Ghee Happy: Un Percorso Inconsueto
Ghee Happy ha preso una strada non convenzionale dalla concezione al rilascio. L’ex animatore di Pixar Sanjay Patel (Incredibili, Ratatouille) ha inizialmente sviluppato la serie cg per bambini in età prescolare con l’aiuto dello studio di animazione francese Superprod e il sostegno di Netflix. Tuttavia, all’ultimo momento, Netflix ha deciso di abbandonare la serie, lasciando a Patel e al suo team l’opzione di rilasciare lo spettacolo in modo indipendente o di cancellare il progetto.
Per onorare il duro lavoro degli artisti che hanno contribuito alla produzione, Patel ha creato un “team di distribuzione a una persona” per far uscire Ghee Happy nel mondo. “Se potessimo tornare indietro nel tempo e fare le cose diversamente, avremmo risparmiato risorse per distribuire correttamente lo spettacolo”, ha detto Patel a Cartoon Brew. “Ma quello che dirò è che, come creatore, sono davvero entusiasta di Youtube.” (Netflix ha rifiutato di commentare l’accordo legale tra Patel e l’azienda, che ha permesso alla serie di essere lanciata su Youtube.) Il capo animatore e designer Chris O’Hara è altrettanto ottimista sulle prospettive dello show ora che è approdato su una delle piattaforme più accessibili al mondo. “L’idea che questo spettacolo vada su Youtube non mi intristisce”, ha detto. “Potrebbe avere un’audience ancora più ampia perché è gratuito, e il mondo intero potenzialmente è l’audience. Ci sono semplicemente meno restrizioni.”
Ghee Happy reimmagina le divinità indu come bambini che scoprono i loro poteri divini attraverso avventure quotidiane al centro per l’infanzia Ghee Happy. Esteticamente basato sull’arte vettoriale di Patel, lo spettacolo trae ispirazione da vari altri luoghi, tra cui il lavoro del regista di animazioni inglese Grant Orchard. “Appena ho visto Hey Duggee, il mio cervello è semplicemente impazzito”, ricordò Patel. Le tattiche di distribuzione non sono state l’unico cambiamento che è avvenuto con Ghee Happy – ha anche cambiato le tecniche di produzione. La serie è iniziata inizialmente come un progetto in 2d, ma col tempo ha preso forma come uno spettacolo cg con una filosofia presa dall’animazione 2d. O’Hara si è unito al progetto durante la transizione, e il suo forte background in 2d è stato fondamentale nel mantenere lo spirito estetico originale dello show.
Il successo artistico di Ghee Happy si basa sulla fiducia che Patel ha nei suoi collaboratori. Di O’Hara, ha detto: “È un regista, animatore e character designer fenomenale. E il fatto che tutto questo sia arrivato in un solo essere umano al momento giusto è stato incredibile.” Uno dei suggerimenti di O’Hara, che si è rivelato vitale per il design dello show, è stato un approccio diverso ai modelli dei personaggi. Invece del solito modello 3d a 360 gradi, O’Hara ha lavorato con Olivia de Thevenard e Tanguy Launay di Superprod per fare sì che ogni rotazione del personaggio fosse il suo proprio modello. “È stato pazzesco. È stato così bello di Superprod perché abbiamo bruciato molte risorse in questo modo, ma erano così entusiasti di mantenere l’integrità 2d nello spazio tridimensionale.”
Il ruolo dello studio di servizio Superprod nella produzione è stato vitale per lo spettacolo finito. Secondo O’Hara, “Spesso, gli studi di servizio non ottengono il credito che meritano o non hanno la libertà creativa che penso molti di loro dovrebbero avere. Con Superprod, abbiamo avuto molto scambio di idee, e volevamo che si sentissero molto coinvolti a livello creativo e che potessero prendere decisioni creative.”
Il risultato è uno spettacolo con personaggi che si muovono soddisfacentemente tra le pose e che possono esprimersi attraverso dettagli minutissimi dei loro movimenti. Come dice O’Hara, “Se la cosa Disney è, ‘L’illusione della vita’, questo è l’impressione della vita,” un approccio visivo impressionista all’esplorazione della religione. Ghee Happy interpreta la mitologia indu e la spiritualità per i bambini in età prescolare, un punto di partenza elevato ma personale per Patel. Quando è diventato padre, Patel si è trovato di fronte a sentimenti complicati riguardo alla condivisione della sua eredità culturale con i suoi figli. “Quando stavo facendo lo spettacolo, ero molto consapevole di fare lo stesso cosa che faceva mio padre”, ha spiegato Patel. “Ma non ho mai voluto essere il tipo di persona che fa sentire i propri figli, di eredità mista, più di una certa origine. Non voglio che sia il mio carico perché penso che sia solo un disastro, non voglio dire rifiuto, ma penso che possa creare un conflitto. Loro mi vedono farlo, vengono nel mio ufficio, è pieno di [Desi] roba, e vedono che anch’io ne sono completamente ossessionato. Ma non è mai come, ‘Hey, voglio che disegniate questa divinità’, o ‘Hey, leggiamo questo libro su una divinità’. Quindi, quando si trattava dello spettacolo, ero chiaro sul fatto che volevo aiutare prima di tutto tutti i bambini, non solo quelli marroni, a trovare il primo gradino su questa scala [verso l’apprezzamento culturale].” L’angolo spirituale dello spettacolo ha anche colpito O’Hara mentre le sue attitudini nei confronti della religione cambiavano. “Mentre mi sono lanciato su questo spettacolo, l’idea della spiritualità era qualcosa che stavo riscoprendo leggendo Joseph Campbell, Carl Jung, queste persone che all’improvviso parlavano a me nella mia vita personale,” ha detto. “È stato interessante che ci fosse un po’ di sincronicità lì. Questo progetto arrivò, e io ero nel mezzo di questo capitolo su Shiva.”
Una delle principali obiettivi dello spettacolo era rendere temi filosofici complessi accessibili al pubblico giovane. “Penso che sia così importante, in particolare in età prescolare, perché penso che ci siano così tante cose là fuori che sono solo rumori forti e colori brillanti, ed è come, ‘Cosa attira l’attenzione del bambino?’ versus, ‘Cosa può avere un impatto significativo?'” ha detto O’Hara. “Trovare un vero significato nelle cose che faccio è piuttosto importante, e voglio assicurarmi di lavorare sulle cose giuste messe in questo mondo, e questo progetto sembrava così.” Per Patel, Ghee Happy è un modo per introdurre giovani spettatori a filosofie diverse da quelle a cui sono abituati. “Quando lavoravo alla Pixar, i miei nipoti sapevano tutto su tutti i film Pixar, ma non sapevano nulla sulla loro mitologia culturale,” ha detto. Al contrario, Patel ha spiegato, “In Ghee Happy, ci sono idee universali, ma ci sono anche idee molto orientali che non volevo fossero diluite, che sono uniche al punto di vista indico. Un esempio è l’idea che la vita è…”.
