Northern Star: Nelvana firar 50 år av minnesvärd animering

*** Denna artikel publicerades ursprungligen i juni / juli '21-numret av Animationsmagasin (Nr 311) ***

Om du gillar animering kommer bilden av en isbjörn som observerar North Star omedelbart påminna dig om den berömda logotypen för den kanadensiska animationsstudion Nelvana, som firar sitt 50-årsjubileum i juli. Studion grundades av Michael Hirsh, Patrick Loubert och Clive A. Smith och är mest känd för en lång rad animerade TV-serier och långfilmer, många baserade på populära barnböcker, som har underhållit den globala publiken i fem decennier.

Studioens lista över kvalitetsanimerade hits är ganska fantastisk: Babar, Clifford, den stora röda hunden, Rupert, Franklin, Rolie Polie Olie, Bob och Margaret, Donkey Kong Country, Det konstiga nogföräldrar, Datorspårning, Max & Ruby, Hög klon, 6 tonåring, Backyardigans, Beyblade, Mike the Knight, Modigaste krigare e Esme & Roy är bara några av de många enastående titlarna Nelvana har producerat genom åren. Och studion, som är ett dotterbolag till kanadensiska Corus Entertainment, visar inga tecken på att sakta ner.

Enligt Nelvanas president, Pam Westman, som gick med i företaget för fem år sedan, upplever studion en mycket produktiv period. "Med målet att förbättra vår utvecklingslista, utöka vår studios kapacitet och maximera värdet av vår stora katalog, har Nelvana skapat en imponerande portfölj av innehåll som stärker vår animationsexpertis och lockar några av de bästa partnerna. Av innehållsproduktion till världen ".

Nämner Emmy 2020 tilldelad Nelnet Studios interna molnbaserade VFX-projektledningssystem, partnerskap med Sesame Workshop på showen Esme & Roy, med Mattel på Thomas & vänner: alla motorer går!, med Nickelodeon på Ollie paket och nästa ZJ Sparkleton e Hamstershowenoch fängslande titlar som Utställningen av hundar och ponnyer, Agent Binky: Animals of the Universe och det nyligen meddelade Super önskan att visa upp.

Utforska nya gränser

”Vi expanderar till nya innehållsformat, inklusive digitala kortfilmer, med shower som Fröken Persona e Cartoon bop, vilket gör det till en prioritet att vara där barn konsumerar innehåll och långfilmer, "konstaterar Westman." Vi producerade också vår första kortfilm, Det mest magnifika, som har vunnit 27 priser. Kortet startade vårt program för att producera fler kortfilmer i framtiden och gjorde det möjligt för vårt team att driva vår studios möjligheter både tekniskt och kreativt och översätta nyckel läror till våra andra 3D-animationer som Agent Binky. "

Bland prioriteringarna i den Toronto-baserade studion 2021 är fortsättningen av produktionen av live-action-serier som The Hardy Boys, som hade premiär på Hulu i USA förra året och uppträdde mycket bra även för Kanadas YTV. Studion expanderar också till långfilmer och har nyligen meddelat ett partnerskap med Duncan Studios. "Ken Duncan startade faktiskt sin karriär i Nelvana, vilket hjälper till att göra detta partnerskap perfekt", säger Westman. ”Vi har redan två filmer på gång, inklusive Detta var vår affär?, producerad med Duncan Studio och Peter Dinklages Estuary Films, baserat på den prisbelönta grafiska romanen av Ryan Andrews. Detta magiska familjeäventyr kommer att anpassas från vargvandrare författaren Will Collins. Den andra filmen är Moder Natur, en rikt skiktad sci-fi-fantasi i ett futuristiskt samhälle. "

Studion, som för närvarande sysselsätter cirka 300 till 325 anställda, drar också nytta av sin egen talang för att utveckla nya koncept och IP-adresser - ett nytt exempel är Super önskan, en ny show skapad av Nelvanas Vanessa Esteves och Emmy-vinnaren Adrian Thatcher. 2D-animerade serien fick grönt ljus från redknot, Nelvanas joint venture med Discovery.

Westman påpekar att studion fokuserar på att främja intern talang och fortsätta relationer med globala barnunderhållningsenheter som Sesame Workshop, Nickelodeon och Scholastic. "Vi har en enorm talang i vår studio och tillgång till några av världens ledande innehållsskapare för barn, men på grund av tidigare framgångar med merchandising finns det en missuppfattning att vi är mer affärsinriktade," påpekar. "Vi tror dock att stor berättande och merchandising-framgång inte utesluter varandra, med dedikerade team som stöder båda sidor för att hitta rätt väg framåt."

