Onward – Beyond Magic – De animatiefilm van Disney Pixar

26 september 2023

De magie van cinema werd in 2020 naar een nieuw niveau getild met de animatiefilm ‘Onward’, geproduceerd door Pixar Animation Studios en gedistribueerd door Walt Disney Studios Motion Pictures. De film, geregisseerd en mede geschreven door Dan Scanlon, al bekend van zijn regie van “Monsters University” in 2013, is de 22e animatiefilm van het productiebedrijf Pixar.

Onward – Beyond Magic – De animatiefilm van Disney Pixar

‘Onward’ speelt zich af in een hedendaagse fantasiewereld in de buitenwijken en presenteert ons het avontuurlijke verhaal van twee elfbroers, Ian en Barley Lightfoot, ingesproken door respectievelijk de beroemdheden Tom Holland en Chris Pratt. Hun doel? Ga op zoek naar een mysterieus artefact waarmee ze nog vierentwintig uur bij hun overleden vader Wilden kunnen doorbrengen. Een missie niet zonder moeilijkheden, inclusief cryptische kaarten, onoverkomelijke obstakels en buitengewone ontdekkingen.

Achter dit fascinerende plot schuilt een persoonlijk verhaal: dat van Scanlon zelf. De vroegtijdige dood van Scanlons vader, die plaatsvond toen hij en zijn broer nog maar kinderen waren, inspireerde de centrale plot van de film. De creatieve vonk ontstond toen Scanlon luisterde naar een audio-opname van de stem van zijn vader, waardoor het verlangen ontstond om een verhaal te vertellen waarin broederlijke banden en de pijn van verlies worden onderzocht.

De stemmencast wordt aangevuld met talenten als Octavia Spencer, Julia Louis-Dreyfus en Tracey Ullman, waardoor de film een meeslepende en boeiende ervaring wordt voor kijkers van alle leeftijden. De soundtrack heeft ook zijn gewicht: Mychael en Jeff Danna componeren de melodieën en Brandi Carlile draagt een origineel nummer bij.

‘Onward’ ging in première op het 70e Internationale Filmfestival van Berlijn op 21 februari 2020 en maakte zijn Amerikaanse theatrale debuut op 6 maart van hetzelfde jaar. Ondanks over het algemeen positieve recensies presteerde de film minder dan verwacht aan de kassa, met een brutowinst van $ 142 miljoen tegen een geschat budget van $ 175 tot $ 200 miljoen. Deze mislukking werd grotendeels toegeschreven aan de COVID-19-pandemie die leidde tot de sluiting van bioscopen. In Italië is de release bijvoorbeeld meerdere keren uitgesteld, waardoor deze pas vanaf 19 augustus 2020 in de bioscoop te zien is.

De film werd echter breed onthaald op streamingplatforms, vooral op Disney+, waar hij op 3 april 2020 in de Verenigde Staten en op 6 januari 2021 in Italië werd toegevoegd.

‘Onward’ heeft ook zijn stempel gedrukt op prijsuitreikingen en ontving nominaties voor Beste Animatiefilm bij zowel de Golden Globes als de Academy Awards. Desondanks was het ‘Soul’, een andere Pixar-film uit hetzelfde jaar, die beide keren met de overwinning naar huis ging.

In een jaar dat werd gekenmerkt door uitdagingen en veranderingen, herinnerde “Onward” aan het vermogen van cinema om mensen samen te brengen door middel van verhalen die het hart en de ziel raken, zelfs op de donkerste momenten.

Het verhaal van Verder

In een wereld bevolkt door mythische wezens vormde eeuwenoude magie de kern van het dagelijks leven. Tovenaars en tovenaars werden gerespecteerd vanwege hun buitengewone capaciteiten om magische kracht te gebruiken om wonderen te creëren en het koninkrijk te beschermen. Maar naarmate de technologie evolueerde en de tijd voortschreed, werd magie verdrongen door de wetenschap en achterhaald, gedegradeerd tot verhalen en legendes.

