Animado: cómo Veronica Falconieri Hays combina arte y medicina

El mes pasado, ilustrador y animador biomédico Verónica Falconieri Hays realizó una presentación especial durante el espectáculo virtual NAB de Maxon, donde habló sobre su uso de Cinema 4D para visualizaciones celulares y moleculares para clientes de investigación, biotecnología y farmacia. En su sitio, https://falconierivisuals.com, puede ver un "ilustrador visual de la proteína pico del SARS-CoV-2 para ilustradores médicos". Recientemente hablamos con ella para aprender más sobre el fascinante campo de la animación médica y las oportunidades que este campo ofrece a aquellos interesados ​​en combinar su amor por la animación con la ciencia y la medicina.

Revista de animación: ¿Puede contarnos brevemente sobre su interés en la animación y cómo se incorporó al campo de la animación médica?

Verónica: Siempre me ha gustado tanto la ciencia como el arte y tuve la suerte de saber en la escuela secundaria que había una carrera que los involucraba a ambos. Estudié biología y arte como estudiante y luego obtuve mi maestría en ilustración médica en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Como muchos ilustradores médicos, la animación es parte del trabajo que hago, especialmente cuando visualizo el lado pequeño de la biología que es difícil de ver: células, moléculas y virus.

¿Cuáles son algunas de las herramientas de animación que usas habitualmente para tu trabajo?

Utilizo principalmente Maxon Cinema 4D (con el complemento de Molecular View [ePMV] integrado de Python) y Adobe After Effects para mi trabajo de animación.

Obviamente, hoy todos están preocupados por el virus COVID-19. ¿Puede contarnos sobre su participación en la visualización de las proteínas de espiga? ¿Cuánto tiempo llevó crear? ¿Cuáles fueron sus desafíos específicos para este proyecto?

Creé la ilustración "Proteína espiga del SARS-CoV-2: estructura y procesamiento previo a la fusión" para mis colegas de ilustración médica y animación de la Asociación de Ilustradores Médicos (AMI). La ciencia sobre el SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19) es compleja y se está actualizando rápidamente a medida que los investigadores compiten para averiguarlo. Mis colegas de AMI crearon un documento de referencia similar a una wiki para que pudiéramos compartir nuestra investigación. Lo encontré útil y quise aportar mi experiencia para ayudar a mis compañeros. Dado que tengo una amplia experiencia trabajando con estructuras moleculares 3D, he decidido resumir visualmente la ciencia reciente sobre la proteína de pico.

Aunque tenía la intención de hacer un boceto de referencia, se introdujo una característica y la pieza se convirtió en una infografía completa. La creación tardó 27 horas, de las cuales al menos la mitad fueron investigación.

La investigación ha sido particularmente inspiradora en este caso porque gran parte de la ciencia sobre el SARS-CoV-2 aún es nueva y hay muchas preguntas abiertas. Cuando estaba tratando de averiguar cómo era todo el virus, por ejemplo, tuve que referirme a los estudios sobre el SARS-CoV, el primo cercano del SARS-CoV-2 que causó un brote en 2003.

¿Cuáles son los aspectos más gratificantes de crear ilustraciones / animaciones médicas como estas?

Cualquier animación o ilustración refleja el trabajo de innumerables científicos que trabajan innumerables horas para aprender más sobre cómo funciona la biología. A través de la visualización, puedo dar vida a esa investigación. Esto permite que muchas personas cuenten historias científicas claras: investigadores, empresas que desarrollan nuevos medicamentos, publicaciones que traducen la ciencia a un público más amplio y más. Los científicos también encuentran a menudo que les ayuda a pensar en su investigación de manera más efectiva y de nuevas formas.

¿Cómo afectó la mejora tecnológica a su trabajo después de graduarse?

Comencé a animar en la escuela de posgrado en 2013. Desde entonces, el desarrollo continuo de procesadores de GPU como Redshift ha ampliado la gama de estilos de renderizado que uso. Las herramientas de modelado de volumen de Cinema 4D también fueron un avance absoluto para crear muchas estructuras orgánicas.

Aunque muchos estudiantes de animación aspiran a trabajar en el entretenimiento, pocos se dan cuenta de que trabajar en animación médica puede ser una carrera gratificante y rentable ... ¿Qué tipo de consejo le daría a los estudiantes que no considerarían automáticamente el campo de la animación médica?

Si te gusta la ciencia y el arte, la animación médica puede ser ideal para ti. Definitivamente necesita una base sólida en biología y medicina para poder crear animaciones médicas precisas, o necesita trabajar con un equipo que tenga este conjunto de habilidades. Si está interesado en desarrollar su propia experiencia, explore qué cursos de biología pueden estar disponibles para usted. La Asociación de Ilustradores Médicos (que incluye animadores médicos) tiene excelente información sobre formas comunes de ingresar al campo en su sitio web (https://ami.org/medical-illustration/enter-the-profession).

¿Quieres ver más? Vea el carrete de Veronica Falconieri Hays y su demostración de visualización médica de NAB 2020 con Maxon Cinema 4D (abajo).