Child Refugee Tale "More Than I Remember" gaat in première op SXSW

SXSW Award-winnende regisseur Amy Bench keert volgende maand (11-19 maart) terug naar het Austin Film Festival voor de wereldpremière van haar nieuwe animatiedocumentaire, Meer dan ik me herinner. De film, die de hartverscheurende en hoopvolle reis illustreert van een Congolese tiener op zoek naar haar verloren familie, wordt vertoond in de wedstrijd Texas Shorts.

Op een nacht in haar huis in het zuidoosten van Congo, wordt de XNUMX-jarige Mugeni wakker met het geluid van bommen. Terwijl zijn familie zich verspreidt in de omliggende bossen om zichzelf te redden, is Mugeni helemaal alleen. Van daaruit begint ze aan een buitengewone solo-reis over de wereld, vastbesloten om zich te herenigen met haar verloren dierbaren en het Banyamulenge-volk op te voeden. Ondanks onvoorstelbare obstakels is Mugeni's verhaal uiteindelijk een portret van hoop, liefde en familiebanden.

Geregisseerd door Bench, die een SXSW Special Jury Award won voor zijn vorige korte animatiefilm Een lijn die vogels niet kunnen zien plus onderscheidingen van BendFilm, Cleveland International Film Festival en Indie Grits -Meer dan ik me herinner wordt geproduceerd door Carolyn Merriman en uitvoerende producenten door Eloise DeJoria en Constance Dykhuizen. Maya Edelman (Buiten mijn hoofd, door Lindsay Katto Avant-tuinman) doordrenkt de korte film met zijn unieke visuele stijl als animatieregisseur.

Edelman en de filmmakers probeerden Mugeni's "gevoeligheid en durf" weer te geven met rijke, getextureerde kleuren op een onbeperkt palet, waardoor het ontwerp in de realiteit werd gegrondvest en de emotionele belangen van het migranten- en vluchtelingenleven werden vastgelegd. Terwijl Mugeni door elk zorgvuldig overwogen landschap beweegt op zoek naar zijn 'thuis', worden deze verschuivende achtergronden afgewisseld met vereenvoudigde karakteranimatie om de aandacht van het publiek te vestigen op zijn herinneringen aan horror, ontsnapping uit zijn land en bewijsmateriaal dat onderweg moet worden gezien. Het doel van het team was om "de kijker getuige te zijn van gebeurtenissen op een manier die de verteller niet afleidt, verheerlijkt of belast met brute beelden, en op zijn beurt een uniek niveau van intimiteit creëert dat kan overstijgen wat mogelijk is in andere visuele vormen".

De Chileense animator Sebastián Bisbal en de Libanese kunstenaar Samia Khalaf, die beiden persoonlijke ervaring hebben met politieke vervolgingen, oorlogen en ontheemdingen, hielpen deze geanimeerde visie tot leven te brengen. Bisbal is gevestigd in Rancagua en heeft een MFA in filmproductie ontvangen van UT Austin. Khalaf verhuisde op 17-jarige leeftijd naar Californië om animatie te volgen aan de San Jose State University en heeft de afgelopen 11 jaar aan projecten voor Disney TV, mobiele games en VR-apps gewerkt.

De korte film vestigt de aandacht op het Amerikaanse beleid op de weg naar staatsburgerschap en de aanhoudende humanitaire crisis in het zuidoosten van Congo, waar aanvallen van milities op de Banyamulenge-minderheid hebben geleid tot de vernietiging van honderden dorpen en de ontheemding van meer dan 200.000 mensen (Lees meer in deze rapporten van Human Rights Watch en Genocide Watch). Deze vluchtelingen zijn gevlucht naar buurlanden of verspreid over de hele wereld.

Een toevluchtsoord dat een pad naar staatsburgerschap biedt aan niet-begeleide minderjarigen, zijn de Verenigde Staten, die de afgelopen 40 jaar een partnerschap hebben aangegaan met de Verenigde Naties om een ​​klein maar kritiek aantal van deze uiterst kwetsbare bevolking te helpen. Maar het levensreddende programma voor niet-begeleide vluchtelingenkinderen (URM) werd tijdens de vorige regering in 2018 bijna geëlimineerd, waardoor duizenden mensen zoals Mugeni minder plaatsen hadden om hulp te vragen. Zoals de filmmakers opmerken, onderstrepen verhalen zoals die van Mugeni de noodzaak om veilige ruimtes te bieden aan de kinderen die dit het meest nodig hebben en om te werken om het publiek aan het probleem bloot te stellen.

De film werd ondersteund door IDA Enterprise Documentary Fund, Austin Film Society, Still I Rise Fellowship Program, City of Austin Cultural Development, JP's Peace Love & Happiness Foundation, Bethany Christian Services en ConnectHer.

morethaniremember.com | sxsw.com