En annan utmaning är det ständiga behovet av att locka och behålla talanger på hög nivå i animationsvärlden. ”Med animationsbranschen som ständigt växer och förändras finns det en ökad efterfrågan på högklassiga talanger. Vi letar alltid efter unika berättelser och karaktärer främst, men inte uteslutande, i förskolan. Den perfekta animerade egenskapen för Nelvana är en som berättar unika historier med flera säsonger distribuerade globalt, utmanar våra animatörer att producera banbrytande innehåll och leder ett framgångsrikt merchandising-program. Det ultimata målet är att producera ett vintergrönt varumärke älskat över hela världen ".

Göra intryck

Westman, som kom till Nelvana efter många år som senior vice president på HIT Entertainment (tidigare huvudkontor för Barney, Angelina Ballerina e Thomas & Vänner), säger att arbetet i barninnehållsbranschen har lärt henne vilken inverkan dessa program kan ha på barn runt om i världen. Kom ihåg: "Jag insåg snabbt att även om jag var fokuserad på affärssidan var innehållet vad varje barn rörde individuellt och de minnena skulle stanna kvar för livet. Det är inte många andra branscher som kan ge dig detta i din karriär!"

Hon säger att hon älskar människorna som arbetar på Nelvana eftersom de brinner för barnens innehållsindustri. "De är kreativa och sympatiska mot konst och varandra", säger han. "Deras attityd ger glädje i vårt dagliga arbetsliv och du kan se det på skärmen och känna det i kulturen i studion."

”Du måste älska våra vintergröna varumärken Max & Ruby, Babar e Franklin"säger Westman." De har klarat tidens test och är älskade av generationer av barn. När du gör föreställningar som går in i barns liv och blir goda minnen måste du fira det. Jag har också en speciell kärlek till Agent Binky: Animals of the Universe eftersom den serien kombinerar våra Can Can Press-böcker med vår studiotalang och vårt partnerskap med Discovery för att producera en show som vinner mark runt om i världen.

Westman ser fram emot studion och säger: "Det här är en fantastisk tid att arbeta inom animering. Branschen fortsätter att växa snabbt och vi är för närvarande i en boom inom animering. Animering, mestadels på västerländska marknader, den är gjord för barn, men Jag tror att vi kommer att se den utvecklingen i framtiden när demo utvidgas till mer vanligt innehåll för vuxna. "

Hon är också nöjd med studiens snabba svar på utmaningarna från förra årets pandemi. "Vi flyttade Nelvana Enterprises och Nelvana Studio till en säker hemmabaserad arbetsmiljö och skickade över 280 arbetsstationer till artister och besättningsmedlemmar över hela Toronto-området, och höll alla sju aktuella animationsproduktioner enligt schemat." Hävdar han. Dessutom, när vi arbetade nära teamet för att påskynda utvecklingen, hoppade vi på möjligheten att få kontakt med skapare, författare och showrunners som annars skulle ha varit upptagen på scen och gett grönt ljus för fem nya produktioner i spelet. Hösten 2020 och våren 2021 . "

Slutligen, vad hoppas Westman att animationsgemenskapen kommer ihåg om Nelvana, som är uppkallad efter en kanadensisk superhjälte som skapats av Adrian Dingle på 40-talet? "Studion leds av skaparna," konstaterar han. ”Vi försöker alltid arbeta med skapare för att hitta, utveckla och producera innovativt innehåll, oavsett format. Vi lägger också stor vikt vid att odla vår interna talang. Vi har haft så många animationsstorheter som startar sin karriär i Nelvana och vi vill främja nästa våg av känd talang under de kommande 50 åren! "

För mer information besök www.nelvana.com.

Av denna värld

En av Nelvanas heta nya titlar är CG animerad show Agent Binky: Animals of the Universe. Baserat på böckerna från Ashley Spiers, fokuserar showen på en rymdkatt på uppdrag att skydda sin mänskliga familj från interstellära hot med hjälp av fyra husdjur i en hemlig byrå. Den andra säsongen av produktionen, producerad av redknot (ett joint venture av Nelvana och Discovery), kommer att lanseras under våren nästa år. Som äldre förskolebarn kan njuta av fantasi och låtsas, det kreativa teamet bakom det Agent Binky de tyckte om att föreställa sig världen genom sina husdjurs ögon, spela på vad de skulle uppfatta som hot om de faktiskt var en del av en organiserad skyddsbyrå. Showen är också en del av Nelvanas äventyr i CG-päls och hår, med Mayas interaktiva Xgen för karaktärernas päls och hår.