In een stad genaamd New Mushroomton was de magie echter voorbestemd om te ontwaken dankzij twee elvenbroers, Ian en Barley Lightfoot. Terwijl Ian een verlegen tiener is die op zoek is naar zijn ware aard, is Barley een fan van rollenspellen en eeuwenoude geschiedenis, altijd klaar om in een avontuur te duiken. Maar er wacht hen een verrassing. Op de zestiende verjaardag van Ian onthult Laurel, hun moeder, een geschenk dat is achtergelaten door hun overleden vader, Wilden: een magische staf, vergezeld van een zeldzame Phoenix Gem en een formule die Wilden weer tot leven kan brengen, zij het slechts voor een dag.

De emotie neemt de overhand en terwijl Ian, die ontdekt dat hij magische krachten bezit, de spreuk begint op te zeggen, leidt een afleiding tot een onverwacht resultaat: alleen de onderste helft van Wilden komt weer tot leven. Door deze onverwachte tegenslag beginnen de broers een race tegen de klok om nog een Phoenix Gem te vinden en de betovering voor zonsondergang te voltooien.

Hun avontuur brengt hen eerst naar de Manticore Tavern, ooit een verzamelplaats voor avonturiers, nu omgetoverd tot een rustig restaurant dat wordt gerund door de Manticore zelf, genaamd Corey. Hier vinden ze, tussen een kindermenu en een verhitte discussie, een aanwijzing die hen naar Punta del Corvo leidt, de plaats waar ze het kostbare juweel hopen te vinden. Maar de reis is niet zonder gevaren: tussen motorelfjes, politieachtervolgingen en allerlei soorten valkuilen moeten de twee broers op elkaar vertrouwen om elk obstakel te overwinnen.

Maar meer dan de externe wisselvalligheden zijn het Ian's interne groei en zijn band met Barley die het kloppende hart van het verhaal worden. De wetenschap dat Barley altijd als een vaderfiguur voor Ian heeft gefungeerd en de erkenning van zijn eigen angsten en spijt, brengen deze dichterbij dan ooit tevoren. En terwijl het epische eindgevecht tegen een stenen draak hun moed en magische bekwaamheid op de proef stelt, is het de kracht van familiebanden die naar voren komt als de ware magie van het verhaal.

De magie van ‘Onward’ ligt niet alleen in de avonturen en heldendaden van de hoofdrolspelers, maar ook in de manier waarop het de complexiteit van familierelaties, het belang van herinneringen en het vermogen om de pijn van verlies onder ogen te zien en te overwinnen, onderzoekt.

Verdere karakters

De wereld van "Onward - Beyond Magic", geproduceerd door Disney Pixar, wordt bevolkt door magische wezens, elfen, centauren en vele andere mythische figuren. Het verhaal draait om de familie Lightfoot en hun vrienden en tegenstanders. Maar wie zijn de hoofdrolspelers die dit avontuur animeren?

Ian Lichtvoet hij is de tienerelf in het midden van het complot. Originele stem van Tom Holland en in het Italiaans nagesynchroniseerd door Alex Polidori. Ian is 16 jaar oud en zoekt verbinding met de vader die hij nooit heeft gekend. Hij is onzeker, maar heeft een hart van goud en wil graag meer over zijn roots ontdekken.

De oudere broer, Gerst Lightfoot, gespeeld door Chris Pratt in de originele versie en door Andrea Mete in de Italiaanse versie, is het tegenovergestelde van Ian. Gepassioneerd door magie en rollenspellen, Barley is luidruchtig, extravert en gaat graag op avontuur zonder al te veel na te denken.

Laurier Lichtvoet, de moeder van de twee jonge elfjes, is een figuur van steun en liefde voor haar kinderen. Laurel, ingesproken door Julia Louis-Dreyfus en, in de Italiaanse versie, door Sabrina Ferilli, moest haar kinderen alleen opvoeden na de vroegtijdige dood van haar man, waarbij ze de uitdagingen van het moederschap met moed en vastberadenheid tegemoet trad.

