Dan Ojari og Mikey lager en luftfoto av julen i "Robin Robin"

*** Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i desember '21-utgaven av Animasjonsmagasin (Nr. 315) ***

Fans av Aardman Animations fascinerende stop-motion-perler vil motta en tidlig julegave i november når Netflix har premiere på studioets nye spesialitet. Robin Robin. Laget og regissert av Dan Ojari og Mikey Please, sentrerer den halvtimes korte filmen om en Robin som bestemmer seg for å bevise seg med sin adopterte musefamilie ved å stjele en julestjerne fra menneskehjemmet. Produsert av Aardman Executive Creative Director Sarah Cox, musikkspesialen inneholder stemmene til Bronte Carmichael som Robin, Richard E. Grant som Magpie, Gillian Anderson som Cat og Adeel Akhtar som Dad Mouse.

Ojari og Please, som dannet Parabella Studios etter endt utdanning fra Royal College of Art i London og regissert prisvinnende kortfilmer Sakte Derek e Eagleman -hjorten, henholdsvis presenterte ideen for Cox på 2018-utgaven av Annecy-festivalen i Frankrike. «Vi presenterte ideen for Sarah i et trangt hjørne av Annecy Festival-kantina og sang sangen Magpie for henne. Så det tok omtrent to og et halvt år å lage den, som er utrolig rask i animasjon, sier Ojari.

Han legger til: "Jeg tenkte på hva drømmeprosjektet ville være for Mikey og meg, og jeg tenkte at en julespesial ville være ideell siden jeg elsker den følelsen av tradisjon der familier samles en gang i året og ser på. et animert show. Vi har også alltid hatt lyst til å lage en musikal, og det var veldig morsomt å bruke tekstene til å fortelle historien og legge til dette elementet av rart til filmen. Musikken er like nyansert som animasjonen, som kan gå fra høyt og lekent til subtilt og dramatisk ".

Fantastisk filt

En av de mange tingene som skiller denne spesielle fra Aardmans tidligere design er at den bruker nålefilt i stedet for de vanlige plasticine-dukkene eller CG-animasjonen, som studioet er mest kjent for. Som Ojari forklarer, "Ideen om å bruke nålefilt for karakterer i en julehistorie har alltid begeistret oss, og Robin Robin det var den perfekte muligheten til å prøve det ut. Vi laget treet vårt med filtdekorasjoner av en mus og en rødstrupe og tok dem med til de første møtene. Det er skikkelig julestemning i dem og du føler at du kan holde og kose med disse dukkene.

"Nålefilt er veldig taktil," sier Please. «Det er lyst, det absorberer og reflekterer lys, og det fungerer vakkert for stop-motion-animasjon. Du kan få lysene på karakterene som virkelig viser ufullkommenhetene deres. Det var en utfordring for Aardman-dukkeførerne, men de var veldig begeistret over det og det utrolige uttrykksnivået vi kunne få fra dukkene."

Ojari sier at en av de store inspirasjonene for ham og teamet var Raymond Briggs' 4-tilpasning av Channel 1982. snømannen (regissert av Dianne Jackson og produsert av John Coates). "Det er en så flott tradisjon for å se animerte spesialiteter på ferie med hele familien. Teamet og jeg fortsatte å se på snømannen igjen og igjen for inspirasjon. Vi har vokst opp med disse spesialtilbudene så vel som Wallace & Gromit kort. I de senere årene har vi blitt behandlet med animerte programmer som Gruffalo e Rom på kosten. Det er disse vakkert utformede filmene som er som små gaver til verden. Vi tror det ville vært flott for Robin Robin å se neste år og i år på samme måte ”.

På spørsmål om de mer utfordrende aspektene ved spesialen, innrømmer begge regissørene at hver scene har hatt sin del av tøffe tider. "Hvert slag var tøft," sier Please. «Animatøren vår Suzy Parr jobbet med noen scener som involverte den mest intrikate koreografien for Robin and the Mice. Robins sang hadde mange øyeblikk der han måtte tråkke på søpla, og noen ganger tok det opptil to uker å blokkere disse scenene. Selv de minste øyeblikkene har så mange forskjellige nivåer, og etterproduksjonen av disse scenene var også utrolig vanskelig. På en måte er opptaket av scenen bare ett lag av kaken."

"Introduksjonen av Magpie-huset var også veldig vanskelig," fortsetter Please. "Vi bekymret for detaljene i den scenen. Noen ganger hadde vi tre eller fire personer som jobbet i flere uker med hvordan en scene fungerer eller med å utarbeide en karakterbue. Det handler om å forstå Rubiks kube med å sette sammen bitene i en historie. Den plagsomme delen skjer når grunnarbeidet er lagt. Vi hadde et team på rundt 167 personer som jobbet med filmen, og det hele ble spilt inn i Aardmans Bristol-studio, hovedsakelig under pandemien."

Si at en av de største lærdommene de lærte av prosjektet var hvordan man lager en musikal. "Vi hadde aldri laget en musikal før, så å forstå hvordan de musikalske temaene fungerte i løpet av filmen og at de trengte å ha form og struktur var en stor læringskurve," sier han. «Det var en morsom utfordring å finne hvor de speilvendte øyeblikkene var og stedene der temaene kombinert for å skape nye melodier som fortalte en historie i seg selv. Så det var vanskelig å lære å bruke musikk til å fortelle en historie, men til slutt var det et stort pluss."

Når vi ser tilbake på de siste årene, sier de to regissørene at de er ganske begeistret for hvert eneste element i produksjonen. "Det faktum at vi var i stand til å lage en stop-motion-musikal med Aardman for Netflix er i seg selv noe å være ganske begeistret over," kommenterer Please. "Men hvis vi ble satt i et hjørne og måtte forplikte oss til en enkelt komponent for å feire, ville det kanskje vært historien vi kunne fortelle på relativt kort tid. Og det avhenger av at hvert lag jobber til sitt fulle potensial. Komponistene som jobber med historieteamet, vår medforfatter Sam Morrison, vår redaktør Chris Morrell, de fantastiske animatørene som er i stand til å si så mye med så lite."

På en måte gikk alt på skinner, inkludert regissørens kjærlighet til julespesialiteter og alt det der Aardman. "Vi har alltid følt at Aardman var på toppen av vår bransje," avslutter Please. "Takket være Aardman vokste både Dan og jeg opp på stop-motion-filmer, og det var en surrealistisk opplevelse å jobbe med de samme menneskene som inspirerte oss!"

Robin Robin får premiere på Netflix 24. november.