Navigare in “Love, Death + Robots: Bad Travelling” con Blur Studio

12 Agosto 2022

Da Fight Club di Mank, il regista David Fincher è un maestro nell’uso di luci soffuse e tavolozze scure per esplorare le insidie della moralità umana. Ora, il regista ha ripreso la sua caratteristica estetica con Bad Travelling un thriller su un equipaggio disonesto che naviga in mari alieni e un mostro che stringe un patto omicida con il capitano della nave.

Creato per Love, Death + Robots Volume III, l’episodio segna il primo film completamente animato al computer di Fincher. È anche la prima volta che contribuisce direttamente all’antologia Netflix di cui è produttore esecutivo insieme a Tim Miller. Per creare il mondo marino e nautico di Bad Travelling Fincher ha lavorato con il team della società di animazione e effetti visivi di Miller, Blur Studio, che ha utilizzato V-Ray per gli strumenti di illuminazione di 3ds Max per aiutare Fincher ad abbracciare l’oscurità.

“David Fincher ha letto il racconto originale che ha ispirato Bad Travelling 15 anni fa, e immagino che l’idea non gli abbia mai lasciato davvero la mente”, ha affermato Jean-Baptiste Cambier, Co-CG Supervisor di Blur Studio. “Nonostante Bad Travelling è stato il suo primo progetto di animazione, abbiamo subito capito che Fincher era naturalmente curioso, sempre alla ricerca di nuovi modi per esplorare il suo mestiere. Tuttavia, c’erano sicuramente cose nuove per lui da imparare sul lavoro con l’animazione come mezzo. A differenza dell’azione dal vivo, l’animazione spesso non lascia molto spazio a felici incidenti sul set o a decisioni istintive: tutto è pensato, pianificato e calcolato”.

Per contrastare questo, il team di Blur ha sfruttato i controlli Light Selects e Physical Camera Exposure di V-Ray per colmare il divario tra live action e CG. Rendendo le sequenze in questo modo in una fase iniziale, sono stati in grado di ottenere risultati più intuitivi con scatti che non sembravano sovraccarichi. Il team ha anche costruito uno strumento proprietario per Nuke chiamato Light Rig, che ha permesso loro di trattare i Light Select di V-Ray come farebbe un direttore della fotografia sul set. L’esposizione di ogni singola luce può essere controllata in modo interattivo, senza renderizzare nuovamente, assicurando che l’ambiente, i personaggi e le sim fluide possano essere illuminate al volo, in tempo reale.

Look preliminari creati da Blur Studio dopo le prime discussioni con Fincher

Illuminazione come Fincher

Il lavoro sull’illuminazione è iniziato all’inizio del processo lookdev di Blur, che ha comportato il perfezionamento dell’estetica di ogni sequenza prima che le risorse fossero realizzate. “Fincher è profondamente consapevole della praticità di diverse trame, superfici e materiali e della fisica di come reagiscono alla luce nel mondo reale”, ha affermato Nitant Ashok Karnik, supervisore della composizione di Blur.

“Il suo occhio per il colore è follemente preciso. Ad esempio, quando stavamo stabilendo l’illuminazione per la stiva della nave, Fincher ha specificato che voleva solo lanterne a olio e chiaro di luna, in particolare rispettivamente 1.800K e 4.000K. E, naturalmente, erano tutti azzeccati nell’aspetto grafico”.

Oltre all’illuminazione e al colore, Fincher era anche molto intenzionato su come doveva sentirsi il pubblico durante le scene chiave. Il tramonto nella storia, ad esempio, doveva apparire brutto con sfumature verdastre che ricordavano Se7en. Nel frattempo, la nave in cui si svolge il film doveva essere disgustosa, con una stiva buia sottocoperta che sarebbe stata infernale e umida, esattamente il tipo di posto in cui si sarebbe trovato il mostro crostaceo della storia.

“Abbiamo lavorato duramente per far sentire questi personaggi come se fossero in un posto orribile e miserabile, e per far sentire il pubblico a disagio come sembravano i personaggi”, ha detto Karnik. “Abbiamo anche giocato con l’illuminazione sui personaggi. Per l’antieroe, Torrin, il nostro direttore artistico ha avuto l’idea di utilizzare uno stile di illuminazione 50/50, in cui solo metà della sua faccia fosse illuminata. Concettualmente, abbiamo pensato che questa illuminazione rispecchiasse quanto fosse moralmente grigio il suo comportamento. Puoi vedere questa transizione dall’inizio del corto, in cui la luce avvolge il viso di Torrin, alla fine in cui ha ucciso l’intero equipaggio e il suo viso è semiilluminato.

Ondeggiare il mare

Essere in grado di creare un paesaggio marino realistico e terrificante è stato anche fondamentale per garantire che l’animazione finale fosse coinvolgente. Per fare ciò, il team di Blur Studio ha utilizzato l’infinito VRayPlane di V-Ray per definire le linee dell’orizzonte in ogni sequenza.

“Tutto dentro Bad Travelling succede su una barca in mare”, ha detto Cambier. “Questo rappresenta uno spazio relativamente contenuto, quindi sapevamo che la nostra rappresentazione della parallasse e della scala era la chiave per rendere realistico il rendering finale”.

Una volta definite le linee dell’orizzonte, il team ha dovuto creare l’illusione di oscillare costantemente dalle onde dell’oceano, che doveva essere verificata nelle anteprime dell’animazione. C’erano due modi per farlo: far oscillare l’intera barca e tutti i personaggi su di essa, così come la stoffa e i capelli; o semplicemente sposta tutto intorno alla barca per dare l’illusione di oscillare.

“La scelta è stata rapidamente presa per influenzare tutto ciò che c’è intorno alla barca, poiché sarebbe stato un incubo animare tutto ciò che accadeva sul ponte”, ha affermato Cambier. “L’uso di VRayPlane è stato essenziale anche per questo. Ci ha permesso di eseguire una semplice codifica per includere e catturare quell’oceano infinito in tutti i nostri rendering, dall’animazione all’illuminazione fino alla composizione finale”.

Scomposizione della geometria dell’inquadratura da Blur Studio

Consegna in tempi record

Nonostante avesse solo sei mesi per consegnare 386 scatti, il team di Blur Studio è stato in grado di completare Bad Travelling nei tempi previsti, ottimizzando il flusso di lavoro. “Il caos è stato il nostro partner nel crimine per molto tempo. Anche il rapporto di David Fincher con V-Ray risale a molto tempo fa: il suo video per “Only” di Nine Inch Nails (creato con Digital Domain) è stata la prima volta che il ray tracing fotorealistico di V-Ray è stato utilizzato in un progetto commerciale”, ha affermato Cambier.

“Per uno studio come Blur, ogni nuova versione di V-Ray ha un tempo di rendering più breve, che è davvero un punto di svolta. Possiamo decidere di rendere i nostri spettacoli più veloci, permettendoci quindi di spostarci più velocemente tra i progetti, oppure possiamo decidere di aumentare la nostra qualità, attivando funzionalità come imperfezioni dell’otturatore, caustiche o trame nella nebbia. In ogni caso, abbiamo più potere per mantenere uno spettacolo all’interno del suo scopo e programma originale, dando agli artisti il tempo di trovare un sano equilibrio tra lavoro e vita, senza fare sacrifici sulla qualità del nostro rendering finale”.

Leggi di più sui segreti dietro le quinte di Bad Travelling visitare il blog del caos. Scopri di più su V-Ray per 3ds Max all’indirizzo caos.com.