Laurel's vriend, Veulen Bronco, is een centaur die als politieagent werkt. Colt, in het Engels geuit door Mel Rodriguez en in het Italiaans door Enzo Avolio, doet zijn best om een vaderfiguur voor Ian en Barley te zijn, ook al kan hij soms een beetje ongemakkelijk overkomen.

En dan is er Wilden Lichtvoet, de vermiste vader. Met de originele stem van Kyle Bornheimer en in het Italiaans nagesynchroniseerd door Fabio Volo, is Wilden een constante aanwezigheid in de harten en geesten van zijn kinderen. Zijn vroegtijdig overlijden zorgt ervoor dat Ian en Barley op avontuur gaan in een poging hem weer tot leven te wekken, al is het maar voor een dag.

Deze personages, samen met anderen zoals ‘Corey’ The Manticore, Grecklin, de eigenaar van het goblin-pandjeshuis, en Fenwick, de Cyclops, creëren een rijk en gevarieerd tapijt dat ‘Onward’ tot een fascinerende en boeiende film maakt. Door hun interacties, avonturen en uitdagingen neemt Pixar ons mee op een emotionele reis, waarbij thema's als familie, verdriet en persoonlijke groei worden onderzocht.

De productie van de film Onward

Het begon allemaal met Dan Scanlon, bekend van het regisseren van 'Monsters University' in 2013. Aangemoedigd om persoonlijke verhalen te ontwikkelen, liet Scanlon zich inspireren door de vroegtijdige dood van zijn vader en de band die hij had met zijn broer. De vonk kwam toen ze naar een oude cassette luisterden met de stem van hun vader: twee simpele woorden, "Hallo" en "Tot ziens", werden de magie die de film tot leven zou brengen. En zo kwam het dat Pixar in 2017 op de D23 Expo de geboorte aankondigde van een nieuw project dat zich afspeelt in een ‘fantasiewereld in de buitenwijken’.

De cast en de magie van nasynchronisatie De stemmencast die is gekozen voor “Onward – Beyond Magic” is geweldig. Tom Holland en Chris Pratt lenen hun stem aan de hoofdrolspelers, Ian en Barley Lightfoot. Daarnaast maken iconen als Julia Louis-Dreyfus en Octavia Spencer het plaatje compleet. Het talent en de chemie tussen Holland en Pratt, die al hadden samengewerkt, zorgden ervoor dat de film verder werd verlevendigd, mede dankzij momenten van improvisatie tijdens de opnamesessies.

Details en magie van productie Maar de creatie van “Onward” gaat niet alleen over een boeiend verhaal en een eersteklas cast. De animators stonden voor unieke uitdagingen om de magie tot leven te brengen in de buitenwijken van de film. Na het bestuderen van verschillende animatiefilms waarin magie te zien was, zoals 'Fantasia' en 'Aladdin', probeerde het team een uniek tintje aan de magische animatie van de film te geven. Een perfecte balans tussen handmatige en computeranimatie leidde tot het creëren van magische effecten die harmonieus samengaan met de setting van de film.

De sociale en culturele context Ondanks dat het een verhaal over avontuur en magie is, is ‘Onward – Beyond Magic’ geen onbekende in hedendaagse thema’s. In de film wordt zelfs een homoseksueel personage geïntroduceerd, de politieagente Cyclops Spectre. Deze opname lokte verschillende reacties uit, waarbij sommige landen de verwijzing censureerden of veranderden. Desondanks heeft Pixar zijn traditie voortgezet om belangrijke en actuele kwesties aan te pakken.

Samenvattend is ‘Onward’ niet zomaar een animatiefilm, maar een werk dat liefde, verlies en het verlangen naar verbinding weerspiegelt. De creatie ervan vergde jaren van werk en toewijding, en het resultaat is een juweeltje dat schittert in het panorama van de hedendaagse animatie.