paura, definendo Penny una codarda per non aver rosicchiato il ponte, ma quando Penny dimostra il suo coraggio facendo cadere inavvertitamente una pentola sul gatto di Marcus, diventa estremamente riconoscente per lei. È doppiato da Eddie Frierson nella versione inglese.
- Paul, il capo degli scoiattoli . È molto competitivo contro i topi. Si offre di ascoltare ogni idea suggerita ed è un alleato affidabile per gli animali. È doppiato da Doug Stone nella versione inglese.
- Mary, una civetta che indossa un medaglione , è ossessionata dal suo aspetto e dalla sua bellezza. A volte è arrogante, soprattutto con Jacob, che a volte prende in giro, ma a lungo andare è dolce e comprensiva. È doppiata da Masuyama Eiko nella versione giapponese e da Lisa Paulette nella versione inglese.
- Carl, un coniglio verde. Partecipa alla trama della foresta insieme a suo nonno, ed è obbediente e leale sia a lui che a Peter. È doppiato da Koyama Mami nella versione giapponese e da Wendee Lee nella versione inglese. Suo nonno è doppiato da Richard Barnes .
- Jay, come suggerisce il nome, è una ghiandaia blu . È facilmente eccitato e sconvolto, che è il suo più grande difetto e, a volte, non può dire come si sentono gli altri animali. È doppiato da Steve Apostolina nella versione inglese.
- Stanley, un riccio . Quando sente un’idea o ha un obiettivo particolare, la manterrà fino a quando non avrà finito. La sua natura ossessiva, tuttavia, può portarlo a scoppi d’ira occasionale . È doppiato da Don Warner nella versione inglese.
- Adam, una rana. È relativamente calmo, a differenza di Jay. Quando salta, il suo discorso a volte è frammentato. È doppiato da Dave Mallow nella versione inglese.
Umani
- Marcus, il capo degli umani malvagi . La sua leadership e il suo coraggio corrispondono a quelli di Jacob, ma a differenza di lui, Marcus è arrogante e di solito non pensa prima alle conseguenze. È doppiato da Cyn Branch . Sua moglie, Bertha, è doppiata da Lisa Paulette.
- Timothy, un uomo d’affari. Come Marcus, è intenzionato a ricevere denaro e spesso ignorerà le conseguenze delle sue azioni. È doppiato da Drew Thomas . Sua moglie è doppiata da Deanna Morris.
- Nigel, un cuoco. Ha una voce roca, che riflette il suo coraggio e la sua tenacia. È doppiato da Cliff Wells .
- Michael, un sarto. Non è entusiasta di abbattere la foresta come gli altri uomini, ma gli piace avere una grossa somma di denaro. È doppiato da Michael Sorich . Sua moglie, Joanna, è doppiata da Penny Sweet .
- Benjamin, un prete. È in qualche modo un partito neutrale rispetto agli altri uomini, poiché all’inizio si preoccupa solo della sua chiesa. È doppiato da Leonard Pike .
- Matteo, un pastore . Tradisce i suoi compagni di squadra, poiché si oppone all’abbattimento della foresta. Questo lo rende un alleato affidabile per gli animali, anche se un essere umano. È doppiato da Mikey Godzilla .
